十月的長安總愛飄些細碎的雨，晨霧還沒散儘，“蜀味火鍋”的木牌就被雨絲打濕，紅漆襯著濕漉漉的青石板，倒比往日多了幾分溫潤。李恪剛在後院擺好篩子，準備將剩餘的高粱粒篩去雜質，就聽見前堂傳來夥計帶著笑意的喊聲：“殿下，門口來了幾位將軍，說要討您的新酒喝！”
他手裡的篩子頓了頓，高粱粒順著篩眼簌簌落在竹筐裡，發出細碎的聲響。近來京中武將多在城外練兵，怎麼會突然跑到西市來討酒？李恪擦了擦手上的糧屑，剛走到前堂，就見三個身著常服的魁梧漢子正圍著桌案站著，為首那人絡腮胡紮得緊實，腰間懸著柄彎刀，不是程咬金是誰？
“恪小子，藏得挺深啊！”程咬金一看見他，就大笑著走上前，蒲扇大的手拍了拍他的肩膀，“滿長安都在傳你釀了‘仙酒’，連陛下都在宮宴上誇了三天，你倒好，不送一壇去軍營，還得讓我們幾個老家夥跑過來討！”
李恪忍著肩頭的力道，笑著側身讓他們坐下：“程將軍說笑了，前幾日剛把第一批酒送去關中各縣，還沒來得及給軍營送。您要是不嫌棄，今日便在店裡嘗個夠。”他轉頭讓夥計去後院取酒，又讓人端來剛蒸好的玉米糕和幾碟醬肉，“這糕配酒正好，您幾位嘗嘗。”
跟在程咬金身後的秦叔寶和尉遲恭也坐了下來。秦叔寶端起茶杯，目光落在牆上掛著的新糧圖譜上，指尖輕輕點了點畫中的玉米：“殿下，前幾日我家那小子從軍營回來，說城外農戶種的玉米收了不少，就是不知道除了煮粥，還能怎麼吃。今日見您這店裡的吃食，倒想討個方子回去。”
“這有何難。”李恪拿起一塊玉米糕遞過去，“您看這糕，就是用玉米麵和紅棗做的，若是喜歡鹹口，還能加些肉末進去。等會兒我讓夥計把方子寫下來，您帶回去便是。”他頓了頓，又想起什麼，“對了，玉米芯也別扔，用來釀酒能增甜，煮茶也有股清香味，比尋常的柴禾還好用。”
尉遲恭性子急，沒等玉米糕吃完，就盯著後院的方向直搓手：“我說恪小子，酒怎麼還沒來？俺們可不是來吃糕的，是來喝酒的！昨日聽長孫大人說，你這酒比禦酒還甜，俺們幾個特意跟元帥告了假，就是為了這口酒！”
話音剛落，夥計就提著個粗瓷酒壇走了進來，壇口的紅布一解開，甜醇的酒香瞬間漫了滿室。尉遲恭眼睛一亮，不等李恪動手，就搶過酒壇，給自己倒了滿滿一碗，仰頭喝了一大口。酒液剛下肚，他就眯起眼睛，砸著嘴道：“好！好一個甜酒！比俺在並州喝的棗酒還潤，一點都不燒喉嚨，俺家那口子肯定也喜歡！”
程咬金也倒了一碗，細細品了品，眉頭漸漸舒展開：“你這酒，用的是新收的高粱吧？還加了別的東西？不然怎麼會有這麼綿的後味？”
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李恪笑著點頭：“加了些玉米芯，是蜀地的釀酒法子。這新糧種雖說是‘域外’來的，可隻要用對了法子，就能釀出好酒、做出好食。前幾日還有人說這酒是‘邪物’，現在看來，倒是比那些陳年劣酒強多了。”
秦叔寶放下酒碗，神色嚴肅了些：“殿下，您有所不知，京中還有些人在傳新糧種的閒話。前日我去城外練兵，見有農戶因為怕‘吃壞身子’，竟把剛收的土豆埋回了土裡。您這酒若是能傳遍軍營，讓將士們都嘗嘗，再讓他們跟家裡人說，也能幫著破破流言。”
李恪心中一動，他之前隻想著把酒送到農戶手裡，倒忘了軍營也是個好地方。將士們來自四麵八方，若是他們嘗了新酒，知道新糧的好，自然會把消息傳到各地，比自己派人去說還管用。他看向程咬金：“程將軍，若是我多釀些酒送到軍營，您看可行？”
“這有什麼不可行的！”程咬金拍著大腿道，“俺們軍營裡的將士，大多是農家出身，若是知道新糧能釀出這麼好的酒，肯定會幫著推廣。到時候俺再跟元帥說說，讓各營都學做你這玉米糕、土豆火鍋，既省錢，又管飽，比吃乾糧強多了！”
幾人正說著，店外忽然傳來一陣馬蹄聲，隻見幾個小兵牽著馬站在門口，探頭往裡瞧。尉遲恭看見他們，就笑著招手：“你們幾個小子，不是說要跟俺來討酒喝嗎？怎麼不敢進來？”
小兵們你推我搡地走進來，見了李恪，都有些拘謹地行了禮。其中一個小兵紅著臉道：“殿下，俺們是聽說您的酒好喝，想跟您討一碗嘗嘗。俺家在渭北種了兩畝高粱，若是這酒真能用高粱釀，俺爹明年肯定會多種些！”
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