臘月十八，雪停了，但天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著樂平縣城。連日的命案和風雪，讓街市上愈發冷清，偶有行人也是步履匆匆，麵帶憂色。
縣衙內，氣氛更是凝重。蘇硯的命令已層層下達，一張針對特定人群的排查網悄然鋪開。張茂親自帶隊，篩選衙役，確保參與此事者皆是本地根底清白、家小皆在樂平、且口風極嚴之人。排查的重點，集中在那些祖上有宮廷背景、近年遷入、或對市井流言有異常反應的人身上。
進展比預想的要慢。樂平雖是小縣，但運河碼頭帶來的流動人口亦不在少數，加之年代久遠，許多線索早已模糊。排查了一整日，雖有幾個可疑對象，但細查之下，或因酗酒好鬥，或因貪財好利，動機與這起充滿偏執儀式感的連環命案似乎並不吻合。
蘇硯並未氣餒，他深知此類凶徒往往善於隱藏，如同冰層下的魚，不輕易露頭。他一麵督促張茂繼續深挖，一麵將更多精力放在那首殘缺的童謠上。
他將小桃子哼唱的片段——“圈兒圓，圈兒尖，圈兒裡麵住神仙……雀兒飛，雀兒歸，飛進宮門……就不見”——以及那致命的雀鳥結符號，單獨抄錄在一張紙上，反複推敲。
“圈兒”指的是什麼？是孩童遊戲的圓圈，還是某種隱喻？“神仙”何在？“雀兒”無疑指向雀鳥結，也暗喻傳遞消息或某人？“飛進宮門就不見”，分明指向了宮廷內的血腥結局。
這首童謠，像一把鏽蝕的鑰匙，試圖打開一扇塵封多年的、沾滿血汙的門。
黃昏時分，蘇硯喚來衙門裡年紀最長、在樂平土生土長、平日負責看守倉庫的老衙役趙伯。趙伯已年過六旬，頭發花白，但記性尚好，對本地舊聞軼事知之甚詳。
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蘇硯沒有明說案件，隻將抄錄了童謠片段和雀鳥結符號的紙遞給他，語氣平和地問道：“趙伯，您是縣裡的老人了，可曾見過這種結？或者，聽過類似詞句的童謠？”
趙伯眯著昏花的老眼，湊在燈下仔細看了半晌，手指在那雀鳥結的圖案上摩挲著，眉頭越皺越緊。他沉吟良久，渾濁的眼中漸漸泛起一絲驚懼之色。
“縣……縣尊老爺，”趙伯的聲音有些發顫，“這結……小老兒好像……好像有點印象……很多很多年前了，那時候我還小，跟我娘去汴京走親戚，好像在……在哪家高門大戶的門環上，瞥見過類似的……當時覺得好看，多看了兩眼，還被娘趕緊拉走了，說那東西不是咱們平頭百姓能看的，犯忌諱……”
他頓了頓，努力回憶著：“至於這詞兒……‘圈兒圓，圈兒尖’……後麵是不是……是不是接的‘圈兒裡頭鎖冤魂’？”
蘇硯心中猛地一跳！“鎖冤魂”！這與小桃子唱的“住神仙”意境截然相反，卻更符合那樁“童謠案”的血腥背景！
“趙伯，您仔細想想，後麵還有什麼？”蘇硯儘量壓抑著激動，追問道。
趙伯閉目思索，布滿皺紋的臉上露出掙紮之色，仿佛在挖掘一段極其不願回憶的過往。“好像……還有……‘雀兒銜紙飛過牆，宮門深似海，進去……進去就……白骨堆成山’！”
雀兒銜紙飛過牆！宮門深似海！白骨堆成山！
零散的詞句在蘇硯腦中瞬間串聯成一首充滿不祥與血腥的童謠！這絕非孩童嬉戲之作，分明是當年那場政治迫害中，民間暗傳的、控訴權閹暴行的血淚之作！那“圈兒”，恐怕指的就是被羅織罪名、圈禁迫害的官眷臣民！“雀兒銜紙”，暗指傳遞消息或告密者！
凶手如此執著地清除所有可能與這首童謠產生關聯的人，是因為這童謠直指其祖輩（或其所效忠勢力）的滔天罪惡？他是為了掩蓋曆史，維護某種虛妄的“清白”？還是說，他本身就是那場迫害的受害者後代，心態扭曲地將憤怒宣泄在所有“傳播”這段曆史的人身上？
無論是哪種可能，凶手的偏執與殘忍都已毋庸置疑。
“趙伯，此事關係重大，切勿對外人提及。”蘇硯鄭重囑咐，並讓張茂取來些銀錢賞賜趙伯，既是酬謝，也是封口。
趙伯千恩萬謝地離去後，蘇硯立刻召集張茂等人。
“凶手的目標明確，就是所有知曉或可能傳播這首‘白骨童謠’的人。柳先生、‘啞鐘’、挽歌婦人、陶掌櫃，皆因於此。如今，小桃子哼出了片段，趙伯回憶起了更多，凶手絕不會放過他們！”蘇硯目光掃過眾人，語氣斬釘截鐵，“從即刻起，加派三倍人手，十二時辰不間斷，暗中保護小桃子和趙伯！同時，對所有排查出的可疑對象，進行更嚴密的監視，尤其是他們的夜間行蹤！”
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