晨光刺破稀薄的雲層，落在布滿亂石和頑強枯草的荒野上，將一切染上一層冷冽的淡金色。風從深淵裂隙方向吹來，帶著硫磺與腐朽的隱約氣息，吹動林越的衣角，也吹動著銀月城使者們緊繃的神經。
埃利奧特法師、加雷斯副官，以及那位沉默的蒙麵女子維拉，在林越、艾莉婭和四名農莊護衛的陪同下，離開了農莊範圍，向著東南方向前進。按照林越昨晚的說法，那裡有他“偶然”發現古代痕跡的區域。
加雷斯副官走在最前麵，手一直按在劍柄上，目光銳利地掃視著周圍每一處可能藏匿危險的陰影。埃利奧特法師則舉著他那根藍寶石短杖，杖頭的寶石持續散發著極淡的藍色微光，如同呼吸般明暗變化，顯然在持續進行著某種廣域偵測。維拉依舊走在隊伍靠後的位置，步伐輕盈得幾乎沒有聲音，麵紗後的目光沉靜如水，卻讓跟在隊伍末尾的艾莉婭始終感覺如芒在背。
“林越閣下，您所說的發現地點，還有多遠？”埃利奧特法師開口問道，聲音在空曠的荒野上顯得有些飄忽。
“就在前麵那片風蝕岩柱附近。”林越指著前方約五百米外一片嶙峋的褐色石林，“當時我們想在那裡尋找穩固的石材，挖掘時碰到了異常堅硬的岩層，還翻出了一些金屬碎片。”
這個位置是他精心挑選的。距離腐骨峽穀直線距離約三公裡，處於峽穀魔能擴散的次級影響區，環境中的深淵氣息會比農莊附近更明顯，但又沒有直接的危險。風蝕岩柱的地形複雜，易於隱蔽也易於……發生“意外”。
隊伍沉默地前進。空氣中彌漫的硫磺味似乎更重了一些，連光線都仿佛被那無所不在的紫意侵染，顯得有些暗淡。
“魔能濃度在上升。”埃利奧特法師突然停下腳步，短杖上的藍光急促閃爍了幾下，“雖然緩慢，但趨勢明顯。這不僅僅是裂隙日常的逸散……有東西在彙聚能量。”
加雷斯立刻揮手，示意隊伍暫停，擺出防禦陣型。“法師閣下，能確定來源和性質嗎？”
埃利奧特閉上眼睛，口中念念有詞，短杖在空中劃出一個複雜的符文。藍光凝聚成一道細線，指向腐骨峽穀的方向。“來源在那邊……強度……很不穩定，但核心能級已經達到了警戒閾值。這不是普通魔物能擁有的。”他睜開眼，看向林越，目光深沉，“閣下在這裡經營，對那個方向的異常，真的一無所知？”
林越適當地露出一絲緊張和茫然：“那個方向……是腐骨峽穀。獵人們都說那是死亡之地，我們從未靠近過。隻是最近夜裡，偶爾能聽到從那邊傳來的奇怪轟鳴，地麵有時也會微微震動。我們還以為是更深處的地質活動……”
“地質活動？”加雷斯冷笑，“什麼樣的地質活動能讓魔能濃度在短時間內波動得如此劇烈？埃利奧特閣下，我覺得我們需要修正計劃，直接去那個峽穀邊緣查看。”
“副官大人，這太危險了！”林越連忙勸阻，“獵人們的警告不是空穴來風，我們也曾遠遠看到過峽穀裡有巨大的黑影移動……”
他的話像是某種提醒。幾乎就在同時，埃利奧特法師短杖上的藍光驟然變成刺眼的紅色，尖銳的嗡鳴聲響起！
“高能反應接近！數量……三、不，五個！速度很快！”法師厲聲喝道。
話音未落，前方風蝕岩柱的陰影裡，猛地竄出三道黑影，伴隨著令人牙酸的骨骼摩擦聲和低沉的咆哮，直撲隊伍！
是骸骨魔！三具類人形的骨架，眼窩中燃燒著幽綠的魂火，骨爪鋒利，動作迅猛得不似死物。它們顯然處於某種狂暴狀態，魂火跳動得異常劇烈，骨骼表麵甚至縈繞著不正常的黑紅色血絲——那是艾莉婭和雷蒙提前注射的狂暴藥劑與魔物體內深淵能量混合產生的異變。
“戰鬥！”加雷斯怒吼一聲，長劍瞬間出鞘，淡金色的戰氣覆蓋劍身，他一個箭步上前，劍光如匹練般斬向衝在最前麵的骸骨魔。“鐺！”金鐵交鳴之聲炸響，骸骨魔被劈得倒飛出去，胸前肋骨斷裂數根，但魂火一閃，斷裂處黑氣繚繞，竟有緩慢愈合的跡象！
另外兩隻骸骨魔一左一右撲向兩側的農莊護衛。護衛們雖然緊張，但經過雷蒙的訓練和數次實戰，並未慌亂，兩人一組，舉盾格擋，長矛突刺，配合默契，暫時擋住了攻擊，但顯然支撐得十分吃力，盾牌被骨爪劃出刺耳的聲響。
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