蘇硯一行人趕到周府時，日頭已微微西斜。朱漆大門緊閉，門楣上的桃符依舊鮮紅，卻莫名透著一股森然之氣。奉命監視的衙役迎上來，低聲道：“大人，那郎中進去快一個時辰了，尚未出來。期間隻有丫鬟進出過一次，端了盆熱水。”
蘇硯點頭，示意張茂上前叩門。門房顯然已被吩咐過，見到蘇硯，臉上閃過一絲慌亂，卻不敢阻攔，隻得開門引路。
府內氣氛比昨日更加壓抑。仆役們行色匆匆，眼神躲閃，連廊下懸掛的彩燈似乎都黯淡了幾分。管家周福聞訊趕來，額角見汗，強作鎮定地行禮：“蘇……蘇大人，您怎麼又來了？小姐她……她剛服了藥，需要靜養……”
“服了藥？”蘇硯目光如炬，緊盯周福，“是何人開的藥？方子何在？”
“是……是一位路過的郎中，說是祖傳的安神方子……”周福眼神遊移，不敢與蘇硯對視。
“帶我去見那位郎中，還有，我要看看藥方和剩下的藥渣。”蘇硯語氣不容置疑，邁步便向內院走去。
周福不敢強硬阻攔，隻得一邊引路，一邊試圖解釋：“蘇大人，那郎中是好心，他說小姐之症乃是衝撞了‘年煞’，非尋常藥物可醫……”
“年煞？”蘇硯腳步不停，心中冷笑。果然又扯上了怪力亂神。
來到周明薇所在的繡樓外，一股濃重而奇特的藥味便從裡麵彌漫出來。這藥味並非尋常草藥的苦澀，反而帶著一絲甜膩，隱隱又有些刺鼻，與蘇硯在異常灶王碼和假山旁嗅到的異樣氣息，竟有幾分相似！
蘇硯心頭警鈴大作，猛地推開繡樓的房門。
屋內，周夫人正坐在床邊垂淚，周明薇依舊昏迷不醒，臉色比昨日更加蒼白。床榻邊，一個身著灰色道袍、頭發花白、留著山羊胡的老者，正背對著門口，彎腰似乎在做最後的診視。他身旁的小幾上，放著一個打開的藤編藥箱，裡麵瓶瓶罐罐，還有一些曬乾的草藥。
聽到門響，那老者緩緩直起身，轉了過來。他麵容清臒，眼神卻異常渾濁，嘴角帶著一絲若有若無的詭異笑容。最引人注目的是，他左邊眉毛上方，一道寸許長的陳舊疤痕，如同蜈蚣般趴伏在那裡！
眉毛帶疤！
蘇硯與張茂瞬間交換了一個眼神，心中俱是凜然。踏破鐵鞋無覓處，此人竟敢自投羅網！
“這位便是蘇大人吧？”那老者不等蘇硯開口，竟搶先一步，聲音沙啞如同砂紙摩擦，“老朽姓胡，乃一遊方醫者。周小姐此乃邪氣侵體，心神被‘紅祟’所迷，非老朽這‘定魂丹’與‘驅煞散’不可解。”
“胡郎中？”蘇硯不動聲色，目光掃過他那藥箱，“不知郎中仙鄉何處，在何處修行？”
“老朽雲遊四方，居無定所，偶得幾張古方，懸壺濟世罷了。”胡郎中捋了捋山羊胡，渾濁的眼睛打量著蘇硯，帶著一絲審視，“蘇大人來得正好，老朽正要告知周夫人，小姐此症，需連續服藥三日，每日需以老朽特製的‘還魂香’熏蒸一個時辰，方可驅散邪祟，穩固神魂。否則……恐有性命之憂啊。”他話語中帶著明顯的威脅意味。
“哦？不知郎中這‘定魂丹’與‘驅煞散’，是用何藥材所製？這‘還魂香’，又是何物？”蘇硯走到小幾旁，看似隨意地拿起一個裝著黑色藥丸的小瓷瓶。
胡郎中眼中閃過一絲警惕，隨即笑道：“此乃祖傳秘方，不便示人。大人隻需知道，此藥乃對症下藥即可。”
蘇硯拔開瓶塞，一股更加濃烈甜膩、混雜著刺鼻礦物質氣息的味道撲麵而來！他心中幾乎可以肯定，這所謂的“靈丹妙藥”，必定含有那劇毒的“石膽”成分！這胡郎中，根本不是來救人，而是來下毒，或者以毒控製周家！
他放下藥瓶，又看向那包所謂的“驅煞散”，是一些暗紅色的粉末。
“周管家，”蘇硯轉向麵如土色的周福，“這位胡郎中進門時，與你說了什麼，讓你改變主意放他進來的？”
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周福渾身一顫，撲通跪倒在地，帶著哭腔道：“大人明鑒！他……他說他知道桃符為何而裂，知道‘紅影’是何物，還說……若不讓醫治，三日之內，周家必有血光之災，滿門……滿門難保啊！”
恐嚇！利用周家的恐懼心理，登堂入室！
“胡郎中，”蘇硯目光轉冷，逼視著那老者，“你可知，城中賣灶王碼的孫二，昨夜暴斃於家中，死狀淒慘？”
胡郎中臉色微不可察地一變，隨即恢複如常，淡淡道：“哦？竟有此事？唉，想必也是衝撞了年關煞氣，時也命也。”
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