疊得四四方方的油布，裡麵裹著一隻老式懷表，表蓋崩掉了一塊，表針已經不會走了。他看了兩眼，又包起來放回去。
“表早停了。”杆子說。
“放在胸口，能當個殼。”唐滿說。
杆子沒再問。他們靠著牆邊蹲下，兩個人分了一壺水。水從井裡打的，帶著一點土腥味，可喝進嘴裡像甘露。唐滿把水咽下去，抬頭看城裡的街巷。鋪麵都關著板，幾條瘦狗從巷口鑽出來，繞了他們一圈，又跑開了。幾個半大孩子站在遠處，拿黑眼睛偷偷打量這些進城的兵。一個大娘從窗口遞出半筐煮土豆，被一個年輕的兵接住。那兵捧著筐子轉過身，想給戰友們分，剛走兩步就被人群圍住了。土豆還熱著，皮上粘著灶灰。有人剝了皮就往嘴裡塞，燙得吸溜氣。
唐滿也分到一個。他拿在手裡，用牙一點點啃。杆子看著他，把嘴裡的土豆咽下去，小聲說：“我在路上想了，等進了城，我就找地方給家裡寫封信。我爹還在北邊。這信也不知道什麼時候能寄到。可我得寫。萬一呢。你寫不寫？”
“不寫。”唐滿說，“等仗打完再寫。不然家裡人白等。”
“你總覺得能打完。”
“能。”唐滿把土豆最後一點送進嘴裡，嚼了嚼，“打不穿我們就不會坐在這兒吃土豆。”
杆子沒再說話，把臉埋進膝蓋中間。風從北門直貫進來，吹得地上的碎紙和乾草葉貼著地麵打旋，像一群慌不擇路的小蟲。
下午三時，暴風雨的先頭突擊隊從西北方向的舊工業帶南口進入外城。隊長叫陳七兩，個子高，肩寬，一把霰彈槍橫背在身後，右臉頰貼著一塊被血浸透的紗布。他帶著一百多人，從廢棄的鑄造車間方向一路清過來，路上還收攏了十幾個落單的萬戰官傷兵。進南口時，他把人分成三股，一股走地麵，兩股沿屋頂和二層連廊過去。城裡早有人等在那裡接應。北區民防隊的人在巷子中間用白灰畫了條線，線西邊是暴風雨的清掃區，線東邊交給神中射的幾個觀測手盯著。
陳七兩見到接應的人，把槍背帶往肩上一甩，問：“有煙沒有？”
接應的人從口袋裡摸出半盒皺巴巴的煙，抖出兩根。陳七兩拿了一根，湊到對方遞來的火柴上點著。他吸得很猛，腮幫子都凹了進去，半天才把煙吐出來。吐完後他像是突然想起了什麼，回頭朝自己帶來的人喊：“都進來！三班留外麵，把那條通道看死了。一隻蒼蠅都不準放過去。”
城外的街道上，暴風雨的人正在陸續通過。有幾個人抬著用兩根長槍綁成的臨時擔架，擔架上躺著一個昏迷的兵。那兵的臉灰白，額角纏著厚厚的繃帶，血已經滲到了耳朵根。抬擔架的兵臉上臟得看不出年歲，隻一雙眼睛亮著，像荒草裡的兩粒火星。
“他還沒死。”抬擔架的人對陳七兩說，“就是睡著了。兩天兩夜沒閉眼。剛閉上。”
“抬進去。找醫療隊。別放地上。”陳七兩說。
城裡的醫療隊已經在街口支起了棚子。白布掛在兩根竹竿上，被風鼓得像個兜滿的大口袋。幾個穿灰藍製服的衛生兵在裡麵忙得腳不沾地。擔架抬進去，有人拿剪刀剪開傷員腿上的綁帶，血水和塵土一起湧出來，像掰開了一塊夾著紅沙的破糕。衛生兵的手極穩，拿鹽水衝了傷口，又用棉紗一圈圈纏上。邊上有個人在低聲哼歌，調子極慢極長，像給昏迷的人招魂。沒人問他唱什麼。棚子裡的人各忙各的，偶爾抬頭交換一句，聲音都壓得很低。
陳七兩站在棚外，把煙抽完，用鞋尖碾滅。他看了看北邊，那邊萬戰官的隊伍正在換防，城牆上的哨兵換了一批，新上去的人臉膛更黑，眼睛在暮光裡閃著亮。他又看了看西邊，舊工業帶的煙囪像幾根歪斜的灰指頭戳在天上，指縫間已經透出暗紅色的晚霞。
“天快黑了。”他說。
“暴風雨在城北待命。萬戰官在牆下休整。神明之刃天黑前能到西北角。天之孤的三輪轟炸預定明天清晨開始。”接應的人向他交底，手指在地圖上比劃，“你們今晚在這裡。明天天不亮，聽信號，從北門出，朝橋頭方向打，給天上的讓開。”
“聽誰的信號？”陳七兩問。
“城頭三發綠色信號彈。然後又是三發。一共六發。”
陳七兩點頭。他把地圖折起來塞進胸袋，沒再說什麼。又抽出一根煙，沒點，隻夾在耳朵上，轉身朝自己的隊伍走去。
街角，一群孩子圍著一個斷了胳膊的老兵。老兵坐在石階上，用僅剩的那隻手比劃著，給他們講路上的事。他說霧裡的僵屍兵怎麼開槍，怎麼排隊，怎麼被坦克碾碎。說夜鳥哨的人從霧裡飛出來，像一群灰雀。說有些兵中了毒，端著槍跟空氣說話，說了一整夜。孩子們聽得眼睛發直，有人張大了嘴，有人不自覺地往後退了半步。老兵忽然不講了。他眯起眼，望向城外的方向，好半天才吐出一句：“到了就好。到了就什麼都不想了。”
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