柴崎少尉的指關節重重敲在粗糙的桌麵上，發出沉悶的響聲。憲兵隊臨時辦公室的空氣裡彌漫著劣質煙草和汗餿味，桌上攤開的幾份文件被油燈昏黃的光暈染得模糊不清。他麵前站著兩個低著頭的士兵，是他在輜重隊安插的眼線。
“廢物！”柴崎的聲音壓得很低，卻像淬了冰，“盯了這麼久，就給我看這個？藤田那廢物在垃圾堆裡翻破爛？森下給收泔水的塞銅板？佐佐木除了站崗就是睡覺？”他抓起一張紙，上麵潦草地記錄著藤田每天在夥房後翻撿垃圾的“癡呆”舉動，原田偶爾靠近藤田的模糊接觸，以及森下給駝背老頭銅板的次數。“這叫證據？拿到軍法課，隻會讓人笑掉大牙！”
一個眼線壯著膽子抬頭：“少尉……那個收泔水的老頭，我們查了，就是個啞巴，在天津收泔水十幾年了，背景乾淨得很。藤田……他除了翻垃圾就是咳，看著是真不行了……”
“真不行？”柴崎猛地打斷他，鏡片後的眼睛射出寒光，“那他腋下藏著什麼？嗯？每次搬泔水桶，右邊袖子都繃得緊緊的！”他猛地拍桌，“還有那個佐佐木雄二！他太乾淨了！一個從通州死人堆裡爬出來的兵，一個跟藤田、森下這些老鼠攪在一起的人，怎麼可能這麼乾淨？渡邊那個老狐狸在護著他！這裡麵一定有鬼！”
他煩躁地在狹小的房間裡踱步，皮靴踩得地板吱呀作響。渡邊輕蔑的眼神和那句“擔得起嗎”像毒刺一樣紮在他心裡。他需要鐵證，一擊斃命的鐵證！藤田那條廢腿底下，肯定藏著東西！佐佐木那張平靜的臉後麵，肯定有秘密！
“聽著！”柴崎猛地停步，盯著兩個眼線，“從今天起，給我盯死夥房後門！特別是那個收泔水的車來的時候！藤田搬桶的時候，給我湊近了看！我要知道他右邊袖子裡、腋下，到底藏了什麼玩意兒！還有那個駝背老頭，他出了營區去了哪裡，見了什麼人，給我挖出來！就算他是真啞巴，他總有窩吧？總有認識的人吧？給我撬開！”他臉上閃過一絲狠厲，“至於佐佐木……他不是乾淨嗎？那就讓他‘臟’一點！去找點‘東西’，想辦法，塞進他的床鋪或者儲物櫃裡！”
兩個眼線臉色一白：“少尉……這……栽贓要是被……”
“被什麼？”柴崎冷笑，“誰看見是你們放的了？戰場上‘撿’點違禁品不是很正常嗎？執行命令！”
與此同時，藤田正經曆著更嚴密的“注視”。柴崎的眼線幾乎明目張膽地在他翻垃圾時在附近晃悠，在他搬動泔水桶時故意湊近，目光像探針一樣在他僵硬的右臂和腋下掃視。藤田隻能把“癡傻”演得更徹底，翻垃圾時把煤灰抹得滿臉都是，搬桶時故意踉蹌，讓穢物濺到靠近的眼線身上，引來一陣怒罵。腋下那幾塊銀元，像燒紅的烙鐵貼著他的皮肉。
傳遞變得更加困難。他不敢再用腋下藏物。下一次駝背老頭來時，藤田在“幫忙”推車時，假裝被車軸絆倒，整個人撲倒在肮臟的泥地上，沾滿油汙的手“無意”中在騾車車轅內側一個隱蔽的凹槽裡飛快地抹了一下。那裡，有一小塊用蠟粘住的油布包，裡麵是幾枚新的“啞殼”彈。駝背老頭渾濁的眼睛似乎眨了一下，吆喝著騾子，車轅內側那個不起眼的凹槽在藤田身體的掩護下，完成了交接。
然而，柴崎的耐心在迅速耗儘。他收到眼線報告，說藤田撲倒時動作可疑，似乎在車轅上做了什麼手腳，但沒看清。這模糊的報告像火星，點燃了柴崎最後的理智。
“不能再等了！”柴崎對著唯一心腹的低吼在憲兵隊辦公室回蕩，“渡邊隨時可能下令開拔！一旦離開天津，線索就徹底斷了！那個駝背老頭，肯定有問題！今晚，等他收完泔水離開營區，你帶兩個人，換上便衣，給我跟上去！找個沒人的地方，把那個老啞巴‘請’回來！我親自審！”
“少尉，這……抓平民，還是租界那邊常打交道的人，萬一鬨大……”心腹有些遲疑。
“非常時期，非常手段！”柴崎眼神凶狠，“出了事我擔著！隻要撬開他的嘴，拿到藤田傳遞東西的證據，一切就值了！快去！”
駝背老頭的泔水車吱吱呀呀地駛離了營區後門，在昏沉的暮色中，拐上了通往城郊棚戶區的土路。他沒注意到，幾個鬼祟的身影遠遠地綴在了後麵。
營區內的氣氛則更加詭異。渡邊聯隊長罕見地出現在士兵食堂，背著手，慢悠悠地巡視著正在用餐的士兵。他臉上掛著那副慣常的似笑非笑的表情，目光隨意地掃過一張張麵孔，最後在佐佐木雄二身上停留了幾秒。佐佐木正低頭喝著味噌湯，動作平穩。
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