那聲夜梟般的哨音，短促而尖銳，劃破秋夜的寂靜，如同投入古井的石子，在蘇硯心中激起層層寒意。它消失得極快，仿佛隻是錯覺，但空氣中殘留的那一絲若有若無的、混合著香料與陰戾的氣息，卻證明著方才的真實。
“她就在附近。”靜明道長聲音低沉，手中已扣住三枚刻畫著雷紋的棗木符釘，目光銳利地掃視著窗外沉沉的黑暗。
蘇硯快步走到窗邊，推開一道縫隙。縣衙庭院籠罩在朦朧的月色下，樹影婆娑，並無異狀。然而，就在遠處衙牆的陰影角落裡，他似乎瞥見一個極淡的、人形的輪廓一閃而逝，速度快得非人，融入更深的黑暗之中。
是那個“外鄉人”皮影？還是林晚晴本人？
“張茂！”蘇硯低喝。
“卑職在！”張茂按刀而入，神色警惕。
“加派雙倍人手，守住衙門各處出入口，尤其是徐姑娘所在的廂房！另派一隊機警的弟兄，持強弓勁弩，上屋頂，點亮所有氣死風燈！我要這衙門內外，亮如白晝！”蘇硯語速極快，帶著不容置疑的決斷。對手擅長利用陰影與恐懼，那便以光破之！
“是！”張茂領命，立刻轉身安排。頃刻間，原本沉寂的縣衙動了起來，腳步聲、甲片碰撞聲、弓弦輕響聲交織，一盞盞燈籠、火把被點燃，將庭院、廊廡照得通明。
蘇硯與靜明則留在廨房，凝神戒備。燭火跳動，映著兩人凝重的麵色。
時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。外麵的燈火似乎起到了震懾作用，並無異常發生。
然而，約莫一炷香後，一陣極其細微的、仿佛無數蠶食桑葉的“沙沙”聲，自屋頂傳來！
“在上麵！”靜明猛地抬頭。
幾乎同時，廨房的窗戶紙被數道黑影刺破！那並非利刃，而是一條條細長、扭曲、如同活物般的陰影觸手，帶著濃鬱的陰煞之氣，向著蘇硯和靜明纏繞而來！
是影傀！並非皮影實物，而是更純粹的、由陰氣與怨念凝聚的邪物！
靜明反應極快，手中棗木符電射而出，帶著破邪金光，精準地釘在兩條陰影觸手上！
“嗤——！”如同燒紅的鐵塊落入冰水，陰影觸手發出刺耳的尖嘯，瞬間潰散成黑煙。但更多的觸手從破開的窗洞蜂擁而入！
蘇硯雖無法術，但身手敏捷，抄起桌上一柄鎮紙（乃是前朝古玉所製，自帶一股溫正之氣），灌注內力，奮力揮掃！玉質鎮紙與陰影觸手接觸，竟也發出“滋滋”聲響，逼得那些觸手稍稍後退。
“這些影傀受本體操控，距離不會太遠！施術者必在衙門周邊百丈之內！”靜明一邊以符籙、法訣抵擋，一邊急促說道。
衙門周邊百丈！蘇硯腦中飛速閃過周邊地圖——民居、商鋪、一座小土地廟、還有……一家已經關張半年的舊書鋪！
“張茂！帶人包圍衙門東側那家‘墨香書鋪’！小心，凶手可能就在裡麵！”蘇硯朝著門外大吼。
外麵傳來張茂的應諾聲和急促的腳步聲。
似乎是察覺到了圍捕，屋頂和窗外的影傀攻擊變得更加瘋狂猛烈！無數陰影觸手如同狂舞的毒蛇，從四麵八方襲來，廨房內溫度驟降，燭火明滅不定，仿佛隨時都會熄滅。
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靜明道長臉色微微發白，顯然同時應對如此多的影傀消耗巨大。她咬破指尖，以血在虛空快速繪製一道複雜的符籙，口中念咒：
“天地玄宗，萬炁本根……金光速現，覆護真人！敕！”
血色符籙驟然爆發出耀眼的金色光芒，如同一個小太陽，將整個廨房照亮！那些陰影觸手在金光照耀下，如同冰雪消融，發出淒厲的哀嚎，迅速退散、消失。
金光散去，廨房內一片狼藉，但影傀的攻擊暫時停止了。
靜明道長喘息稍定，看向蘇硯：“她察覺了，要麼遁走，要麼……會狗急跳牆。”
就在這時，衙門東側方向，傳來一陣激烈的打鬥聲、呼喝聲，以及……一聲尖銳得不像人聲的嘶吼！
蘇硯與靜明立刻衝出廨房，朝著打鬥聲傳來的方向疾奔而去。
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