醉仙樓的陳東家來得比預想的還要快。他是個四十出頭的中年人，身材微胖，麵團團帶著和氣生財的笑容，但眼底深處藏著一絲商賈特有的精明和此刻難以掩飾的驚疑。
“蘇縣令，您喚小人來，可是為了近日縣裡不太平的竊案？”陳東家在衙役引導下進了蘇硯廨房，還未落座便急切問道，顯然已聽到些風聲。
“陳東家請坐。”蘇硯示意他坐下，開門見山，“確是為竊案。據本官查知，賊人下一個目標，可能便是貴府珍藏的那把唐代金銀平脫漆背弓。”
陳東家臉上的笑容瞬間凝固，臉色白了白，下意識地摸了摸腰間，那裡掛著一串鑰匙。“這……這賊人怎會知曉我家有此物？此弓乃家傳之寶，從不示人……”
“賊人不僅知曉，而且似乎誌在必得。”蘇硯盯著他，“陳東家，本官需要知道此弓的詳細來曆，以及……貴府祖上，可曾與某些精擅機關巧技、或馴養異獸的江湖異士有過往來？特別是……大約三四十年前，甚至更早。”
陳東家眼神閃爍了一下，端起衙役奉上的茶，抿了一口，似乎在斟酌措辭。“蘇縣令，此弓……確是祖傳。家祖曾追隨狄武襄公（狄青）麾下，立過些戰功，此弓據說是當年軍中賞賜，或是繳獲之物，具體來源，年代久遠，已不可考。至於江湖異士……”他搖搖頭，“家祖行伍出身，結交的多是軍中同僚、地方豪傑，與那些奇技淫巧之士，應無往來。”
蘇硯看出他有所隱瞞，也不點破，轉而問道：“陳東家可曾聽聞過‘千巧門’？”
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陳東家手中茶杯微微一晃，幾滴茶水濺出。“千……千巧門？”他聲音有些發乾，“這個……小人好像……好像聽家父提過一嘴，說是早年間江湖上一個旁門左道，專弄些機巧害人的玩意兒，後來就沒消息了。縣令為何提及此？”
“因為據本官查知，此次連環竊案的賊人，手法詭譎，疑似與千巧門殘存勢力有關。”蘇硯緩緩道，“而他們的目標，似乎都指向一些與千巧門可能有過淵源的舊物。吳老太爺的菩提子念珠，已證實與一位疑似千巧門的老匠人有關。”
陳東家額頭滲出細汗，放下茶杯，用袖子擦了擦。“這……竟有此事？可我家那弓，隻是尋常軍器，雖年代久遠，裝飾華麗些，與那些江湖門派能有何瓜葛？”
“有無瓜葛，本官自會查證。”蘇硯語氣轉冷，“陳東家，本官不妨直言，賊人手段狠辣，昨夜李府已險些得手，幸得機關示警，未釀大禍。但其同夥在逃，隨時可能再犯。你若想保住家傳之物，乃至闔家平安，便需將所知儘數告知，以便官府布置防範，乃至主動出擊。若因隱瞞而致失竊，甚至傷及人命，屆時悔之晚矣。”
陳東家麵色變幻，顯然內心掙紮。他看了看蘇硯嚴肅的臉色，又想到近日縣中傳得沸沸揚揚的詭異竊案，終於長歎一聲：“罷了罷了……蘇縣令，不是小人刻意隱瞞，實在是……此事牽扯祖上一些不甚光彩的舊事，家醜不可外揚啊。”
“本官洗耳恭聽，必守口如瓶，隻為破案。”
陳東家又喝了口茶，定了定神，才低聲道：“此事……大約要追溯到四十多年前，家祖晚年。家祖當年解甲歸鄉後，除了經營酒樓，也喜好結交三教九流，收藏些奇珍異寶。有一次，他不知從何處結識了一位姓‘魯’的巧匠，據說技藝通神，能製‘木牛流馬’，也能馴‘通靈異獸’。家祖甚為欽佩，時常邀其至府中飲宴。”
魯姓巧匠？會是吳老太爺遇到的那位老匠人嗎？還是其同門？
“後來，那魯匠人似有難處，急需一大筆錢財。家祖便提出，願出重金，求購魯匠人手中幾件‘得意之作’。具體是哪些，家父也語焉不詳，隻說其中似乎就包括這把金銀平脫漆背弓，還有……好像還有一件‘內藏乾坤’的香爐，以及幾軸‘機關秘圖’。”
內藏乾坤的香爐？李府那尊鎏金銅佛像，本就可作香薰之用！機關秘圖？莫非是千巧門的技藝圖譜？
“交易可曾達成？”
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