雄二與士兵小林在緬北的叢林中艱難前行。連日的雨水讓山路變得泥濘不堪，兩人的軍服早已濕透，沾滿了泥漿。小林不時咳嗽，顯然前些日子的戰鬥和奔波讓他的身體狀況變得很差。
“長官，我們真的能找到師團主力嗎？”小林的聲音帶著疲憊和懷疑。
雄二停下腳步，展開那張已經被雨水浸濕的地圖。這是鬆本留給他的，上麵標注了大阪師團可能的撤退路線。“根據鬆本的情報，師團應該正在向清邁方向撤退。我們沿著這條山路走，應該能在三天內到達邊境地區。”
然而，叢林中的行進遠比他們預想的困難。第二天下午，他們意外地遭遇了一股日軍潰兵。這些士兵衣衫襤褸，神色惶恐，顯然是從前線敗退下來的。雄二本想避開他們，但已經被對方發現。
“站住！你們是哪個部隊的？”一個滿臉凶相的軍曹舉槍對準他們。
雄二冷靜地回答：“我們是瓦魯班關卡的守軍，關卡被攻破後與主力失散，正在尋找師團本部。”
軍曹懷疑地打量著他們：“瓦魯班？我聽說那裡的守軍全部玉碎了。你們是怎麼逃出來的？”
雄二早已準備好說辭：“我們當時在執行外圍巡邏任務，聽到交火聲趕回時關卡已經失守。中村少尉在戰鬥中負傷，命令我們突圍求援。”
這個解釋聽起來合情合理，軍曹稍微放鬆了警惕。他告訴雄二，他們屬於第18師團的殘部，正在向泰國邊境撤退。雄二心中暗喜，這意味著他們離大阪師團可能不遠了。
然而，跟隨這群潰兵行進的風險很快顯現。第三天清晨，他們遭遇了遠征軍的伏擊。槍聲突然從四麵八方響起，潰兵們頓時亂作一團。雄二拉著小林躲到一塊岩石後麵，觀察著戰況。
“長官，我們怎麼辦？”小林緊張地問。
“不要開槍，”雄二低聲說，“等機會突圍。”
在混亂中，雄二注意到伏擊者主要是針對那些持槍抵抗的日軍。他果斷決定放棄武器，拉著小林向叢林深處逃去。這個決定救了他們的命——那些負隅頑抗的潰兵很快被消滅，而他們則趁著混亂成功脫身。
擺脫追兵後，雄二意識到帶著日軍裝備行進太過危險。他讓小林換上便服，將武器埋藏起來，隻保留必要的食物和藥品。這一決定在後續的路程中被證明是明智的——他們多次遇到當地村民和遊擊隊，都因為看起來像普通難民而得以安全通過。
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在接近泰緬邊境的一個村莊，雄二意外地遇到了一個熟悉的麵孔——曾經在曼穀“大和屋”工作過的緬甸夥計阿明。阿明現在為當地的抵抗組織工作，但出於舊情，他願意幫助雄二。
“佐佐木先生，大阪師團一周前已經越過邊境了，”阿明告訴雄二，“但現在邊境地區很危險，不僅有日軍巡邏隊，還有盟軍的飛機轟炸。”
阿明提供了一條相對安全的路線，並給了他們一些當地服裝和食物。作為回報，雄二將身上最後一點琥珀送給了阿明。這次偶遇讓雄二重新燃起了希望，但也讓他意識到時間的緊迫——如果師團已經進入泰國，他們必須加快速度。
邊境地區的行進更加危險。他們不得不白天躲藏，夜間趕路，避開主要道路和村莊。小林的病情在這段時間加重了，開始發燒。雄二不得不經常停下來照顧他，行程被大大拖延。
一天夜裡，當他們試圖穿越一條公路時，突然被一隊日軍巡邏兵發現。這一次，雄二沒有試圖逃跑，而是主動表明身份。
“我是佐佐木雄二中尉，瓦魯班關卡指揮官，正在尋找師團本部歸隊。”
巡邏隊的少尉檢查了雄二的證件，但仍然充滿懷疑：“佐佐木中尉，據我們所知，瓦魯班關卡已經失守多日，為什麼你現在才出現？”
雄二再次使用之前準備好的說辭，並補充道：“我們在撤退途中多次遭遇敵軍，不得不繞道而行。我的士兵還生病了，需要醫療救助。”
少尉最終同意帶他們去見上級軍官。雄二被帶到附近的一個臨時指揮部，那裡的一名中佐對他進行了詳細的訊問。
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