接下來的幾日，樂平縣衙被一種無形的低氣壓籠罩。蘇硯幾乎住在了廨房，桌上堆滿了新舊卷宗。趙拙翻遍了檔案庫，也隻找到幾份當年關於“鈞天台”禦窯征發民夫、物料記錄的殘頁，核心信息寥寥。倒是張茂那邊查訪有些進展。
“縣尊，查清了。”張茂帶著一身室外寒濕氣，大步走進來，聲音壓得低，“溺死的王匠人，還有前日死的陳匠人，二十年前，確都在‘鈞天台’禦窯做過工！王匠人是拉坯的好手，陳匠人專司釉料調配。兩人當年都隻是普通匠戶，並非領頭人物。”
蘇硯精神一振：“可查到他們當年在禦窯事故後的行蹤？以及，近來與何人結怨？”
“事故後，禦窯廢棄，匠人們各尋出路。王、陳二人輾轉來了樂平，在幾家私窯做工，手藝不錯，但也無甚特別。鄰裡都說他們為人本分，近來未見與人爭執。不過……”張茂頓了頓，眉頭擰緊，“屬下詢問王匠人左鄰時，有個老婦人提到，約莫半月前，曾有個生麵孔在王家附近轉悠，戴著鬥笠，看不清臉，身形……據她說，有些佝僂，走路姿勢有點怪。陳匠人那邊，暫時沒問到類似線索。”
佝僂的生麵孔……蘇硯指尖敲著桌麵。是凶手在踩點？還是與此案相關的另一個人？
“指骨呢？王匠人卷宗上隻記了‘左手無名指末節缺失’，傷口形態如何？”
“卷宗記載簡略，隻說疑似水中利物所傷。但屬下私下問了當日初步驗看的作作，他回憶說，那斷口……不像是魚蝦啃咬，倒像是被什麼東西硬生生……絞斷的，隻是當時覺得不可能，便未深記。”
絞斷！與陳匠人小指被切割掰斷的粗暴方式雖有不同，但都透著一種刻意施加的痛苦與殘忍。這絕非尋常仇殺。
“還有一事，”張茂神色愈發凝重，“屬下派人暗中查訪縣內其他可能曾在‘鈞天台’做工的匠人，發現又有兩人於近幾月內先後離開了樂平，說是回鄉或是投親，行蹤……頗為倉促含糊。”
蘇硯心下一沉。這是聽到風聲，提前逃了？還是已經遭了毒手？凶手的目標，果然是當年那批禦窯匠人！
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“想辦法找到這兩人的確切去向，生要見人，死要見屍。”蘇硯沉聲道，“加派人手，暗中保護縣內已知的、曾與禦窯有關的匠戶。”
“是！”
張茂領命而去。蘇硯靠在椅背上，閉目凝神。線索散亂，但指向明確。凶手在係統性地清除二十年前“鈞天台”禦窯的知情者或參與者，並以取走指骨為標記。動機是什麼？為那場事故滅口？為那七具跪姿白骨複仇？還是……為了掩蓋某個更大的秘密？
他睜開眼，目光落在懷中那個以特殊方式包裹起來的粗瓷小盞上。這盞是關鍵。必須儘快弄懂它顯影的原理，並嘗試複現。或許，它能指引出下一個目標，甚至凶手的身份。
他起身，決定親自去一趟王匠人生前的住處再看看。有些細節，卷宗上看不出來。
王匠人家住城東，一處簡陋的院落，自從他出事，家裡隻剩一個寡居的妹妹，終日以淚洗麵。蘇硯隻帶了兩個親信衙役，便服前往。
院子不大，收拾得還算乾淨，但透著股淒清。王匠人的妹妹是個四十餘歲的婦人，眼睛紅腫，見縣令親至，又是惶恐又是悲傷。
蘇硯溫言安撫了幾句，詢問她兄長近日可有異常，或留下什麼特別的東西。
婦人抹著眼淚：“兄長平日除了上工，就是在家琢磨他那點燒瓷的手藝，偶爾喝點悶酒，從不多事……留下的，也就是些尋常家夥什，還有……”她猶豫了一下，“還有幾塊他當寶貝收著的碎瓷片，說是當年從‘鈞天台’帶出來的，偶爾會拿出來對著燈看，一看就是半天。”
碎瓷片！蘇硯心頭一跳：“那些瓷片現在何處？”
婦人引著蘇硯走進王匠人生前居住的狹小裡屋，從床底一個舊木箱裡取出一個小布包，層層打開，裡麵是三四塊大小不一的青瓷碎片。釉色青灰，胎質粗厚，與蘇硯燒出的那個小盞瑩潤的質感天差地別，看起來平平無奇。
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