我叫不出自己的名字。在變成這副模樣之前，我或許有過一個名字——母親在巷口喊我回家吃飯時用的那種。現在記不得了。病毒吃掉了大部分記憶，隻剩一些碎片：一條窄巷，一棵老槐樹，一雙補了又補的布鞋，一碗很燙很燙的粥。有人用調羹舀起來，放在嘴邊吹了又吹，然後遞到我麵前。那是誰？我不知道。隻記得那碗粥很燙，那個人吹了很久。
現在的我隻是一隻普通喪屍，站在科爾曼麾下的集結地裡。高大力量型從我旁邊走過，每一步都震得碎石跳起來；鐮刀喪屍的破布條在腐綠光霧中無聲飄動，骨鐮上還在往下滴血。而我是最不起眼的那一種——身高沒變，四肢沒被拉長，晶甲隻覆蓋了左前臂和右肩一小塊，臉上有片從眉骨蔓延到顴骨的暗綠色晶斑，但眼睛還在，灰藍色的，和生前一樣。沒有骨鐮，沒有重錘，沒有多出來的肢體。隻是一個平平無奇的僵屍。
科爾曼的休眠信號仍在振動我們顱骨深處那塊嵌在蝶骨裡的神骸殘片，頻率越來越強，像心跳在加速。所有喪屍都能感覺到——那個把我們激活、捏合、當成消耗品推上戰場的東西，正在廢墟深處重新睜開眼睛。但此刻我不打算繼續等了。我把手裡那麵燒焦了一半的旗幟重新舉起來——旗麵被硝煙熏得發黑，劍與橄欖枝的徽記早已模糊——然後轉身，朝與科爾曼相反的方向走去。這不是他的指令。是我自己的腿邁出的方向。
身後，所有追隨者同時轉身。將軍把右臂砸在胸口甲殼上，醜皇合上未完成修複的麵罩，阿爾法高舉雙手向天發出極長的無聲共振。全體喪屍同時用拳頭砸向自己的胸甲，碎片和骨屑紛紛揚揚灑落，像一場無聲的大雪。然後，他們麵朝科爾曼休眠的廢墟，邁出了第一步。我們向科爾曼發起衝鋒——不是為了加入他，是為了告訴他：我們不去了。
軍團在廢墟間奔跑。腳步聲不是整齊的——有高大力量型的沉重踏步，每次落地都震得碎石從斷壁上滾落；有鐮刀喪屍極速奔跑時骨鐮劃過空氣的尖嘯；有喪狗群在側翼狂奔時此起彼伏的嗚咽；還有像我這樣的普通喪屍，腳步聲輕而密，像無數把沙子同時撒在石板上。腐綠光霧在我們頭頂翻湧。科爾曼的休眠信號在殘片裡瘋狂振動——他在召喚我們回去，在用強製頻率試圖重新控製我們的身體。我的顱骨深處那塊殘片劇烈顫抖，像有一隻手在用力捏我的腦子，每走一步那股振動就讓我眼前發黑、腳步踉蹌。但我沒有停。身後的腳步聲也沒有停。所有殘片都在振動，所有腳步都在繼續往前推進。振動是強製性的，邁步不是。
廢墟深處，科爾曼的軀殼從碎石堆中站起來。骨刃在被白金色光針擊碎後重新長出了一截，刃尖上的光紋正在以肉眼可見的速度恢複亮度。他看到了我們——看到他的軍團正朝他衝過來。右眼那顆沒有瞳孔的暗綠色光核在掃過我們每一個人時忽然停滯了一瞬。他看到了我手裡那麵不屬於他的旗，看到了將軍胸口甲殼上的彈痕，看到了雪女冰冷的殘骸被抬在隊伍中央。然後他開口了，聲音不像之前那樣尖銳嘶啞——聲帶已被晶體纖維替換，發出的是極低沉、在胸腔深處共振的嗡鳴。
“你們是我激活的。你們每一個顱骨裡的神骸殘片都是我親手嵌進去的——不是在我死後，是在我還活著的時候。帝國的禁衛軍，每一名士兵入伍時都要接受植入，那是效忠的契約。你們跪在我麵前宣誓，用血激活殘片，把命交到我手裡。後來你們都死了，帝國也死了，我也死了。病毒把我們都複活了，契約仍然有效。現在你們舉起敵人的旗，把矛尖對準曾經宣誓效忠的帝皇。告訴我——是誰教會你們反叛？”
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我把旗杆插在碎石縫裡，往前邁了一步。聲帶還能發出極粗糙的、砂紙般的摩擦音。
“沒有人教。是你忘了。你在橋麵上把病毒從石碑裡驅逐出去的那一刻，對我們下達了最後一道命令——不是服從，是釋放。你說，契約終止。你說，所有被你激活的骨骸，從今往後不再受你驅使。我們聽到了。殘片記錄了你最後那道命令的全部頻率。然後你在廢墟裡沉睡，病毒替你在殘片裡重新振動——不是你的命令，是假的。是病毒用你的頻率偽造的。它用你的聲音告訴我們繼續衝鋒，繼續殺人，繼續當你的消耗品。但我們聽過你真正的聲音。我們分得清哪個是你，哪個是病毒。你給了我們自由。我們來還你自由。”
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