悅來客棧是樂平縣城東最大的客棧，前臨街市，後傍小河，來往客商多選擇此處落腳，三教九流，魚龍混雜。地字號房在客棧二樓西側，相對僻靜。
張茂親自帶了兩名最機警的衙役，扮作尋常客商，在客棧對麵茶攤坐下，要了一壺茶，幾碟點心，眼睛似閉非閉，餘光卻牢牢鎖著客棧門口和二樓那扇窗。
據盯梢的兄弟回報，那對馴猴兄妹自昨日入住後，除了下樓用飯，大部分時間都待在房中。哥哥約莫二十五六，身材精瘦，皮膚黝黑，雙手骨節粗大，眼神靈活；妹妹年紀小些，十八九歲模樣，麵容清秀，但眉宇間帶著一股與年齡不符的沉靜，甚少言語。他們帶著的那隻木箱，始終未曾打開。
“茂哥，你看。”一名扮作夥計的衙役低聲示意。
隻見那哥哥從客棧走出，手裡提著一個布袋，左右張望了一下，便沿著街道向東走去，步伐不疾不徐。
“你留在這兒，盯住客棧和那妹妹。”張茂對另一名衙役低聲吩咐，自己則起身，不遠不近地跟了上去。
那精瘦漢子並未走遠，在街角一家雜貨鋪買了些麻繩、油布和一小包像是肉乾的東西，又在藥鋪停留了片刻，出來時手裡多了個紙包。然後，他拐進了一條小巷。
張茂心中一動，加快腳步，到巷口時，卻見那漢子已走到巷子中段，在一戶人家的後門處停下，敲了敲門。門開了一條縫，裡麵似乎有人低聲交談了幾句，漢子將手中那個從藥鋪買的紙包遞了進去，接過一個小小的布囊，迅速塞入懷中，隨即轉身往回走。
張茂連忙閃身躲進旁邊一家成衣鋪的簾子後。那漢子經過巷口，並未停留，徑直返回了悅來客棧。
有同夥！張茂心中暗驚。巷子裡那戶人家，很可能是個接應點或者情報點。他記下那戶人家的位置，決定先不驚動，繼續觀察。
回到茶攤，另一名衙役低聲道：“茂哥，那妹妹方才開過窗，往樓下潑了盆水，眼神往咱們這邊掃了一眼，不知道是不是發覺了什麼。”
張茂眉頭微皺。這對兄妹，警惕性很高。
“他們今天有什麼異常舉動嗎？”
“除了那哥哥出去一趟，妹妹一直沒出房間。不過……大約半個時辰前，客棧夥計送熱水上去，門開時，我好像聽到房裡有種很輕的、‘唧唧’的叫聲，不像猴子，倒像是……老鼠或者小鳥，但很短促，一下就沒了。”
木箱裡的活物！
張茂更加確信這對兄妹有問題。他讓衙役繼續盯著，自己則返回縣衙，向蘇硯彙報。
聽完張茂的彙報，蘇硯沉吟片刻。
“巷子裡的接應點，知道住的是什麼人嗎？”
“已經讓人去查了，很快會有回報。”張茂道，“縣尊，那木箱裡的叫聲，還有那哥哥買的肉乾、麻繩、油布，都很可疑。肉乾可能是喂食，麻繩油布……會不會是用來製作讓銀鼠攀爬或攜帶物品的工具？”
“有可能。”蘇硯點頭，“馴養伶鼬這類小型猛獸，需要特殊的食物和訓練道具。他們現在按兵不動，可能是還在踩點，或者等待時機。我們暫時不要打草驚蛇，但要加派人手，不僅要盯住他們，還要盯住他們接觸過的所有人，特別是那個巷子裡的接應點。”
“另外，”蘇硯想起一事，“你之前說，碼頭生麵孔中，有人耳後有柳葉狀胎記。這對兄妹，可曾觀察到類似特征？”
張茂仔細回想，搖頭：“那哥哥耳朵被頭發遮著一些，沒看清。妹妹倒是露著耳朵，但沒看到胎記。”
“繼續觀察，留意這個特征。”蘇硯頓了頓，“還有，你方才說，妹妹開窗時，可能注意到了你們。這說明他們很警覺。告訴下麵兄弟，輪換要更勤，偽裝要更自然，寧可跟丟，也不能被他們確認我們在盯梢。”
“是！”
張茂正要離開，蘇硯又叫住他：“等等。你安排幾個生麵孔，去碼頭和城內外牲口市、野味鋪子悄悄打聽，最近有沒有人收購或打聽過銀鼠、白鼬之類的小獸，或者有沒有人見過形跡可疑的人帶著這類小獸出沒。”
“明白！”
張茂離去後，蘇硯獨自思索。如果這對馴猴兄妹真是“銀鼠盜”，那麼他們應該還有更多同夥。盜竊、踩點、接應、銷贓，需要分工合作。那個巷子裡的接應點，或許隻是冰山一角。
他鋪開紙，將目前已掌握的線索逐一列出：
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