駝背老頭的屍體像塊破抹布被憲兵草草卷走，地上的汙濁被幾鏟黃土潦草掩蓋。但那股血腥混合著泔水惡臭的氣息，卻如同跗骨之蛆，死死纏住了整個營區。恐慌不再是暗流，它明目張膽地爬上了每個士兵的臉。值星軍曹的皮鞭抽得比以往更響，卻壓不住隊列裡壓抑的咳嗽和粗重的喘息。柴崎少尉像一頭被激怒又受傷的困獸，帶著僅存的幾個親信憲兵，眼神赤紅地在營區內橫衝直撞，粗暴地翻檢著可疑角落和士兵的私人物品，試圖抓住任何一點能指向渡邊或洗刷自己無能的“證據”。然而，每一次搜查都徒勞無功，隻換來士兵們更深的恐懼和無聲的怨恨。
佐佐木雄二站在崗亭的陰影裡，手指無意識地摩挲著冰冷的槍管。啞巴老頭的死，渡邊那精準狠辣的“剃刀”，柴崎的瘋狂，都像冰冷的齒輪，在他眼前齧合轉動，碾碎著一條條人命。他感到一種前所未有的窒息。
就在這時，一陣放肆的大笑和粗野的喧嘩打破了死寂。營區大門處，一隊風塵仆仆、軍裝沾滿泥濘和暗褐色汙漬的士兵被放了進來。他們的領章顯示，這是聯隊剛從外麵回來的一個作戰中隊，暫時回來修整。與第四師團大阪兵普遍的精明市儈不同，這些士兵身上帶著一股蠻橫的煞氣，眼神裡充滿了征服者的驕狂和對“內地”士兵的輕蔑。
“喂！大阪的商販子們！都蔫了吧？”一個滿臉橫肉、缺了半隻耳朵的軍曹長叉著腰，對著正在整隊的第四聯隊士兵大聲嘲弄，“聽說你們在這天津衛，就知道倒騰破爛、賣飯團？哈哈！真他媽給帝國軍人丟臉！”他身後的士兵發出一陣哄笑。
值星軍曹臉色鐵青，卻不敢發作。這個中隊是作戰部隊，向來跋扈。
那曹長似乎覺得還不夠，猛地從腰間扯下一個鼓鼓囊囊的牛皮口袋，嘩啦一聲抖在旁邊的空彈藥箱上。裡麵的東西滾落出來——幾個粗糙的銀鐲子、一支斷裂的翡翠簪子、幾塊染血的繡花手帕、甚至還有半塊小孩戴的長命鎖！
“看看！看看老子們在三江（指黑龍江、鬆花江、烏蘇裡江流域）的‘戰利品’！”曹長唾沫橫飛，抓起一個銀鐲子，炫耀似的晃著，“那些支那豬玀，藏得再深，也逃不過咱們的篦子！房子？燒！糧食？搶！人？男的宰了填壕溝，女的嘛……嘿嘿！”他發出一串猥瑣下流的笑聲，引得周圍的士兵也跟著淫笑起來。
雄二的胃部一陣翻江倒海的絞痛，握槍的手指捏得發白。他知道“三光”是什麼，但親耳聽到施暴者如此得意地炫耀，那衝擊力如同重錘砸在胸口。
另一個瘦高的士兵，似乎喝多了配給的劣質清酒，醉醺醺地湊過來，搶著話頭，聲音帶著一種病態的興奮：“半耳老大說得對！你們是沒見著……在依蘭那邊，哈哈！咱們追著一群漏網的支那兵和泥腿子，一直攆到牡丹江邊！前頭是滾滾的大江，後頭是咱們的槍口！那群人裡，有八個娘們兒！大的小的都有！被逼得沒路走了，你猜怎麼著？”
他故意賣了個關子，環視一圈被他話語吸引（或說震懾）的大阪兵，享受著這種掌控他人情緒的扭曲快感。柴崎的搜查隊也被這邊的喧鬨吸引，暫時停下了動作，陰沉地望過來。
“她們！那八個娘們兒！”醉鬼士兵猛地提高音量，手舞足蹈，“手拉著手，排成一排！哭都沒哭一聲！回頭狠狠瞪了咱們一眼，那眼神……像要吃人！然後……”他做了一個縱身跳躍的姿勢，“撲通！撲通！一個接一個，全他媽跳進牡丹江裡了！浪頭一卷，連個泡都沒冒幾個，就沒了！哈哈哈！痛快！真痛快！”
“八女投江……”這像燒紅的烙鐵，狠狠燙在雄二的靈魂上。他眼前仿佛看到了那冰冷的江水，看到了那八雙絕望而決絕的眼睛，看到了她們手拉著手義無反顧躍入激流的背影！作為穿越者，他熟知這個民族在絕境中迸發出的悲壯和不屈，但此刻從一個施暴者口中以如此輕佻、如此得意的口吻說出來，那種巨大的荒謬感和撕裂感幾乎讓他窒息！他身體晃了一下，死死咬住下唇，鐵鏽味在口中彌漫。
周圍的空氣死一般寂靜。大部分大阪兵臉上露出的是茫然和一絲不易察覺的驚懼，他們習慣了在夾縫中求存，對這種赤裸裸的、以毀滅為樂的暴行感到本能的不適和疏離。但也有少數幾個士兵，臉上竟浮現出病態的興奮和認同。
柴崎少尉陰鷙的目光掃過全場，最後落在了臉色慘白、身體微微顫抖的雄二身上。他嘴角勾起一絲殘忍的弧度，像是發現了新的獵物。他分開人群，徑直走到雄二麵前，皮靴踩得地麵哢哢作響。
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