德勝門外的血還沒乾透。
六月的日頭毒辣辣地曬著，城牆上被鮮血浸透的青磚泛出暗沉的黑紅色，遠遠望去像一道道觸目驚心的傷疤。
北漠大軍退到了四十裡外的清河鎮。
說是“退”，其實是“潰”。
三萬大軍，能戰之兵隻剩不到兩萬。
被曾秦那一千精兵從背後捅了個對穿，前鋒在攻城，中軍在混亂，後軍在潰逃，三萬人各自為戰，誰也顧不上誰。
等拓跋烈好不容易收攏殘兵，清點人數時才發現——鐵鷂子折了一千，輕騎折了兩千，步卒折了三千，糧草輜重丟了大半，連那麵金狼頭大纛都被砍斷了一截。
這是拓跋烈打了二十多年仗以來，敗得最慘的一次。
不是兵力不如人，不是地形不利，是他大意了。
他以為曾秦不會來，以為曾秦還在江南，以為京城是一座沒有獠牙的死城。
可曾秦來了，帶著一千人，就把他三萬大軍衝得七零八落。
此刻，拓跋烈坐在清河鎮一間破舊的祠堂裡，麵前擺著一壺酒，一口沒喝。
他的臉色鐵青，眼窩深陷，下巴上冒出花白的胡茬。
“大王，”耶律楚材從門外進來，手裡捧著一碗熱湯，放在桌上，“您一天沒吃東西了。”
拓跋烈看了他一眼，沒有動。
“軍師，”拓跋烈終於開口，聲音沙啞得像鈍刀劃過磨石，“你說，曾秦那個人，有沒有弱點？”
耶律楚材在他對麵坐下，撚著佛珠，沉默了片刻。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“有。”
“說。”
耶律楚材抬起頭，渾濁的老眼在燈光下閃著幽幽的光。
“他的弱點，是太重情義。對皇帝忠心，對百姓仁義，對家人眷顧。這些東西捆住了他的手腳，讓他不能像我們一樣無所顧忌。”
拓跋烈沒有說話，隻是盯著他。
“大王，您想想——曾秦為什麼辭官？”
“被周朝人自己逼走的。”
“對。被逼走了，可京城一危，他又回來了。為什麼？”
拓跋烈眯起眼：“因為他放不下。”
“正是。”
耶律楚材撚著佛珠，聲音不緊不慢，“放不下皇帝，放不下百姓，放不下這座城。這樣的人，最好對付。”
拓跋烈的眼睛亮了。
“軍師，你有主意了？”
耶律楚材站起身，走到窗前，望著窗外那片被暮色籠罩的村莊。
遠處的田野裡，有幾間被燒毀的農舍，黑漆漆的隻剩幾堵殘牆，像一排燒焦的牙齒。
“大王，您聽說過‘離間計’嗎？”
拓跋烈走到他身邊，負手而立。
“周朝的皇帝疑心重，朝堂上的大臣更是各懷鬼胎。曾秦之所以辭官，就是被那些人彈劾走的。
如今他雖然回來了，可那些忌憚他、嫉妒他、想扳倒他的人，還在。”
耶律楚材轉過身，看著拓跋烈，“咱們隻需要加一把火，讓那些人覺得——曾秦要叛變。”
拓跋烈的眉頭皺起：“怎麼加？”
耶律楚材湊近了些，壓低聲音，在拓跋烈耳邊說了幾句話。
拓跋烈的眉頭漸漸舒展，嘴角慢慢翹了起來，最後竟笑出了聲。
“好一個離間計。”
他拍了拍耶律楚材的肩，“軍師，你果然是本王的智囊。”
耶律楚材退後一步，撚著佛珠，麵色平靜，可那雙渾濁的老眼裡，閃過一絲不易察覺的……不忍。
他跟了拓跋烈二十年，替北漠謀劃過無數次戰役，殺過無數周朝人。
可這一次，他有些不忍。
因為曾秦。
那個人，不該這樣被對待。
可他是北漠的軍師，不是周朝的。
他不忍，也得做。
兩天後，一個消息在京城傳開了。
消息是從北漠大營裡傳出來的——拓跋烈派了密使，偷偷進了京城，去了曾秦的府邸。
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