柴崎少尉被解除職務、押送軍法處的消息像一陣陰冷的風，瞬間吹遍了整個天津軍營。士兵們在私下交換著驚疑不定的眼神，竊竊私語中充滿了對渡邊聯隊長手腕的敬畏和對柴崎不自量力的嘲諷。夥房那場當眾扒衣搜身的鬨劇，將藤田的“廢人”形象釘得更加牢固，也徹底澆滅了憲兵隊內部試圖效仿柴崎的蠢蠢欲動——沒人想成為下一個被渡邊當眾踩進泥裡的倒黴蛋。
新調來的憲兵隊負責人是個沉默寡言的中年人，名叫中村。他接手的第一件事，就是低調處理了駝背老頭被殺案和三名憲兵失蹤案，定性為“不明武裝分子襲擊”和“人員失聯待查”，卷宗封存，不再深究。對夥房，對藤田，更是敬而遠之，仿佛那裡是沾染了瘟疫的禁區。
藤田的日子似乎恢複了“平靜”。他依舊蜷縮在夥房最陰暗的角落，與煤灰、泔水和那條僵硬的殘腿為伴。他“癡傻”地翻撿著垃圾，咳嗽著掏著滾燙的爐灰，笨拙地搬運著沉重的泔水桶。新來的收泔水的是個眼神躲閃的年輕人，再不敢多看藤田一眼，更別提任何接觸。藤田徹底變成了一座孤島，一座被遺忘在軍營惡臭角落的、沉默的廢墟。
隻有佐佐木雄二和森下浩二知道，這座廢墟底下，還埋著滾燙的炭。那幾塊被藤田冒險藏在冷灰深處的鎢礦砂，像定時炸彈，隨時可能被新的爐火點燃。
“那幾塊‘石頭’怎麼辦？”森下趁著夜色，溜到雄二站崗的僻靜角落，胖臉上滿是焦慮的油汗，“就埋在灰堆裡！新來的那個收泔水的慫包是指望不上了！萬一哪天哪個不開眼的去掏灰，或者乾脆點爐子……”
“威森會有辦法。”雄二的聲音在黑暗中顯得異常冷靜。渡邊用雷霆手段收拾了柴崎，表麵上是維護聯隊尊嚴，實際上也是掐斷了藤田這條可能暴露的線。但宋先生那條線，渡邊未必想斷，也未必能完全掌控。威森，就是那根潛在的連接線。
森下瞪大了眼睛：“找威森？你瘋了？柴崎剛完蛋，渡邊那老狐狸眼睛肯定還盯著呢！”
“不是我們找，是他會來找我們。”雄二的目光投向營區外天津城的方向，那裡燈火闌珊，藏著無數看不見的暗流，“藤田現在是個‘死棋’，但他翻出來的‘啞殼’（失效彈藥）已經送出去了。宋先生嘗到了甜頭，不會輕易放棄營區這個‘貨源’。藤田動不了，他需要新的‘手’。”
森下倒吸一口涼氣，明白了雄二的意思。他們，尤其是和藤田關係密切的他們，就是宋先生眼中新的“手”！
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幾天後，威森果然再次提著那個標誌性的精美點心盒子出現了。這次，他沒有直接找森下，而是打著“慰問英勇傷兵”的旗號，由一名聯隊後勤的低級軍官陪同，大搖大擺地來到了彌漫著惡臭的夥房後門。
“哦！可憐的藤田君！”威森用他那誇張的、帶著異國腔調的日語高聲說道，仿佛沒看見藤田滿身的煤灰和油汙，“看看他們讓你住在什麼地方！這簡直是虐待！”他一邊大聲表達著“憤慨”，一邊將點心盒子硬塞到正在費力劈柴的藤田懷裡。
藤田抱著盒子，茫然地看著威森，口水順著沾滿煤灰的下巴流下，喉嚨裡發出“嗬…嗬…”的無意義聲響，身體下意識地蜷縮，似乎對這個衣著光鮮的陌生人感到恐懼。
威森毫不在意，他臉上帶著職業化的同情笑容，目光卻像探照燈，飛快地掃過藤田，掃過周圍的環境，最後，精準地落在了不遠處的佐佐木雄二身上——雄二作為警戒哨，正好輪值在夥房附近。威森的目光在雄二臉上停頓了一瞬，那眼神極其複雜，帶著審視，帶著評估，還有一絲不易察覺的、冰冷的交易意味。
陪同的後勤軍官有些不耐煩地催促：“威森先生，東西送到了就走吧，這裡氣味太難聞了。”
“當然，當然！”威森笑著應和，臨走前，他像是突然想起什麼，又對藤田大聲說道：“藤田君！好好養著！上帝保佑你！這點心，和上次一樣，最底下有好東西，記得吃啊！”他特意加重了“和上次一樣”，“最底下”，“好東西”幾個詞，然後才在軍官的陪同下離開。
威森一離開，藤田立刻像被燙到一樣把點心盒子丟在旁邊的柴堆上，繼續“專注”地劈他的柴，仿佛對盒子毫無興趣。直到夜深人靜，夥房隻剩下他一個人時，他才拖著殘腿挪過去，打開盒子。精美的糕點下麵是壓縮餅乾，最底層，果然又是一個硬硬的牛皮紙信封。
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