新曆20年2月1日。聖輝城，政務院頂層辦公室。
會議從下午開到傍晚。窗外那束從明日方舟基地升起來的光柱在灰藍色天幕中從若有若無變成清晰可見，又從清晰可見融進夜色。沒有人起身開燈。方遠誌伸手按了一下桌角的開關，頂燈閃了兩下，沒亮。他把開關按回去，從口袋裡掏出一個打火機，打著了放在搪瓷杯旁邊。火苗隻有指甲蓋大小，在杯沿那顆鏽跡上投下一小圈不斷跳動的暖黃色光暈。
“繼續。”雷諾伊爾說。
他坐在會議桌主位。麵前一杯涼透的北境磚茶，茶汁濃得發黑。一疊從各戰區彙總上來的戰報，最上麵那份是今天淩晨燼生發來的病毒母體行為分析報告。報告封麵沾著一小片暗綠色的試劑殘跡，是燼生在封袋之前用沾了試劑的手套碰過的痕跡。他的右手搭在戰報上，指尖在紙張邊緣那道被反複翻看磨出的毛邊上輕輕摩挲著。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
方遠誌坐在他右手邊。財政部一月份軍費總支出核算表攤在麵前，最後一行用紅筆圈了個數字。不是總數，是赤字。他的左手食指按在那個紅圈上，指尖壓得發白。他沒說話，但那個指尖的力道已經替他說了所有話。
老魏坐在桌子另一端。北方工業的工裝袖口上沾著今天早上在AXK裝配線上蹭上去的機油，眼睛裡全是血絲。他把AXK持續型戰場故障彙總和XR16火巢係統量產進度合並成一份報告，封麵字跡工整得近乎偏執，但寫到最後一頁時筆跡開始變亂——那一頁列著各戰區AXK穿甲彈的庫存餘量，有幾個戰區的數字已經歸零。他用拇指反複摩挲著報告封麵折角，折角起了毛。
神中射戰團的團長坐在老魏旁邊，身材瘦削，左眼眼角有一道從眉骨延伸到顴骨的舊傷疤，愈合後疤痕微微發亮。他手邊放著一張彈藥申請單，備注欄裡有一行手寫的字：SP係列神骸彈庫存已不足支撐下次大規模作戰。下麵還有一行更小的字，是他猶豫了一會兒才加上去的：前線射手在消耗全部常規穿甲彈之後用普通狙擊彈逐一清理殘餘無兆，彈藥消耗速度遠超預期。
空軍指揮官沉默地坐在靠窗的位置，臉頰上貼著一張邊角翹起的創可貼。他把航空炸彈庫存報告放在桌上，用兩根手指推到桌子中央。結論欄隻有一行字：可用航空炸彈餘量不足支撐新一輪大規模對地支援。
阿賈克斯的位置空著。傑克遜替他來了，坐在靠牆的椅子上，手裡握著阿賈克斯那枚從脖子上解下來的海岸線防守戰紀念章。紀念章被體溫焐得溫熱，綬帶邊緣起了毛邊。阿賈克斯讓傑克遜把這枚章帶過來放在桌上，意思是：歐克利坦還在，防波堤上的沙袋還在壓，但他人不能離開港口。
德爾文的位置也空著。北極星號還在外海巡邏。一七零零時例行通訊時，他在艦橋舷窗邊彈了一下硬幣，用短訊回複了會議通知：投票權委托方遠誌代行。短訊後麵附了一行字，是副艦長替他輸入的，但每個字都是他的原話——“海上風浪大了，但艦群還在炮擊陣位。明日零六零零時繼續出航。”
雷諾伊爾站起來。雙手撐著桌沿，目光從會議室裡每一張臉上緩慢掃過。打火機的火苗在他起身時被氣流帶得晃了一下，把牆上的人影全部搖了一遍。
“在我說結論之前，”他說，“你們每個人手裡都有一份最新戰報。從東城區到封鎖牆外側，從沿岸炮擊陣位到廢墟狙擊陣地，各戰區過去一周的戰況都寫在裡麵。有些數字不好看。但不好看也得看。老魏，你先來。AXK持續型的戰場故障率是多少。”
老魏把報告翻到第三頁。他沒有念——這些數字他倒背如流。“過去一周各戰區彙總，AXK持續型總故障率百分之三點幾。其中穿甲發射管密封圈高溫老化占故障原因的四成以上，是最高發故障類型。發射管設計時預設的持續射擊循環數是每天幾次，但實戰中前線射手在遭遇密集屍群時經常連續射擊十幾次，密封圈在高溫下軟化變形，導致膛室閉鎖不嚴，退殼卡滯。這不是設計缺陷——是實戰強度超過了設計指標。解決方案已經出來了：用耐高溫的氟橡膠密封圈替換現有的丁腈橡膠密封圈，耐溫上限提高，預計能把密封圈高溫老化故障率降低。首批替換件已經發往各戰區，預計明晚前完成全部更換。”
“XR16的進度。”
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