明德帝已是整整半年未上朝了,太醫院每日的請安脈已不再由起居令史記錄，一應由太子指定的專人負責，雖明麵上大內對外宣稱聖體尚安，然而這樣的架勢自是擺明了某種可能……恐怕天喪,便在這一段時日了。
波雲詭譎的朝局陷入了大變前的寧靜。
轉眼間,李元憫已在這道場四日。
四日的時光說長不長，但到底是焦心磨人,尤其這道場講求誠心,白天除了午時給個半個時辰的歇憩，其餘時辰都需得跪在蒲團上誦經,裡頭好歹都是些錦衣玉食的皇親貴胄，豈能經得住這遭，然為天家祈福茲事體大，眾人在準天子麵前豈有投機取巧的心思,自個個老老實實跪著,苦不堪言,幸運的是，太子事務纏身,在道場主持三日後，第四日起便回了東宮,眾人也便相互睜一隻眼閉一隻眼，不再老老實實跪著,或是尋個解手的由頭，在外頭歇憩,或是乾脆改跪為坐，如此，倒比前三日好過良多。
李元憫兒時跪著挨罰是常事,這幾個時辰的跪倒還好挨，隻是如今他身子不比往常，自無法長久跪著，也便跟著取巧些，偶爾也尋些由頭鬆鬆筋骨。
為表天家恩德，這一日的齋飯是司馬皇後與鳳鳴公主來送的。
但聽得外頭一陣的動靜，眾人紛紛斂眉屏息，肅穆端正跪了起來，在一眾宮人的簇擁下，身著皇後服飾的司馬皇後攜鳳鳴公主從外殿緩步進來，二十餘拎著提盒的太侍跟在後麵。
眾人叩伏，山呼皇後萬安，司馬皇後氣度雍容，與眾人說了些話，便親自帶著鳳鳴公主一一分發齋飯。
司馬家多美人，司馬皇後年逾不惑，然保養得當，看上去仍似三十餘的年紀，而獨女鳳鳴公主李姒更是不遑多讓，她剛滿十七，正是女子一生中鮮妍的時候，在一眾皇家貴女中，容貌已算是冠絕，加之她身份尊貴，自小更是得儘聖寵，早已習慣了旁人聚焦的驚豔尊崇的目光。
然而此次，她發現與以往略有些不同，眼前一群人沒多少人在關注她，少女驕矜甚重，自有些不滿，待分發至隊伍末尾，她看見了陰影處的一個纖細的人跪在蒲團那兒，對方微微低著頭，瞧不清臉麵，隻露出一個線條柔和的下頜在光線中。
她心間無端端一動，不自主向他的方向走去。
眼前之人終於抬起了雙眸，接過了她手上的齋飯，聲色低微：“有勞公主了。”
李姒頓時愣在那裡。
這一會兒的功夫便有不少的目光往這邊瞧來，正是李姒熟悉的目光，可顯然不是給予她的，她看著眼前之人，心間無端泛起了某種沒來由羞辱的感覺，這讓她皺起了眉。
司馬皇後見她站著不動，眉頭微微一皺，跟著上來了，很快，她也看見了那張臉，雍容端方的麵上驟然閃過一絲不易察覺的冷意，然而很快便消失無蹤，隻溫聲笑了笑：“原是廣安王。”
李元憫忙放下了提盒，朝她鞠了一個大禮，“兒臣參見母後。”
這廣安王三字驚得李姒瞪大了眼睛，此人……竟是當年那唯唯諾諾、卑躬屈膝的西殿賤婦子？
司馬皇後微微點頭，像是忘了讓他起來一般，回頭瞧了一眼猶自震驚的少女，聲調仍是溫和，隻稍稍提高了聲：“咱們走罷，該回宮去了。”
李姒咬了咬唇，這才將目光收了回來。
李元憫跪俯在地上，等皇後的儀仗出了天壇，才麵目平靜自行起了來。
***
待肅穆的沉鐘響起，這一日的道場終於又結束了。
李元憫悄無聲息退出正殿去，他如往常那般挑了條近道往外殿去，正走著，一個黑影突然從旁邊的花叢裡頭竄了出來撲在了他跟前，李元憫性子雖是沉穩，卻也被來人猝不及防嚇了一跳，但見眼前一個身著浣衣局雜役服製的宮女，跪在了地上磕起了頭。
“三殿下救我！”聲音已是帶上了哭腔。
李元憫咽了咽口水，不著聲色四處環視一圈，這才問道：“你是何人？”
那女子哽咽著，緩緩抬起頭來，李元憫眉頭不由緊皺：“秋蟬？”
秋蟬嗚咽一聲，滿麵感恩：“八年過去，殿下已長成如今神人模樣，險些叫秋蟬認不出，難為殿下還記得奴婢。”
居然真是她！
李元憫上下打量著秋蟬，那張頗為秀美的瓜子臉已不複當初姿色，雙頰塌陷進去，顯得幾分衰敗，八年前他離開京城，她接了司馬皇後的高枝，做了明德帝的姬女，自此與他分道揚鑣，不想竟落得如此下場。
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