城南李府，高牆深院，朱門緊閉。李員外聽罷張茂隱晦的提醒，臉色變幻不定。他經營綢緞莊起家，如今生意遍布數府，家資巨萬，平生最得意的除了財富，便是早年慧眼購得的那幾件珍玩。前朝鎏金香薰球被盜，已讓他肉痛不已，若再被賊惦記上……
“張縣尉，請轉告蘇縣令，李某感激不儘！庫房重地，自當加倍小心。隻是……”李員外撚著頜下短須，眼中閃過一絲精明與疑慮，“這賊人手段如此詭異，官府……真有把握擒獲？需不需要李某私下也做些安排？”
張茂知道這些富戶心思多，既怕事，又未必全然信任官府。他正色道：“員外放心，縣尊已有布置。官府辦案，自有章法，員外隻需配合，加強內部防範即可。切記莫要私自行動，以免打草驚蛇，反生變故。”
李員外聽出弦外之音，點點頭：“老夫明白，明白。”他親自將張茂送至二門，轉身便低聲吩咐管家，召集所有護院仆役，裡外細細搜查，尤其庫房、書房、臥室各處角落縫隙，不得遺漏。
張茂離開李府，並未回衙，而是徑直去了孫貨郎所住的那條小巷。他沒有直接敲門，而是繞到巷子另一頭，找到那個曾目睹孫貨郎家異常的半大小子，給了幾文錢，細細問了起來。
“那個吹笛子不像吹笛子的聲音，啥時候響？響多久？”張茂問。
半大小子得了錢，很是賣力回想：“嗯……有時候天剛擦黑，有時候吃過夜飯。聲音不大，嗚哩嗚嚕的，調子有點怪，每次就一小會兒，頂多半盞茶功夫就沒了。”
“除了那個精瘦的賣藝漢子，還有誰去過孫貨郎家？”
“還有個男的，個子不高，總低著頭，帽簷壓得低，看不清臉。來過兩三次，都是晚上。”小子想了想，補充道，“對了，有次他走得急，帽子歪了下，我好像看到他這邊耳朵後麵，”他比劃著自己左耳後，“有塊紅紅的印子，樣子……像片樹葉子？”
柳葉狀胎記！
張茂心頭一震！碼頭生麵孔中左耳後有柳葉胎記的人，果然和孫貨郎有聯係！
“這人最近一次來是什麼時候？”
“就……前天晚上吧。”
前天晚上，正是雅集齋端硯失竊之後！時間點吻合。
“孫貨郎平時除了賣貨，還乾什麼？有什麼嗜好？常和什麼人來往？”
“孫老頭啊，平常就挑著擔子走街串巷，賣些針線、頭繩、糖豆、小玩意兒，人挺和氣，小孩兒都愛買他的糖豆。嗜好……好像沒啥特別的，就愛喝兩口小酒，有時在街口王寡婦的攤子上切點豬頭肉。來往的嘛，除了街坊，就是些跟他一樣的窮漢、手藝人，沒見有啥闊氣的朋友。”小子說著，撓撓頭，“不過，有陣子沒見他去王寡婦那兒喝酒了，得有個把月了吧。”
把個月……時間點似乎也與盜竊案開始前的時間段有所重疊。
張茂謝過小子，又在其指引下，觀察了孫貨郎家周圍的地形。這是一處典型的平民小院，單門獨戶，院牆低矮，後門對著另一條更窄的巷子，僻靜得很，確實適合做些隱秘勾當。
他沒有貿然接觸孫貨郎，而是留下人手繼續隱蔽監視，自己返回縣衙彙報。
聽完張茂的回報，蘇硯陷入沉思。
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孫貨郎，一個看似老實本分、在樂平住了十幾年的老貨郎，竟然是這個盜竊團夥的重要一環——很可能是負責接應、傳遞消息甚至藏匿贓物的“地樁”。那個耳後有胎記的男子，則是踩點或聯絡人。馴猴兄妹，則是具體實施盜竊的“執行者”。碼頭出現的烏篷船，很可能是運輸和轉移的交通工具。
一個組織嚴密、分工明確、利用馴獸進行高端盜竊的團夥，形象逐漸清晰。
“孫貨郎一個老貨郎，是如何被拉攏入夥的？”蘇硯提出疑問，“為財？似乎不像。脅迫？他獨身一人，有何把柄？還是……他本就是隱伏多年的盜夥成員？”
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