就在林凡的事業蒸蒸日上之時，趙三的“麗華服裝店”終於走到了窮途末路。
店鋪門口的流言蜚語就沒斷過根。起初隻是零星有人說他賣次品，後來不知怎的，風聲越傳越難聽，偷稅漏稅、早年靠投機倒把賺黑心錢被抓過的舊事，真真假假混在一起，說得有鼻子有眼，路過的街坊都繞著店門走。
工商所的人真上門查了賬，雖說沒揪出天大的紕漏，可翻賬本時那嚴肅的架勢，也把趙三嚇得夜裡睡不著覺。街道辦的人跟著找他談話，話裡話外都是提醒：“合法經營是底線，別壞了整條街的風氣。”
最致命的是生意徹底黃了。以前還能靠幾個老主顧、貪便宜的生客勉強撐著，現在店裡連個鬼影都見不著。夥計小王也辭了工，臨走時支支吾吾說：“家裡給找了個國營廠的臨時工，安穩。”
趙三一個人守著空蕩蕩的店鋪，玻璃窗上蒙著層灰，映出對麵紅星廠院裡的熱鬨，貨車進進出出，工人穿著嶄新的藍色工服，說說笑笑地扛著零件箱走過。那股子邪火和嫉妒在他心裡燒得厲害，五臟六腑都像被燙著，可他除了攥著拳頭在原地打轉，什麼也做不了。上次潑糞被抓的教訓太深刻，他再不敢搞小動作了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
房租要交，上次進貨欠的錢也到了期。債主揣著欠條找上門，語氣早沒了以前的客氣，“啪”地把欠條拍在櫃台上：“趙三！我跟你磨了三天了，這錢今天要麼還，要麼你這堆破衣服、爛磁帶我全拉走，別跟我扯沒用的，我家等著這錢給孩子交學費呢！”
趙三盯著店裡那堆落灰的仿版裙子，還有壓在箱底賣不出去的破磁帶，眼圈都紅了。這些東西現在白送都沒人要，哪能抵得上債？
走投無路的趙三，隻好厚著臉皮去找以前一起混過的“兄弟”借錢。可敲開十家門，九家是閉門羹，剩下一家也是隔著門敷衍兩句：“我這兒也緊巴，你另想辦法吧！”沒人願意沾他這個黴星。
最後實在沒辦法，趙三偷偷摸到城郊，找了個收二手貨的。一箱子衣服加半箱磁帶，幾乎是半賣半送，才換了點零錢，勉強把最急的債還上。
店鋪徹底空了，房租也交不起了。趙三踩著梯子，灰溜溜地摘下“麗華服裝店”的招牌，木牌上的紅漆都掉了皮，跟他此刻的模樣一樣狼狽。他背著個破鋪蓋卷，邊角磨出的棉絮被風刮得飄起來，弓著背走在街邊，連頭都不敢抬。以前路過總愛打招呼的雜貨店老板，這次連門簾都沒掀。
後來有人說，在更遠的郊區集市上見過趙三，蹲在角落裡擺地攤賣耗子藥，頭發亂得像雞窩，衣服上沾著油汙，再沒了以前梳著油頭、叼著煙的神氣。張強有次送貨路過瞧見了，回來當笑話講給工友聽：“那模樣，跟討飯的差不多！”工人們聽了都覺得解氣，有個老工人笑著補了句：“當初他還說咱們廠的鎮流器是‘花架子’，現在倒好，他連擺‘花架子’的地方都沒了！”說笑兩句，大家又埋頭忙起手裡的活，對紅星廠的人來說，趙三早就是無關緊要的過去式，眼下越來越好的日子、越來越忙的生產，才值得放在心上。
林凡聽到這個消息時，正在核對生產報表，隻是淡淡“嗯”了一聲，筆尖都沒停頓。打敗一個趙三，從來就不是他的目標。他的目光，早已經投向了更遠處的市場。
可市場的規律從來如此：一個競爭對手倒下，總會有新的冒出來。鎮流器的火爆利潤擺在那兒，不可能不引人眼紅。
這天，張強氣呼呼地從外麵衝回來，找見正在檢測區跟王師傅討論參數的林凡，嗓門大得整個車間都能聽見：“林哥！媽的，出鬼了！”
“別急，慢慢說。”林凡放下手裡的萬用表，順手給張強遞了杯涼水。
“就咱們那個節能鎮流器！市麵上出仿冒的了！”張強接過杯子，咕咚咕咚灌了大半杯，抹著嘴說，“我今天去給第七中學送貨，後勤科李科長偷偷跟我說，前兩天有人找他們推銷鎮流器，叫什麼‘光明牌’，樣子跟咱們的幾乎一模一樣，也喊著‘省電’，價格比咱們便宜三成！”
林凡的眉頭微微一皺，指尖在檢測台上輕輕敲了兩下：“質量怎麼樣？學校試了嗎？”
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