鄭通判的警告言猶在耳，樂平縣表麵的平靜卻並未被打破。那三股勢力依舊在暗處湧動，像潛伏在渾水下的魚，偶爾攪起一絲漣漪，卻難窺全貌。蘇硯按捺住性子，一麵命張茂加緊監控，一麵梳理著手中有限的線索。
傅青柏、花石綱、沉船、奇石失蹤、鈞天台舊案……這些碎片之間，似乎缺少一根能將其串聯起來的線。
這根線，在一個寒冷的清晨，被運河上的漁夫送到了岸邊。
“縣尊！不好了！”趙拙幾乎是連滾帶爬地衝進廨房，老臉煞白，比上次報陳匠人命案時還要驚惶，“運河……運河裡……撈上來一具屍首！是……是官身！”
蘇硯心頭猛地一沉，豁然起身：“在哪裡？可辨明身份？”
“就在……就在下遊的蘆葦蕩邊上，穿著官袍！臉……臉泡得有些脹，但……但有人認得，像是……像是之前失蹤的那位傅奉禦！”
傅青柏！他竟然死在了樂平縣境內！
蘇硯立刻點齊人手，帶著張茂和仵作，快馬加鞭趕往發現屍體的河灘。
寒風凜冽，河灘邊圍了不少被驅趕開的百姓，指指點點，議論紛紛。幾名衙役已經拉起了繩索隔離。一具穿著青色官袍的屍首俯臥在泥濘的岸邊，身體因浸泡而顯得浮腫，官袍被水流撕扯得有些淩亂，散發著河泥與水腥混合的難聞氣味。
仵作上前，小心地將屍體翻轉過來。
麵容確實腫脹變形，但眉宇輪廓與宮中奉禦的畫像有七八分相似。致命傷在背部——一個極深、極窄的創口，直接刺穿了肺葉與心臟，手法乾淨利落，絕非尋常盜匪所能為。凶器應該是一種窄而鋒利的匕首或短劍。
“死亡時間應在四到六日前，與沉船時間大致吻合。”仵作初步判斷。
蘇硯蹲下身，不顧汙穢，仔細查看屍身。官袍的料子是上好的湖綢，但袖口、衣擺處有多處不明顯的勾絲和破損，像是在掙紮或被拖行時造成。他抬起屍體的手，指甲縫裡除了泥沙，似乎還殘留著一些極細微的、亮晶晶的碎屑。
“取下來，小心收好。”蘇硯吩咐道。這或許是重要的線索。
接著，他檢查傅青柏隨身的物品。腰間空空如也，代表身份的魚符和錢袋都不見了。但在官袍內側一個極其隱秘的夾層裡，蘇硯的手指觸碰到了一小塊硬物。
他小心地用匕首挑開縫線，取出的，並非想象中的密信或圖紙，而是一片……瓷片。
一片隻有指甲蓋大小，釉色卻異常純正青碧，與他之前燒出的秘色小盞質感極為相似的瓷片！瓷片邊緣圓潤，像是長期摩挲所致，上麵沒有任何紋飾，但蘇硯能感覺到，這片小瓷絕非尋常之物。
傅青柏貼身藏著這樣一片秘色瓷，意味著什麼？這是他自己的東西，還是別人交給他的？這與他的死，與沉船、與鈞天台，又有何關聯？
“蘇縣令。”一個冷硬的聲音自身後響起。
蘇硯回頭，隻見那位漕司的錢押綱官不知何時也趕到了現場，臉色陰沉得能滴出水來。他身後還跟著幾名漕兵，眼神不善地掃視著現場。
“錢大人。”蘇硯站起身，不動聲色地將那片小瓷片滑入自己袖中。
“傅奉禦……果然遭了毒手！”錢押綱官看著地上的屍體，牙關緊咬，目光卻銳利地盯向蘇硯，“蘇縣令，傅奉禦是在你樂平縣境內發現的，此事，你作何解釋？”
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這話語中，帶著明顯的推諉與問罪之意。
蘇硯神色平靜：“錢大人，傅奉禦屍首在此發現，隻能說明他被水流衝至此地，或被人棄屍於此。下官自當全力協查，查明真相。倒是錢大人，傅奉禦當日是在你的船上出的事，如今人已找到，不知那失竊的‘青蓮峰’奇石，可有下落？”
錢押綱官被反將一軍，臉色更加難看，哼了一聲：“本官自會追查！不勞蘇縣令費心！”他頓了頓，語氣帶著威脅，“此案關係重大，蘇縣令，有些不該碰的東西，最好別碰，免得引火燒身！”
說完，他不再多看屍體一眼，帶著手下拂袖而去，似乎傅青柏的死，遠不如那塊石頭重要。
蘇硯看著他的背影，眼神微冷。這位錢押綱官，對同僚之死似乎並無多少悲戚，反而急於撇清關係，其心可議。
屍首被運回縣衙殮房，做進一步勘驗。消息像長了翅膀一樣飛了出去。
當日下午，蘇硯便感覺到，樂平縣內的那三股暗流，流速明顯加快了。
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