慈航庵坐落在樂平縣城北郊的棲鳳山腳下，背依青山，麵臨一片疏落的竹林，環境清幽，遠離塵囂。庵堂不大，前後兩進，灰牆黑瓦，門庭樸素，看起來與尋常鄉野小廟並無二致。唯有門楣上那塊“慈航普渡”的匾額，漆色斑駁，字跡卻依稀能看出幾分古意。
張茂親自帶了兩名最機警的衙役，扮作上山砍柴的樵夫和尋訪古跡的遊學士子，在慈航庵周圍潛伏下來，輪流監視。按照蘇硯的指令，隻遠觀記錄，絕不可靠近打探，以免驚動可能藏身其中的“玄微子”黨羽。
監視進行了一整日，從清晨薄霧到夕陽西下。進出慈航庵的多是些附近村落的老嫗村婦，挎著籃子來上香祈福，或是送些自家種的菜蔬米糧。偶有零星的香客，也都是尋常百姓打扮，並無紮眼之人。庵門白日大多虛掩，隻有一位麵容枯槁、眼神渾濁的老尼偶爾出來灑掃庭院，或是坐在門檻上曬太陽，嘴裡念念有詞，聽不真切。
一切似乎都再正常不過。
然而，張茂憑借多年辦案的直覺，總覺得這平靜之下有些不對勁。首先是那老尼，看似昏聵，但每次有陌生麵孔（如他們假扮的樵夫和士子）在附近逗留稍久，她渾濁的眼珠總會不經意地朝那個方向瞥上一眼，動作極其細微，若非刻意觀察，幾難察覺。其次，那看似虛掩的庵門，門檻內側的青石板上，有幾道深淺不一的劃痕，像是經常有重物拖拽留下的。一個香火稀落的小尼庵，何來重物頻繁進出？
直到日頭偏西，香客散儘，那老尼顫巍巍地關上庵門，插上門閂。夜幕降臨，庵內隻在前殿透出一點如豆的燈火，在寒風中搖曳，更顯孤寂。
就在張茂以為今日又將一無所獲，準備換班時，庵堂側後方，靠近山腳的院牆處，一片茂密的竹林忽然無風自動，發出沙沙輕響。
張茂立刻屏住呼吸，示意同伴隱蔽。隻見竹林縫隙間，一個瘦小黑影如同狸貓般靈巧地鑽出，左右張望一番，隨即快步繞到庵堂側麵的一扇小角門前。那扇門極為隱蔽，幾乎與斑駁的牆壁融為一體，若非此人出現，張茂之前都未注意到。
黑影在角門前停下，抬手，極有規律地叩擊了數下——三長兩短。
角門悄無聲息地開了一條縫，黑影側身閃入，門隨即關上，一切恢複寂靜，仿佛什麼都沒發生過。
但張茂看得分明！那瘦小黑影佝僂的身形，與“瓷衛”畫像中的“阿七”，以及李兆庭、顧文修描述的傳信人，何其相似！
“阿七”果然在此出沒！這慈航庵，定是“玄微子”團夥的一個重要聯絡點，甚至可能是臨時巢穴！
張茂強壓心中的激動，留下一名衙役繼續監視角門動靜，自己帶著另一人，悄然後撤，趕回縣衙稟報。
縣衙廨房內，燈火通明。蘇硯聽完張茂的詳細彙報，目光落在桌案上“瓷衛”提供的畫像，尤其是“阿七”那幅上。
“叩門暗號，三長兩短……與醉仙樓‘聽雨軒’外的叩門聲（兩短一長）不同，但都是固定暗號，足見其組織嚴密。”蘇硯分析道，“角門隱蔽，老尼可疑，重物拖痕……這慈航庵內，恐怕別有洞天。”
“縣尊，是否立刻調集人手，圍捕搜查？”張茂請命。
蘇硯卻搖了搖頭：“不可。‘阿七’隻是個小卒，即便抓住，也未必能撬開嘴，反而會驚動‘玄微子’。況且，庵內情況不明，是否有暗道機關，是否藏有違禁之物，甚至是否扣押著錢婆子、孫婆子那樣的人證，都未可知。貿然行動，容易打草驚蛇，也可能讓關鍵證據被銷毀或轉移。”
“那……我們該如何？”
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“等。”蘇硯沉聲道，“既然確定了這是他們的窩點之一，就不怕它不動。加強監視，記錄所有出入人員、時間、攜帶物品。尤其是注意，是否有類似‘阿七’這樣的核心成員頻繁往來，或是……有形似‘玄微子’畫像中的人出現。同時，查一查這慈航庵的底細，庵產歸屬，現任住持是誰，與城中哪些人家有來往。”
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