隻有一個：星墜遺跡最深處，蒼穹號主控室的‘時空亂流核心’。”
林越的心沉了下去。他剛從星墜遺跡回來，知道那裡的危險程度。
“沒有替代品？”
“沒有。”鑄星者搖頭，“時空琥珀的作用是穩定秩序之錘揮擊時產生的時空震蕩。沒有它，你最多揮動三次，錘子本身就會因為能量反噬而崩解。而且……”他壓低聲音，“萊納斯也在找時空琥珀。根據俺的情報，他已經派銀麵人精銳進入了星墜遺跡主控室，但被古代防禦係統擋住了。如果讓他們先拿到琥珀……”
“那他們就可能先造出命運之門，或者用琥珀強化現有的命運之力。”林越接話，“所以我們必須搶在他們前麵。”
“不僅如此。”鑄星者的機械眼睛閃爍了一下，“你知道五十年前，萊納斯為什麼先攻擊黑湖修道院，奪取第三和第六鑰匙嗎？”
林越搖頭。
“因為翡翠枝提供生命能量，能維持他的身體在命運之力侵蝕下的穩定；而熔爐之心……”鑄星者拍了拍自己的胸口裝甲，“是鍛造之力的源頭。他原本計劃用熔爐之心直接鍛造命運之門的框架，但俺在最後時刻自毀身體，將熔爐之心的核心意識轉移到了這具魔像裡。他拿走的隻是一個空殼，失去了大部分功能。”
所以萊納斯才需要太陽鐵和時空琥珀——他要用這些替代品完成原本由熔爐之心負責的工作。
“但他不知道你已經通過了星核試煉，拿到了純度這麼高的太陽鐵。”鑄星者繼續說，“也不知道你獲得了古代知識。這是我們的優勢。但劣勢是時間——你必須在天火熔爐準備好之前，拿到時空琥珀。鍛造過程需要整整兩天兩夜不間斷，一旦開始就不能停下。”
林越計算著：現在到織女-7B爆發還有三天兩夜。如果立刻出發去星墜遺跡，順利的話一天內能往返，留下兩天鍛造時間，剛好來得及。
但如果途中出現意外……
“我去。”林越做出決定，“但這次不能帶大部隊。遺跡主控室的防禦係統是針對大規模入侵設計的，人越多越危險。我需要一支精銳小隊，快速潛入，取物即走。”
“帶艾莉婭去。”鑄星者建議，“她的精靈視力能看穿時空亂流，找到琥珀的確切位置。再帶兩個……不，一個可靠的戰士。人越少越好。”
“卡爾。”林越立刻想到那個傭兵。他在深海戰鬥中的表現證明了自己的能力和忠誠，而且熟悉各種險境下的生存技巧。
“那個獨眼傭兵？可以。”鑄星者點頭，“那麼，你有一個小時準備。一個小時後，熔爐預熱程序開始，七十二小時後，無論你有沒有回來，鍛造都會開始——用替代材料，但效果會大打折扣。”
“我會在二十四小時內回來。”林越承諾。
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一小時後，農莊東南角的起降平台。
這裡原本是魔像測試場，現在臨時改建成了飛行器起降區。平台中央停著一艘造型流線的小型飛行器——那是格羅姆根據林越提供的古代星艦數據設計的“星界穿梭機”原型，長度隻有十米，但配備了最強的引擎和最先進的隱形係統。
“理論上，它能在一小時內抵達星墜遺跡上空。”格羅姆正在做最後的檢查，“隱形塗層能屏蔽大部分探測法術和雷達波，但如果直接撞上空間亂流或者高階魔法探測，還是會暴露。”
林越、艾莉婭和卡爾已經登機。三人都是輕裝——隻帶了必要的武器、防護裝備和補給。林越腰間掛著星核鑰匙，手中握著光劍；艾莉婭背著她新製的精靈長弓，箭袋裡隻有十二支箭，但每一支都經過特殊附魔；卡爾的裝備最簡單：兩把短刀，一把手弩，還有幾個煙霧彈和爆破裝置。
“通訊係統已經和農莊、地球同步。”格羅姆拍了拍機身，“祝好運，老板。一定要回來。”
穿梭機艙門關閉，引擎啟動。沒有巨大的轟鳴，隻有低沉的嗡鳴聲。機身下方噴出淡藍色的火焰，緩緩升空，然後突然加速，化作一道流光射向東南方的天際。
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