新曆20年4月12日。聖輝城,政務院地下六層,緊急作戰會議室。
這間會議室在感染爆發前是政務院的戰備檔案室,牆壁厚得能扛住大口徑艦炮的直擊。門是手動的合金氣密門,關起來的時候要先抬起把手再用力推,最後一下要拿肩膀頂住才能完全閉合。此刻門關著,閉得密不透風,把地下走廊裡那點僅有的暖意也隔在了外麵。空氣像被抽掉了一半水分,乾得人嘴唇發緊。方遠誌舌頭頂了頂上顎,能感覺到粘膜粘在一起。他已經不記得上次喝水是什麼時候了。搪瓷杯就在他左手邊,杯口缺了塊瓷,茶葉早該換了,但誰也沒動。
一盞吊燈在長桌正上方晃,不是風吹的,是頭頂某根管線在發熱,氣流緩慢地推著燈罩。燈光在桌麵上掃過來掃過去,掃過攤開的火力部署圖、掃過那幾塊從封鎖牆方向帶回來的混凝土碎片、掃過小林麵前那張已經被反複折疊過很多次的數據單。有一塊碎片帶血,是菌絲嵌進混凝土之後被生生摳下來的,斷口處灰白色的絲狀物在氧氣中緩慢地變色,從灰白變成灰綠,像正在發黴的麵包。
“南線第四區。”雷諾伊爾開口。他沒有帶文件,麵前隻有一杯冷掉的北境磚茶。他的聲音被這間屋子的厚牆吃掉了一部分,傳進每個人耳朵裡時都像從很遠的地方遞過來。“昨天傍晚還能聽見那邊的槍聲。現在呢。”
“沒有槍聲了。”神中射戰團長說。他的位置在長桌中段偏左,麵前是那份被他反反複複塗改過的狙擊陣位圖。圖上十幾個紅點,現在隻剩三個還畫著圈,其餘全部打上了叉。他沒用尺子,叉畫得很重,有幾個叉把紙都劃破了。他說話時沒有抬頭,食指停在最後一個紅圈上,輕輕按著。“最後一批彈藥運上去的時間是昨天中午。我的人在南線第四區的製高點上撐到了入夜。入夜之後通訊斷了。淩晨有小隊試圖從排水渠爬出來,隻出來一個。他後背的甲胄全被菌絲腐蝕了,從肩胛骨到後腰,一整片皮膚像被蠟燙過,剝下來的時候是整塊灰色的,像晾在風裡的舊棉絮。他說南線第四區地麵上已經沒有任何還站著的活物。掩護的人還在,但子彈打光了。他在排水渠裡聽到的最後一聲是手雷。是他自己帶的。”
“人呢?”方遠誌的聲音從喉嚨裡擠出來,薄而急,像被砂紙反複磨過的刀刃。“他呢?出來的那個。”
“死了。”神中射戰團長說。“防疫站說菌絲進了肺部,咳出來的痰裡有灰色絲狀物。今天早上沒撐過去。”
方遠誌沒再說話。他把筆記本翻過去一頁,用鋼筆在頁首寫了幾筆,又劃掉。他抬頭看了一眼吊燈,光線從他左眼滑到右眼,像在一張灰色的臉上鍍了一層極薄的蠟。誰也不知道他在想什麼,也許在想南線第四區的名字,也許在想那個從排水渠裡爬出來的兵,也許什麼也沒想,隻是讓自己保持某種不能停下來的動作。方遠誌不寫字就不知道手該往哪裡放。
“北線。”雷諾伊爾說,像在一個一個點名,確認每一條退路都真的死了。
“北線鐵路橋被菌絲覆蓋,鋼結構腐蝕透了。我派了一個工兵班上去,回來兩個。其中一個的靴子被菌絲鑽穿,腳背上全是灰白絲。清創的時候用刀片沿腳背刮了很久。”老魏把工裝袖口上沾著機油的那隻手抬起來,用手背蹭了一下眼睛,然後又放回桌麵。“公路橋也廢了。橋體從中間被撕開,斷口兩側的鋼筋像被燒熔了又凝固,不是斷裂,是溶解。我讓人照過,斷麵發黑,表麵裹著一層像瀝青一樣的東西。那不是瀝青,是菌絲吸收了混凝土裡的碳酸鈣之後排出來的廢液。整個北線沒有能通車的地方。就算把工兵全投上去也修不出一條路。”
“東線運河呢。”
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“水麵上飄滿了菌膜,厚的地方能站人。皮劃艇下去會被裹住,我們拿長杆撥開一層,底下又長一層,長得比翻得還快。昨天有偵察兵在運河對岸看到水麵在冒泡,一開始以為有魚。後來發現是菌膜下麵有東西在移動,在吃那些被菌絲纏住的水鳥。他用望遠鏡看到一隻水鳥被菌絲從天上拽下去,翅膀都沒來得及張開,整個身體被包成灰色的一團,然後慢慢陷進水麵以下。隻冒了兩個泡。”空軍指揮官說。他站著,靠牆,手裡攥著那支已經空了的煙盒,拇指無意識地把煙盒捏扁又鬆開。他一天沒抽煙了,嗓子乾得像砂紙。他說完之後看了雷諾伊爾一眼,又補了一句,“東線不通航。”
“西線。”雷諾伊爾說。
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