廨房的燈燭，徹夜未熄。
蘇硯將那張從傅青柏官袍夾層中取出的桑皮紙在桌案上鋪開，旁邊放著那片溫潤的秘色瓷片，以及幾個油紙包，裡麵分別是在殮房收集到的血痂、黃色汙跡和暗紅色泥土。
他首先排除了那些需要精密儀器才能分析的物質，將注意力集中在那張繪有怪異符號的桑皮紙上。圖紙不大，墨線卻極其繁複，點、線、圈、三角看似雜亂無章，卻又隱隱遵循著某種規律。
“趙先生，”蘇硯喚來老書吏趙拙，將圖紙推到他麵前，“你見多識廣，可能看出此圖端倪？”
趙拙湊近燈下，眯著眼看了半晌，眉頭越皺越緊，手指有些發抖地指著圖紙一角那個模糊的窯爐標記和旁邊的變體“樞”字。
“縣尊……這，這‘樞’字寫法古奧，老朽……老朽仿佛在某一本方誌雜錄中見過類似的，似乎是……是前朝某種河工水閘的特定標記，取其‘樞紐’、‘關鍵’之意。至於這圖……”他搖了搖頭，“老朽愚鈍，看不明白，倒像是……像是某種密寫之法，需用特殊藥水浸泡或火烤方能顯現真容？”
特殊藥水？火烤？蘇硯心中一動。這並非沒有可能。他小心翼翼地將圖紙拿起，對著燭火微微烘烤。紙張受熱，漸漸泛黃，但並無新的字跡或圖案顯現。
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不是熱敏。
他又取來一小碗清水，用乾淨毛筆蘸取，極輕地塗抹在圖紙背麵。水漬暈開，桑皮紙變得有些透明，墨線似乎微微暈染，但依舊沒有隱藏的信息。
也不是水顯。
蘇硯沉吟片刻，目光落在了那片秘色瓷片上。既然此物與圖紙一同被傅青柏珍藏，二者之間，是否存在著某種聯係？他拿起瓷片，再次仔細端詳。瓷片青碧瑩潤，除了釉色非凡，並無特異之處。他嘗試著將瓷片放在圖紙的不同位置，調整角度，希望能像之前那樣激發某種“顯影”效果，但圖紙毫無反應。
方法似乎都錯了。蘇硯靠在椅背上，揉了揉發脹的太陽穴。窗外，天色已微微發白。
難道這真的隻是一張無意義的亂碼圖？不，傅青柏如此隱秘地收藏，絕不可能毫無價值。
他重新將目光投向圖紙，強迫自己不再去猜測那些符號的直接含義，而是將它們看作一個整體，觀察其分布、疏密、走向。
漸漸地，他看出了一些門道。那些看似雜亂的點和短線，似乎……並非完全隨意。它們隱約構成了幾條蜿蜒的線條，而線條的走向……他猛地鋪開一張樂平縣及周邊區域的簡圖，將桑皮紙覆於其上，透過光線對比。
不對，不完全吻合。但桑皮紙上那幾條主要“線條”的曲折，與運河及幾條主要支流的流向，有著驚人的相似！尤其是其中一條較粗的墨線，其走向幾乎與流經滄浪灘的那段主河道重合！
而那些散布的“點”，則可能代表著沿河的某些特定地點——碼頭、集鎮、或者是……水閘、廢棄的渡口？
他的心跳微微加速。如果這個思路正確，那麼這張圖，很可能是一張加密的運河沿線關鍵點位圖！傅青柏繪製或持有此圖，目的何在？
他的目光再次聚焦到那個變體的“樞”字和旁邊的窯爐標記上。“樞”指樞紐，結合運河背景，很可能是指某個關鍵的水利設施，比如一個重要的水閘或船閘。而窯爐標記……難道這個“樞紐”之處，還隱藏著一個窯口？
一個建在漕運樞紐附近的、隱秘的窯口？這聽起來匪夷所思，但聯想到鈞天台的血案，聯想到劉混康那未儘的“長生瓷”野心，以及各方勢力對“瓷秘”的追尋，一個在交通便利之處設立的秘密研究或生產基地，並非沒有可能！
傅青柏作為與劉混康關係密切的醫官，他參與或知曉這個秘密據點，合情合理。他的死，或許就與他前往或離開這個據點的行程有關。
那麼，這個“樞”字所指，究竟是哪裡？
蘇硯再次比對地圖，沿著運河主道，尋找符合“樞紐”特征，且可能具備建立窯口條件（如靠近水源、有合適土質、相對隱蔽）的地點。
他的手指在地圖上移動，掠過幾個較大的漕運碼頭和官方設立的水閘，最終，停在了一個名為“黑石磯”的地方。
黑石磯，位於樂平縣上遊約三十裡處，是一處河道拐彎的險要之地，水流湍急，磯石嶙峋。前朝曾在此設閘調節水位，後因河道改造，水閘廢棄，但基礎猶存，地名也由此而來。“黑石”之名，亦與燒造瓷器所需的一些礦物原料隱隱相關。此地偏離主航道，地勢複雜，人煙稀少，正是設立隱秘場所的理想之地。
“樞”……黑石磯的廢棄水閘，完全符合“樞紐”的特征！
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