有個外地口音、裹著頭巾的男人來問過，有沒有活的‘雪裡鑽’（伶鼬的民間叫法），願意出高價。老板說那東西機靈得很，不好抓，偶爾有獵戶送來也是死的，做皮子用。那人似乎很失望，走了。”
裹頭巾的外地男人……會是碼頭生麵孔之一嗎？還是馴猴兄妹中的哥哥？
“還有，”衙役繼續道，“在碼頭那邊也打聽到，大概四五天前，有人看到一條不大的烏篷船，天黑後靠在僻靜處，船上好像有輕微的動物叫聲，但沒見人下來，後半夜船就劃走了。”
船？蘇硯眼神一凝。如果賊人有船，那麼他們進出樂平、轉移贓物甚至隱匿行蹤都方便得多！運河水位回升，漕船增多，一條小小的烏篷船混在其中，毫不顯眼。
“那條船有什麼特征？後來可曾再出現？”
“天色暗，看得不真切，隻說船身烏黑，比尋常漁船略小些，船頭好像掛了個舊燈籠，但沒點亮。後來沒注意是否再出現。”
烏篷船……舊燈籠……這倒是個辨識特征。
“傳令下去，讓運河沿岸巡河的兄弟，留意這樣一條烏篷船。但不要大張旗鼓，暗中留意即可。”蘇硯吩咐。同時，他心中隱隱覺得，這夥賊人的組織和準備，比他預想的還要周密。有陸上的踩點者、馴獸人、接應點，可能還有水路交通工具和銷贓渠道。
夜幕降臨，華燈初上。
悅來客棧地字號房的燈亮了許久。窗戶緊閉，窗紙上映出兩個模糊的人影，似乎在低聲交談，偶爾有細微的、難以辨別的窸窣聲傳出。
對麵茶攤，扮作客商的衙役換了人，桌上的茶早已涼透。
子時左右，客棧二樓那扇窗，悄無聲息地開了一條縫。一個極其小巧、幾乎融入夜色的灰影，順著窗欞滑下，落在客棧後牆的陰影裡，眨眼間便消失不見，速度快得讓人以為是錯覺。
幾乎在同一時間，負責監視客棧後巷的衙役，似乎聽到一聲極短促的、如同鳥鳴又似鼠叫的輕響，但放眼望去，巷子裡空蕩蕩，隻有月光灑在青石板上的清輝。
他揉了揉眼睛，懷疑自己是不是困出了幻覺。
而地字號房的窗戶，已經重新關得嚴嚴實實。
這一夜，樂平縣城平安無事，再無竊案發生。
但蘇硯收到夜間監視的報告後，心中卻無半點輕鬆。
那溜出窗戶的灰影，很可能就是被馴養的伶鼬！它夜裡出去做什麼？是繼續踩點，傳遞信息，還是……在為什麼行動做最後的準備？
這對兄妹，恐怕快要動手了。
而他們的下一個目標，會是誰？
蘇硯的目光，再次掃過那份列有樂平眾多富戶的名單。必須儘快找出賊人的目標規律，或者，設下一個誘餌。
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