回到位於汴京南熏門外、臨時租住的一處僻靜小院，蘇硯立刻將自己關在房中。窗外市井的喧囂隱約傳來，卻絲毫乾擾不了他沉浸在物證分析中的專注。桌上，攤開著從殮房帶回的、包裹著那些幽藍碎屑的白紙，旁邊是那根詭異的老山參，以及他憑記憶繪製的趙鐵山骨骼損傷詳圖。
張茂守在門外，如同最忠誠的門神，隔絕了外界的一切打擾。
蘇硯首先拿起那包幽藍碎屑。李三提及的“藍魄石”之名，以及趙拙關於“聚陰導靈”、“極寒之地礦物”的說法，在他腦中盤旋。他取出一小撮碎屑，放在白瓷碟中，又找來一小塊生石灰，滴上水，觀察其反應——無明顯放熱或變色，排除了一些活性金屬的可能。
接著，他嘗試用細針撥弄。碎屑硬度頗高，相互碰撞時發出極其輕微的、類似冰晶碎裂的清脆聲。他取來油燈，將一根細鐵絲燒紅，小心地靠近碎屑。碎屑並未燃燒，但在高溫炙烤下，邊緣似乎有極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的藍色熒光一閃而逝，同時，蘇硯敏銳地感覺到，周遭的空氣似乎瞬間陰冷了一絲。
“能量反應……”蘇硯喃喃自語。這絕非普通礦物。他前世接觸過一些涉及放射性或特殊能量場的案件，這種微妙的感應讓他高度警惕。
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他回想起趙鐵山胸椎凹坑內的情形。碎屑是存在於創口最深處，與骨骼直接接觸。“聚陰導靈”……如果這藍魄石真有這種玄乎的屬性，那麼在被釘入心臟、生命精華與怨念瞬間爆發的刹那，它是否扮演了“吸收”或“引導”的角色？
一個大膽的假設在他腦中形成：凶手的目的，或許不僅僅是殺人。這“心口釘參”的殘忍手法，配合藍魄石，更像是一種邪門的“萃取”儀式！目標，是趙鐵山作為“守山人”、常年浸潤參王穀靈氣所蘊含的某種生命精華，或者是……他死亡瞬間產生的極致怨念？而那根品相極佳的老山參，就是承載這種被“萃取”物質的“容器”！
這個假設讓他自己不寒而栗。若真如此，凶手的冷酷與所圖，遠超尋常仇殺。
那麼，這藍魄石從何而來？誰會需要這種邪惡的“萃取物”？
他將目光投向窗外汴京城的輪廓。李三暗示此事可能牽連宮中煉丹之事。宋代皇帝，尤其是徽宗，篤信道教，追求長生，宮中設有煉丹之所，網羅天下方士奇人。這類玄乎其玄的“靈物”，正是那些方士夢寐以求的“藥引”！
“張茂。”蘇硯喚道。
張茂推門而入：“縣尊？”
“你去查兩件事。”蘇硯沉聲道，“第一，暗中打聽汴京城內，特別是那些與宮中有往來的大道觀、知名丹房，近年來可曾尋求或使用過一種名為‘藍魄石’的奇異礦物。第二，重點查訪寶芝林胡掌櫃，以及百草堂背後的東家，看看他們與宮中的哪些人物，或者哪些著名的道士、丹家有過來往。”
“是！”張茂領命，猶豫了一下，問道，“縣尊，您是懷疑……這事和宮裡有關？”
“隻是推測。”蘇硯目光深邃，“但若真牽扯到長生煉丹，那這潭水，就比我們想象的還要深得多。”
張茂離去後，蘇硯再次拿起那根老山參。參體乾燥，卻沉甸甸的，仿佛真的承載了什麼不為人知的東西。他想起趙鐵山賣掉祖參後，並未回鄉，反而跟隨鬥笠客來到汴京，最終慘死。那個鬥笠客，會不會就是寶芝林胡掌櫃，或者他手下的人？他們以某種理由（或許是承諾帶他尋找其他參源，或許是以其家人相威脅）將趙鐵山騙至汴京，然後……
接下來的兩天，蘇硯沒有再去鬼市，而是在汴京城內看似隨意地閒逛，實則暗中觀察著幾家大道觀和有名的藥鋪。他憑借過人的記憶力和觀察力，將一些可疑的人物、車輛出入記錄在心。
同時，張茂那邊的調查也有了進展。
“縣尊，”張茂回報，臉色凝重，“打聽到了，城西‘玄都觀’的一位火工道人私下說，觀裡那位深受官家賞識的劉真人，前些年的確曾重金求購過一種‘幽藍晶石’，說是煉製一種名為‘凝魂丹’的必需之物，但後來不知為何，就沒再提起了。而寶芝林的胡掌櫃，與玄都觀的知客道人往來密切，常有貨物從後門送入觀中！”
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