藤田中佐的警告像一把達摩克利斯之劍懸在頭頂，佐佐木雄二深知必須更加如履薄冰。然而，漢斯代表的藥品生意是眼下“大和屋”幾乎唯一的活水，他不能因噎廢食。他采取了極其謹慎的策略來推進這筆危險的交易。
首先，他嚴格限製了交易規模。鬆本從清邁渠道弄來的奎寧原料，經過秘密提純後，最終隻得到了大約五百片符合標準的藥片。雄二決定，第一次隻交易一百片，作為純粹的“樣品測試”。數量之少，即使被查獲，也可以狡辯是個人私藏或極小規模的黑市買賣，不至於立刻被定性為資敵間諜。
其次，他精心設計了交接流程。他沒有選擇在“大和屋”或任何固定地點交易，而是指示鬆本，通過一個絕對可靠的、與雙方都沒有直接關聯的中間人（一個經常往返於曼穀和郊區市場的年老菜販）來傳遞貨物和錢款。交接地點定在白天人流密集的中央市場的一個公共儲物櫃，雙方不同時出現。雄二甚至沒有親自經手藥片，全部由鬆本安排的人操作，最大限度地切割自己與交易的直接聯係。
交易當天，雄二像往常一樣在後勤聯絡小組上班，刻意表現得一切如常。但他的心神卻緊緊係於那個嘈雜的市場。直到下午，鬆本派人悄悄傳來“貨已出手，款已收到”的暗號，他才暗自鬆了一口氣。
這一百片奎寧，漢斯方麵支付了遠超黑市價格的美金，顯示出其迫切性和“誠意”。這筆錢雖然不多，但如同久旱後的甘霖，證明了這條渠道的可行性。幾天後，中間人又帶來了漢斯的新口信：藥品質量合格，希望建立長期供應，並且再次隱晦地提及，如果能有關於日軍物資倉庫（尤其是油料和橡膠）的“非核心信息”，報酬將極其豐厚。
雄二沒有被誘惑衝昏頭腦。他讓中間人回複：長期供應可以嘗試，但數量無法保證，且價格需再議。至於情報，他嚴詞拒絕，表示絕不觸碰軍事機密。他知道，藥品交易尚可辯解，一旦涉及軍事情報，就再無回旋餘地。
就在雄二小心翼翼地進行著藥品生意的同時，藤田中佐那邊的壓力似乎有所緩解。或許是因為調查沒有進展，或許是戰事吃緊讓憲兵隊無暇他顧，藤田沒有再找雄二談話。但雄二不敢放鬆警惕，他讓小林掌櫃更加留意店裡是否有生麵孔出現，也讓護衛隊加強了對倉庫和店鋪後院的夜間巡邏。
一波未平一波又起。維拉潘那邊傳來了一個不好的消息。由於歐洲戰局變化和盟軍封鎖加強，通過裡斯本瑞士銀行辦事處轉賬的渠道出現了困難，手續費暴漲且時間延長。維拉潘建議，後續的資金轉移可以考慮改用更傳統但相對穩妥的方式——購買鑽石。
“鑽石體積小，價值高，容易隱藏和攜帶。”維拉潘在秘密會麵時解釋道，“尤其是在現在這種時候，比紙幣和黃金更容易跨境流動。我可以介紹可靠的珠寶商，保證鑽石的品質和來源。”
雄二意識到這又是一個風險與機遇並存的節點。購買鑽石無疑會暴露更多資金，而且鑽石價格波動較大。但維拉潘說得有道理，在亂世中，這種硬通貨確實有其優勢。他同意先小批量試水，用一部分資金購買了幾顆品質上乘的小克拉鑽石，由維拉潘介紹的渠道進行鑒定和保管。他打算看看情況，再決定是否將更多資產轉化為這種形式。
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時間進入1944年，曼穀的局勢愈發微妙。日軍軍紀開始出現鬆動的跡象，士兵與本地人的衝突時有發生。市麵上物資短缺的情況更加嚴重，通貨膨脹加劇。“大和屋”明麵上的百貨生意利潤微薄，全靠暗地裡的藥品交易和之前的一些老本在支撐。
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