人保持著適當的距離，無聲地跟隨在她身後，冰冷的金屬軀殼與這片原始荒蕪的土地格格不入，卻又成了她此刻唯一的、沉默的護衛。
她不知道自己走了多久，也不知道要走向何方。
腦海中反複回響著沈易的話語——“人生不過三萬天，何必為難自己”、“你現在因為想擺脫我，就點頭同意跟他的婚事，這本身就是不理智的”。
這些話像針一樣刺痛她，又像帶著魔力的蠱惑，讓她本已傾向於“快刀斬亂麻”的決心，再次動搖、裂縫叢生。
她需要找到一個地方，讓自己冷靜下來，理清這團亂麻。
不知不覺間，她穿過一片稀疏的樹林，眼前豁然開朗，出現了一片相對開闊的平地。
中央，一棵古老而巨大的菩提樹靜靜矗立，枝葉繁茂，根係如虯龍般盤踞地麵，在午後的陽光下投下大片蔭涼。
樹下有一方簡單的石台，看起來像是當地人進行簡單祭祀或休息的場所。
赫麗曼達停下了腳步。她認出了這個地方——這正是哈立德王子與萊拉當年定情，如今又要來“徹底了結”的那棵菩提樹。
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一種複雜的好奇與莫名的牽引，讓她不由自主地悄悄靠近，想遠遠看一眼這個承載了別人刻骨記憶的地方。
然而，就在她借著樹叢的遮掩，望向菩提樹下時，眼前的一幕，像一道突如其來的閃電，瞬間擊中了她，讓她渾身的血液仿佛都在刹那間凝固了。
樹下，哈立德王子與萊拉正緊緊相擁。萊拉仰著臉，臉上淚痕未乾，眼中卻充滿了不顧一切的熾熱情感。
哈立德王子低著頭，手臂環抱著她，兩人的唇，正深深貼合在一起。
那不是一個淺嘗輒止的告別之吻，也不是禮節性的觸碰。
那是一個充滿了舊日溫情、不舍、掙紮，或許還夾雜著更多複雜情緒的、綿長而投入的親吻。
陽光透過菩提樹葉的縫隙，斑駁地灑在他們身上，勾勒出一幅仿佛時光倒流、深情未改的畫麵。
赫麗曼達如遭雷擊，僵在原地，碧綠的眸子瞪得大大的，裡麵充滿了難以置信的震驚，隨即迅速被洶湧而至的、刺骨的冰涼所淹沒。
她忽然覺得，自己從頭到尾，徹頭徹尾就是一個笑話。
哈立德王子口中所謂的“時過境遷”、“責任與新的選擇”、“希望萊拉向前看”……原來，都抵不過這菩提樹下舊情複燃的一個吻。
他所謂的“選擇”了她，那份權衡後的“合適”與“責任”，在真正的舊愛麵前，顯得如此蒼白無力，甚至可能隻是他麵對家族壓力時暫時的妥協與偽裝。
而自己，這個被所有人認為“般配”、被雙方王室樂見其成的“未婚妻”，此刻站在這裡，目睹著未婚夫與舊情人在定情之地深情擁吻，簡直荒謬絕倫，可笑至極。
外人。
不，她連笑話都算不上。在這一刻，在這棵見證了他們最初和最終感情的菩提樹下，她赫麗曼達，巴勒斯坦的公主，才是那個徹頭徹尾的、多餘的外人。
他們擁有共同的回憶，有難以割舍的舊情，有需要“儀式感”來了結的深刻羈絆。而她，有什麼？
隻有一紙建立在政治考量和“合適”評估上的婚約，隻有對哈立德王子“優秀”的理性欣賞，隻有自己為了逃離對另一個男人的心動而匆忙抓住的“救命稻草”。
她從未真正走入過他們的故事，此刻更像是一個無意間闖入別人私密劇場、目睹了不該看場景的尷尬旁觀者。
甚至……她恍惚間覺得，自己是不是成了那個拆散有情人的惡人？
如果不是因為這樁聯姻，如果不是她這個“合適”的出現，哈立德和萊拉是否早已複合？
她的存在，是否成了橫亙在他們之間、迫使他們做出痛苦選擇的那道世俗與責任的藩籬？
這個念頭讓她感到一陣窒息般的難受和自我厭惡。
就在不久前的溪邊，在沈易那些直指人心的話語動搖她之後，她內心深處確實產生了一絲猶豫。
她在想，是否應該再給自己和哈立德多一點時間，是否應該更慎重地考慮這樁婚姻，甚至……
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