醉仙樓是樂平縣城西最大的酒樓，三層木樓，飛簷鬥拱，平日裡便是商賈雲集、迎來送往的熱鬨所在。雖不及汴京樊樓奢靡，但在本地也算首屈一指。
蘇硯與張茂並未大張旗鼓，隻帶了四名便裝精乾的衙役，悄無聲息地來到醉仙樓後巷。一名早先派來盯梢的探子從陰影中閃出，低聲道：“縣尊，李兆庭在二樓東頭‘聽雨軒’，進去約莫一刻鐘了。隻要了一壺酒，兩碟小菜，似乎心神不寧，頻頻看向門口。”
“可有人與他同來，或之後進去？”蘇硯問。
“就他一人。他進去後，有個跑堂的進去送過一次茶水，再無旁人。但……”探子遲疑了一下，“但‘聽雨軒’隔壁的‘觀瀾閣’，半個時辰前被一位客人包下了，隻要了清茶，一直沒動靜。那客人戴著寬沿氈帽，裹著厚披風，看不清麵容，身形……似乎不高，有些瘦小。”
身形瘦小？是巧合，還是……
蘇硯略一沉吟，吩咐張茂帶兩人守住酒樓前後出口，自己帶著趙拙和另一名機警的衙役，扮作尋常客人，從正門進了醉仙樓。
跑堂的熱情迎上來，蘇硯丟出幾枚大錢，說要個清靜雅間談生意。跑堂的眼尖，見他們氣度不凡，忙引著上了二樓，安排的雅間恰好在“聽雨軒”斜對麵的“鬆濤居”。
房門虛掩，蘇硯坐在靠門的位置，目光透過門縫，恰好能瞥見“聽雨軒”緊閉的雕花木門。趙拙和衙役守在門內兩側，屏息靜氣。
時間一點點過去。“聽雨軒”內偶爾傳來杯碟輕碰和李兆庭不耐煩的踱步聲。隔壁“觀瀾閣”則始終寂靜無聲，仿佛無人一般。
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約莫又過了半炷香功夫，樓梯傳來腳步聲，不疾不徐。蘇硯凝神望去，隻見一個頭戴深灰色氈帽、身披厚重棉披風的身影緩緩走上二樓。此人低著頭，帽簷壓得很低，幾乎遮住大半張臉，隻能看到乾瘦的下巴和緊抿的嘴唇。身形果然不高，甚至有些佝僂，腳步卻穩。
他徑直走到“觀瀾閣”門前，輕輕叩了三下，兩短一長，隨即推門而入，無聲無息。
是那個神秘的客人！
蘇硯心中一震。此人顯然與李兆庭約在此地見麵，卻故意分處兩間，是謹慎，還是另有所圖？
他給身旁衙役使了個眼色。衙役會意，悄無聲息地溜出門，裝作如廁，實則去探查“觀瀾閣”是否有其他出口或異常。
不多時，衙役返回，低聲道：“大人，‘觀瀾閣’隻有臨街一扇窗，窗下是酒樓後院馬棚，不算高。屋內……似乎沒有交談聲。”
沒有交談聲？那兩人如何聯絡？
正疑惑間，“聽雨軒”的門忽然開了！李兆庭一臉焦躁地探出頭，左右張望了一下，目光在“觀瀾閣”緊閉的門上停留一瞬，隨即又縮了回去，門重新關上。
幾乎同時，“觀瀾閣”的門也開了一條縫，一隻枯瘦的手伸出來，將一個小巧的、用油紙包裹的物件，輕輕放在了門外走廊的花架底下，隨即縮回，門再次緊閉。
那油紙包裹隻有巴掌大小，扁扁的。
李兆庭似乎聽到了動靜，“聽雨軒”的門再次打開，他快步走出，目光迅速鎖定了花架下的油紙包。他臉上閃過一絲如釋重負和急切，正要彎腰去撿——
“李公子，好興致啊。”蘇硯推門而出，聲音不大，卻讓李兆庭的動作瞬間僵住。
李兆庭猛地回頭，看到蘇硯，臉色頓時大變，眼中閃過驚愕、慌亂，隨即強自鎮定，擠出一絲笑容：“原……原來是蘇縣令。學生……學生在此等候一位友人，不想驚擾了縣尊。”
“哦？不知李公子等的是哪一位友人？可否為本官引見？”蘇硯踱步上前，目光掃過那油紙包，又看向依舊緊閉的“觀瀾閣”。
李兆庭額頭見汗，支吾道：“友人……友人臨時有事，未能前來。學生這便準備回去了……”
“不急。”蘇硯攔住他，彎腰撿起了那個油紙包。入手很輕。
“縣尊！此乃學生私物！”李兆庭急道，想要阻攔，卻被蘇硯身後的衙役擋住。
蘇硯沒有理會，當著他的麵，拆開了油紙。裡麵並非金銀，也不是信件，而是兩張……當票！
一張是“永昌當鋪”的當票，物品標注為“赤金鑲寶累絲簪一支”，當銀五十兩，日期是去年十月初九。另一張是“惠民質庫”的當票，物品為“白玉雙螭佩一枚”，當銀三十兩，日期是臘月廿三。
兩張當票，當的都是女子首飾，且價值不菲。日期都在近期。
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