從深海返回農莊的航程隻用了不到兩天——艦隊全速前進，連途中遭遇的小股深淵生物都直接撞開，不做糾纏。但當“破曉號”浮出水麵，駛入農莊新建的港口時，林越看到的景象讓他幾乎認不出這是自己離開才一周的地方。
港口規模擴大了三倍，現在能同時停泊二十艘中型船隻。岸邊的吊機和軌道係統正在裝卸貨物，大部分是從地球運來的工業設備和建築材料。更遠處，農莊的圍牆已經完成了第三期加高工程，達到十五米，表麵覆蓋的鋼板在陽光下反射著冷冽的光澤。圍牆頂部，新安裝的魔法護盾發生器間隔排列，淡藍色的能量膜在空氣中微微波動。
但最引人注目的，是農莊西北角升起的濃煙——那不是災難的煙塵，而是冶煉爐的煙氣。一座規模驚人的鍛造工坊正在建設中，骨架已經搭起，高度超過三十米，工坊中央豎立著一根需要十人合抱的金屬煙囪。
“那是按照格隆·熔爐大師傳來的圖紙建造的‘天火熔爐’。”前來迎接的巴頓解釋道，他臉上帶著疲憊但興奮的神色，“你們在深海取得太陽鐵的消息傳回來後，鑄星者就啟動了緊急建造程序。他說，要鍛造秩序之錘，常規熔爐的溫度不夠，必須重建古代矮人的神聖熔爐。”
林越走下舷板，手中提著密封的鉛合金箱——裡麵裝著那塊拳頭大小的太陽鐵。雖然體積不大，但重量超過五十公斤，密度大得驚人。
“鑄星者本人來了？”艾莉婭問。
“沒有，他的魔像身軀無法離開鐵砧城的地心熔爐。”巴頓搖頭，“但他通過遠程傳訊法陣直接指揮建造，還派來了三十名最頂尖的矮人鍛造大師。領隊的是……”
“是俺！”
一個洪亮的聲音從港口另一側傳來。鋼須·鐵錘大步走來，這位老矮人在航行途中一直通過傳訊法陣與農莊保持聯係，顯然已經協調好了後續事宜。“師父把整個鐵砧城三分之一的鍛造力量都調過來了。他說，秩序之錘必須在三天內完成，否則就趕不上織女-7B爆發的時間窗口。”
三天。林越感到了時間的重量。從星核試煉中獲得的知識告訴他，命運編織者現象不僅是萊納斯的機會，也可能是他們的機會——如果能在那短暫的命運奇點出現時，用秩序之錘轟擊萊納斯的命運紡車，就有可能徹底摧毀他的命運之力根基。
但前提是，錘子必須在三天內造好。
“帶我去熔爐。”林越說。
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天火熔爐的建造現場是一片喧囂的海洋。
超過兩百名矮人工匠在同時作業：有的在鋪設耐火磚，有的在安裝導能管道，有的在刻畫鍛造符文。熔爐核心已經基本完成，那是一個直徑十米的球形腔室，內壁覆蓋著從地球運來的特種陶瓷和艾瑟蘭的吸能金屬的複合材料。腔室周圍環繞著十二根能量注入柱——六根連接農莊的地脈節點，六根連接從地球運來的小型聚變反應堆原型機。
林越抵達時，正好看到一場爭執。
一個身材異常高大的矮人——準確說，是穿著特製重型魔像裝甲的矮人——正在對著一張設計圖咆哮。魔像裝甲高約兩米五，外殼是暗紅色的熔岩金屬，關節處有橙色的光芒透出。裝甲的頭部是一個半開放式的結構，露出裡麵一張蒼老但精神矍鑠的矮人臉龐，濃密的胡須編成複雜的辮子，辮尾掛著金屬環和寶石。
那就是格隆·熔爐，第六守望者，鑄星者。雖然身體被毀，靈魂寄宿在魔像中，但他的氣勢比在場所有活生生的矮人都要強盛。
“溫度梯度不對！”鑄星者的聲音如同鍛錘擊打鐵砧，“太陽鐵的熔點不是固定的，它會根據能量場的頻率變化！你們按照常規恒星物質處理？蠢貨！那是被古代文明改造過的‘馴服恒星核’，需要的是秩序與混沌的平衡能量輸入！”
被訓斥的矮人鍛造大師低著頭，不敢反駁。
鋼須快步上前：“師父，第七守望者回來了，帶回了太陽鐵。”
鑄星者的魔像頭顱轉過來，那雙鑲嵌著紅寶石的機械眼睛盯著林越。即使隔著裝甲，林越也能感覺到那目光中的審視和評估。
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