隨後，一艘迎船轉向駛向“乘風號”。
船首武士年約四十，麵龐黝黑，左頰有一道刀疤。他仰頭用生硬的漢話問道：“船上……是何人？”
顧昭整了整衣冠，持節旄走到船舷邊：“大麥國使節顧昭，奉天子命，出使邪馬台國。途經貴地，望借水道休整補給。”
武士眯眼細看節旄，又打量船上眾人，忽然躬身：“原來是天朝使節！在下島津家臣吉田信忠。家主已恭候多時——請使船隨我入港！”
“乘風號”隨迎船駛入海灣。晨光漸明，鹿島浦全貌展現在眼前——
海灣形似鹿角，兩側山崖環抱，入口狹窄，易守難攻。灣內水麵平靜如鏡，沿岸建有木製碼頭十餘座，停泊著大小船隻數十艘。碼頭後方，屋舍連綿，炊煙嫋嫋，已有早起的漁夫在整理網具。
最引人注目的是，海灣北側崖頂矗立著一座三層櫓樓，樓頂飄著鹿角家紋旗，顯然是了望與防禦之用。
“好一處天然良港。”沈瀾低聲讚歎，“水深港闊，山崖為屏，若在此駐泊水師……”
話未說完，碼頭已至。
一個身穿深藍色直垂、外罩陣羽織的中年男子率眾等候。男子麵容清臒，蓄短須，腰間佩一長一短兩刀，正是倭國武士常見的打扮。
林文遠低聲道：“此人是島津氏家主，島津義久。其父島津忠義曾遣使至登州求通商，被鬆浦氏截殺於海上。”
顧昭整衣下船，持節旄前行三步，依禮拱手：“大麥國使節顧昭，見過島津家主。”
島津義久竟以漢禮回拜，口音雖生硬，言辭卻文雅：“天朝使節遠來，島津氏蓬蓽生輝。寒舍已備薄酒粗茶，請諸位入內歇息。”
入得府邸，但見庭院布置竟有幾分漢風——白砂敷地，青石為徑，牆角植著數株矮鬆。正廳內，席地設案，案上已擺好清酒、魚膾、蒸芋等倭國待客食事。
分賓主落座後，島津義久舉杯：“使節不畏風濤，遠渡重洋，義久敬佩。請滿飲此杯。”
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酒過三巡，顧昭擱下漆杯，正色道：“顧某此番奉旨出使邪馬台，一則遞交國書，二則為通商睦鄰。聞貴家與鬆浦氏不睦，不知可有此事？”
島津義久笑容微斂，沉默片刻，揮手屏退左右侍從。
廳內隻剩主客數人時，他才緩緩道：“使節既問，義久不敢隱瞞。鬆浦氏盤踞對馬、壹岐二島，壟斷海路三十載，凡過往商船，皆需繳納重稅。近年更變本加厲，築紫島諸家商船，亦遭其劫掠。”
他握緊酒杯，指節發白：“去歲秋，我家族船載絲茶往百濟，被鬆浦水軍截獲，貨物儘沒，船員三十七人……無一生還。”
顧昭與沈瀾對視一眼。
“家主可曾向邪馬台國申訴？”顧昭問。
“申訴？”島津義久苦笑，“邪馬台女王與狗奴國王征戰不休，哪有餘力管束邊島？且鬆浦氏每年向邪馬台進獻重禮，女王亦睜隻眼閉隻眼。”
他抬眼看向顧昭，目中閃過希冀：“聞天朝水師月前大破鬆浦艦隊，義久與築紫島諸家皆額手稱慶。不知……天朝可有意肅清海路，還商旅太平？”
此言一出，廳內氣氛陡然凝肅。
顧昭沉吟良久，緩緩道：“我朝天子仁德，願見四海商路通暢。然倭國之事，終須倭國自決。我使團此番前來，便是要與邪馬台國共商海防大計。”
他頓了頓，語氣轉柔：“至於貴家所求……顧某可修書一封，稟明晉王殿下。若貴家誠心與我朝通商，青州市舶司自當酌情優待。”
島津義久眼中亮起光芒，忽然離席，鄭重一禮：“若得天朝相助，島津氏願為海上前驅！築紫島七家豪族，義久可代為聯絡，共抗鬆浦！”
會談持續至午時。出得府邸時，日頭已高懸中天。
碼頭上，“乘風號”船員正在補給淡水、食物。張昱迎上來低報：“顧大人，林守義求見，說是有要事相告。”
港灣僻靜處，林守義見顧昭到來，左右張望後壓低聲音：“大人，草民在碼頭上聽到些風聲——鬆浦義久並未死去，隻是重傷。如今對馬島正在集結船隻，似有大動作！”
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