夜色是最好的掩護。張茂親自挑選了兩名身形靈巧、曾做過梁上君子的老手衙役，換上深色夜行衣，口銜枚，馬摘鈴，悄無聲息地潛入了雲錦坊的後院。
雲錦坊的守夜並不森嚴，畢竟隻是繡坊，非是銀庫官衙。張茂事先已摸清了賬房位置和巡夜人的規律。三人如狸貓般避開偶爾走過的護院，利用陰影和廊柱，很快來到了位於二進院落東側的賬房外。
門上是常見的銅鎖。一名衙役取出隨身攜帶的細鐵絲和探針，在鎖孔中小心撥弄片刻，隻聽極輕微的“哢噠”一聲，鎖簧彈開。張茂輕輕推門，三人閃身入內，迅速掩上房門。
賬房內彌漫著墨香和紙張陳舊的氣味。靠牆是幾排高大的榆木賬櫃，格子上貼著年份和類目的標簽。中間一張大書案，文房四寶俱全，還攤開著幾本未合上的流水賬。
時間緊迫。張茂用手勢示意，三人分頭查找。目標明確：尋找與特殊原料采購（尤其是朱砂、紅信石、茜草原礦、特殊絲線）、異常大額支出、與不明外地客商交易，以及與漕司或運輸相關的記錄。
張茂親自翻查近幾個月的總賬和分類細賬。在“原料采買”類目中，果然發現了異常。四月初，有一筆記為“南貨·雜料”的支出，數額不小，但未注明具體貨品和賣主，隻有個代號“南三”。而在“工酬雜支”中，五月前後有幾筆支付給“水工李”、“城外孫”等人的款項，名目是“河道清理助力”，但數額遠超尋常力工報酬。
更可疑的是在“客商往來”的私密賬冊中（與明賬分開記錄），張茂發現了幾頁用特殊符號和簡字記錄的賬目，時間跨度近一年。其中頻繁出現“石”、“絲”、“北輸”、“漕利”等字眼，且數額巨大。有幾條記錄旁，甚至用朱筆標注了“柳公囑托”、“漕上打點已畢”等小字。
“石”是否指花石綱或奇石？“絲”自然是指絲線，很可能就是那批仿製的“紅絲”或失竊的“金鱗線”真品？“北輸”、“漕利”……柳承業果然在利用漕運渠道做文章！他不僅竊取華彩閣的絲線技術，仿製牟利，很可能還借漕運之便，夾帶私貨，甚至進行非法的原料或成品交易！
張茂心跳加速，將這些關鍵賬頁小心抽出，揣入懷中特製的油布袋內。繼續翻找，在一疊單據中，他發現了一張被撕去大半、隻殘留抬頭的訂貨契書，收貨方模糊，但出貨方依稀可辨是“永順染坊”，貨品名隻剩下一個“靛”字。
永順染坊！又是它！與秦老把頭手中靛藍棉線，以及之前打聽到的購買靛藍膏的“手背帶疤管事”聯係起來了！
就在張茂準備進一步查找與爪鉤、繩索等物相關的記錄時，門外遠處傳來隱約的腳步聲和燈籠光。巡夜人來了！
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張茂立刻打了個手勢，三人迅速將翻動的賬冊恢複原狀（儘量做到不留痕跡），熄滅手中微光火折，屏息隱入賬櫃後的陰影中。
腳步聲在賬房外停頓了片刻，護院似乎側耳聽了聽裡麵的動靜，見無異狀，便又嘀咕著走遠了。
不敢再久留。張茂示意撤離。三人依原路悄無聲息地退出雲錦坊，如同從未出現過。
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寅時末，張茂帶著一身露水與興奮，回到縣衙，將懷中油布袋呈給一直在廨房等候的蘇硯。
“縣尊，找到了！雲錦坊的暗賬果然有問題！”張茂壓低聲音，將賬房所見詳細稟報，並將那幾頁關鍵賬頁和殘破的訂貨契書鋪在案上。
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