遺跡崩塌的轟鳴聲如同遠古巨獸的垂死咆哮，大地在腳下劇烈顫抖、開裂，吞噬著那些存在了不知多少歲月的殘垣斷壁與詭異雕像。陳驥之攙扶著幾乎虛脫的阿貴，身後跟著魂不附體的岩甩，三人如同狂風中的落葉，在崩裂的石塊與傾倒的巨木間亡命奔逃。
煙塵彌漫，混合著古老泥土和腐朽氣息撲麵而來，嗆得人連連咳嗽。阿貴背後的傷口因這劇烈的奔跑再次崩裂，鮮血浸透了簡陋的包紮，每一步都牽扯著鑽心的疼痛，但他咬緊牙關，憑借著一股驚人的意誌力死死跟著陳驥之。懷中的七件鼎器（六塊殘片加一尊小鼎）在劇烈震動中散發出穩定的光芒，彼此氣息交融循環，形成一股無形的力場，竟將大部分墜落的碎石和倒下的樹木排斥在外，如同一個移動的庇護所，為他們在這天崩地裂般的災難中爭取到了一線生機。
不知奔跑了多久，直到身後的轟鳴聲漸漸平息，腳下的震動也逐漸減弱，三人才敢停下腳步，癱倒在一片相對完好的林間空地上，劇烈地喘息著，仿佛剛從地獄邊緣爬回人間。
回頭望去，來時的那片區域已被滾滾煙塵徹底籠罩，隱約可見山體滑坡的痕跡，那處古滇遺跡恐怕已徹底深埋地底。劫後餘生的慶幸與後怕，如同冰火交織，衝擊著每個人的神經。
岩甩跪在地上，對著遺跡的方向不住叩拜，用僾尼語念念有詞，感謝山神饒恕。陳驥之則顧不上疲憊，立刻檢查阿貴的傷勢。傷口情況很不樂觀，失血過多加上感染，必須儘快得到妥善處理。
“必須找到出路，或者至少找到水源和安全的棲身之所。”陳驥之看著阿貴蒼白如紙的臉色和開始發燙的額頭，憂心忡忡。在這未知的絕地，傷病是最大的敵人。
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他強迫自己冷靜下來，仔細觀察著周圍的環境。這裡依舊是茂密的原始森林，霧氣比之前稍淡，但依舊難以辨別方向。他嘗試著根據樹木的苔蘚生長情況（陰麵苔蘚更厚）和遠處隱約的山勢輪廓，大致判斷了一個可能通向山脈外側的方向。
“往這邊走。”陳驥之攙起阿貴，對驚魂未定的岩甩示意道。
接下來的路程，變得更加艱難。阿貴的高燒開始發作，時而清醒，時而迷糊，大部分時間需要陳驥之和岩甩輪流背負前行。森林仿佛沒有儘頭，食物也所剩無幾，隻能靠采摘一些確認無毒的野果和菌類勉強充饑。
懷中的七件鼎器成了他們唯一的慰藉和指引。在阿貴意識模糊時，陳驥之發現，這七件鼎器散發出的柔和光芒，似乎對林中的毒蟲蛇蟻有著天然的驅散作用，讓他們避免了許多潛在的威脅。而且，當他靜心感應時，能隱約察覺到七件鼎器共同指向某個特定的方向，那並非他們判斷的出路方向，而是一種更深層次的、仿佛源自大地本源的牽引。
“難道……這最後一件鼎器，就在這‘迷魂澗’的某處？”陳驥之心中猜測。但眼下阿貴的傷勢不容樂觀，首要任務是找到人煙救治。
他們沿著鼎器隱約指引的方向，結合對地形的判斷，艱難跋涉了兩天兩夜。就在陳驥之也幾乎要支撐不住時，前方終於傳來了久違的、潺潺的流水聲！
循著水聲走去，一條清澈的山澗出現在眼前！更令人驚喜的是，在山澗對岸，他們看到了一縷嫋嫋升起的炊煙！
有人！
希望如同甘泉般注入心田，三人精神大振。他們設法渡過不深的山澗，向著炊煙的方向走去。很快，一個隱藏在竹林深處的小小村寨出現在眼前。寨子比之前那個僾尼人寨子更小，隻有十幾戶人家，建築風格也略有不同，更像是苗瑤一係的風格。
寨子裡的人看到這三個衣衫襤褸、渾身是傷、如同野人般的闖入者，先是警惕和驚訝，但在陳驥之用儘最後力氣表明沒有惡意、並拿出身上僅存的、一些作為禮物的鹽塊和彩色絲線後，寨子裡的頭人，一位麵容慈祥的老婆婆，最終還是收留了他們。
老婆婆懂得一些草藥知識，親自為阿貴清洗傷口，敷上寨子裡特製的、對外傷和炎症有奇效的草藥膏。又熬了熱騰騰的、加入了驅寒草藥的米粥給他們喝下。
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