最後一抹殘陽如同潑灑的鮮血，浸染著“魔鬼城”邊緣那些嶙峋怪異的暗紅色雅丹土丘，勾勒出張牙舞爪的剪影，隨即迅速被吞沒在地平線之下。晝夜交替的短暫時刻，沙漠的寒意如同潮水般湧來，驅散了白日的酷熱，卻也帶來了另一種深入骨髓的冷。
駝隊在距離那片雅丹群約一裡外的一處堅實戈壁灘上停下。這裡已經是極限，再往前，鬆軟的流沙和複雜的地形會讓駱駝舉步維艱。石敢當指揮著將大部分物資從駝背上卸下，隻攜帶必要的清水、食物、武器和探險裝備。五頭駱駝被牢牢拴在一起，留在原地，由石敢當用一種特殊的、混合了草藥和鹽塊的飼料安撫著，它們似乎也感應到了前方那片土地的不祥，顯得有些焦躁不安。
“記住我說的，”石敢當最後一次檢查每個人的裝備，目光銳利地掃過陳驥之和阿貴，“進去之後，跟緊我，無論看到什麼，聽到什麼，不要相信，不要停留，更不要獨自行動。感覺不對勁的時候，就咬這個。”他遞給每人一小撮用油紙包著的、散發著刺鼻辛辣氣味的墨綠色藥粉，“能提神，但別多用，傷腦子。”
阿貴將藥粉小心收好，又緊了緊背著的行囊和斜挎的步槍。陳驥之則深吸一口氣，將那份標注了幾個關鍵點的簡易地圖牢牢刻在腦海裡。
準備就緒，三人不再猶豫，邁步踏入了“魔鬼城”的外圍。
第一步踩下去，感覺就截然不同。腳下不再是戈壁的堅硬，而是某種細膩卻帶著粘滯感的沙土，仿佛踩在某種巨獸柔軟的、尚有餘溫的皮膚上。空氣中的腥甜鐵鏽味淡去了，取而代之的是一種更加古老、更加乾燥的，混合著岩石風化和某種礦物質析出的怪異氣味，隱隱還帶著一絲……若有若無的檀香和腐朽氣息交織的味道。
光線迅速黯淡下來。殘存的天光被高聳密集的土丘切割得支離破碎，投下無數扭曲晃動的陰影。那些被千百年風沙侵蝕而成的土丘，形態各異，有的如匍匐的巨獸，有的如扭曲的人影，有的如坍塌的宮殿穹頂，在昏暗中看去，仿佛隨時會活過來一般。
最令人心悸的是聲音。
風，在這裡被賦予了生命。它穿過土丘間狹窄的縫隙、穿過被掏空的岩洞、掠過奇形怪狀的頂端，發出千奇百怪的聲響。不再是戈壁灘上那種純粹的風吼，而是變成了低沉的嗚咽、尖銳的嘶鳴、斷斷續續的竊笑、以及某種仿佛來自地底深處的、節奏詭異的吟誦聲！這些聲音混雜在一起，無孔不入地鑽進耳朵，攪動著人的心神。
“凝神！別被聲音牽著走！”石敢當低喝一聲，他的聲音在這片詭異的音域中也顯得有些失真。他加快腳步，沿著一條看似是天然形成的、在巨大土丘間蜿蜒的溝壑向前行進。
陳驥之和阿貴不敢怠慢，緊緊跟上。阿貴努力排除那些魔音灌耳的乾擾，將注意力集中在石敢當的背影和腳下。他注意到，胸懷中那塊來自秦嶺的鼎跡殘片，在此處似乎沒有任何特殊的反應，依舊沉寂。
隨著深入，周圍的土丘變得更加高大和密集，通道也愈發曲折，如同進入了一座巨大的、沒有出口的迷宮。石敢當憑借著驚人的方向感和對地形的記憶，在岔路口幾乎沒有任何猶豫地做出選擇。他時而停下，用手觸摸兩側的岩壁，感受著風化的痕跡和溫度的細微差異；時而抬頭觀察天空（儘管隻能看到被切割成狹窄一條的、星辰稀疏的夜空），修正著方向。
然而，“魔鬼城”的詭異遠不止於此。
前行了約莫半個時辰後，阿貴眼角餘光似乎瞥見右側一個形似骷髏頭的土丘洞穴裡，有什麼白色的東西一閃而過。他下意識地轉頭望去，卻隻見一片黑暗。
“別亂看！”石敢當頭也不回地警告道，“這裡的東西，你看它，它就看你！”
話音剛落，陳驥之忽然猛地停下腳步，臉色煞白地指著左前方：“那裡……是不是有個人？”
阿貴和石敢當順著他指的方向望去，隻見在一座如同巨蟒盤踞的土丘陰影下，隱約似乎站著一個人影，背對著他們，身形窈窕，穿著不似現代的服飾。
石敢當眼神一厲，低吼道：“幻覺！那是‘沙魅’！閉上眼睛，別理它！”
。影陰的蕩蕩空片一有隻地原，了失消然果影人個那，時眼開睜次再他當。臟心的跳狂複平力努，氣口幾了吸深，眼上閉忙連，言聞之驥陳
。人個著站真裡那為以要也乎幾他，間瞬一那才剛，怕後陣一到感也貴阿
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。許些了弱減也乎似音魔的邊耳，振一之為神精他讓，頂頭衝直感激刺的烈強股一，下咽粉藥的辣辛點那裡嘴將，口一了啐他”……方地鬼這“
。管槍的他了住按時及當敢石虧幸，機扳動扣點差他得嚇，手招他向方前在站正刀老衛護的去死到看間惚恍貴阿，次一有至甚；影虛的般樓蜃市海是隻現發卻近走，光波的源水和洲綠有處遠到看會時有；人一無空卻頭回，聲步腳的晰清來傳後身到聽會時有。窮不出層始開覺幻的似類，行前續繼
。向方定確能才久很認辨細仔，來下停會也爾偶，定堅樣那前之像再不也伐步的他，緊越皺越頭眉的當敢石。感失迷的眩目暈頭種一生產人讓，動移、轉旋地慢緩在乎似卻物景的圍周但，走前向在是覺感明明。題問現出始開也感向方連，覺聽和覺視是僅僅不
”。對不些有都來起看……置位的星星連“，盤羅的鐵廢同形、轉亂針指已早個那中手眼一了看，道說地啞沙他”……了害厲更得亂混場磁“
。貴珍比無都水清滴一每，域區片這在，水喝多敢不也誰但，煙冒得乾嚨喉。受難其極上身在粘，碴冰成凍氣寒的晚夜被又，衫內了濕浸水汗。逝流速飛力體的人三讓耗消的神精和迫壓的境環
鳴的長悠沉低般角號同如出發，時過穿風，洞孔的蝕侵雨風了滿布上柱石，柱石色紅暗的般開劈劍利被同如、大高外格根幾著立矗，央中場廣。”場廣“的闊開對相片一了現出，頭儘了到乎似道通的方前，時限極達到要乎幾，疲俱心身人三在就
