晨霧未散，海灣中帆檣如林。三十七艘新造戰船整齊泊列，船首玄底金字的“麥”字戰旗在濕潤的海風中低垂。最大的一艘“鎮海級”旗艦“定遠號”泊在最前，船體較“探海號”大出近半，三層船樓如海上堡壘，兩側各設八架改良床弩，船首拍竿包鐵處泛著冷硬的寒光。
韓繼獨立船樓最高處，玄甲外罩深青披風。他身後，張滸、魯石、及新任水師都督周毅等一眾將領肅立。
“都到齊了？”韓繼未回頭。
“稟殿下！”周毅抱拳，這位原北疆騎軍將領三月前剛調任水師，古銅色麵龐已染上海風痕跡，“三十七艦全部就位，水師將士一萬二千人，糧秣、箭矢、火油皆足三月之用。另，登州、萊州兩地征調民船六十艘，載輔兵三千、工匠五百、藥材糧草無數，隨時可發。”
韓繼頷首，目光投向更遠處。海灣東側新建的船台上，五艘更巨的龍骨已架設完成——那是魯石設計的“跨海級”戰船，若成，可載兵五百，日行二百裡。
“魯大匠，新船何時可下水？”
魯石躬身，眼中血絲密布：“最快還需兩月。殿下，老朽有一請——此戰若勝，請允老朽親赴倭島，勘察其船廠、礦脈。鬆浦氏能造‘鬼丸號’，必有其長。”
“準。”韓繼轉身，目光掃過眾將，“但此戰，非為勘察，而為定鼎。諸君可知，這兩月，狗奴國與邪馬台戰況如何？”
周毅上前一步：“昨日飛鴿傳書，狗奴國得我火油之助，連破邪馬台三城，兵鋒已抵邪馬台都城‘邪馬台城’三十裡外。然女王卑彌呼據城死守，狗奴軍傷亡頗重，攻勢已緩。”
“顧昭那邊？”
“顧大人仍滯留熊襲城，卑彌弓呼待其為上賓，但……似有軟禁之意。”
韓繼冷笑：“貪我火油，又防我插手。無妨，他要的，本王給了；本王要的，他也給了——邪馬台主力已被拖在西部戰場，東部沿海空虛。”
他走到巨幅海圖前，手指自青州劃出，經對馬島，直插築紫島北岸：“此次東征，兵分三路。一路由周毅率十五艦，載兵五千，自古浦登陸，佯攻邪馬台東部‘伊都國’，牽製其東部兵馬。”
“第二路由張滸率十二艦，載兵四千，直撲對馬島以東的‘壹岐島’。該島守軍不足八百，三日內必須拿下，作為我軍中轉糧台。”
“第三路——”韓繼手指重重點在築紫島中部一處海灣，“本王親率十艦精銳三千，自‘鹿島浦’登陸。島津氏兩月前密信請降，願為內應。若此路成，我可直插邪馬台腹地，與狗奴軍東西呼應，一舉破城。”
眾將屏息。這是要三路齊發，水陸並進，一戰定乾坤。
“殿下。”張滸遲疑，“島津氏反複無常，前番出賣使團……”
“正因其反複，才要親往。”韓繼眼中閃過銳光，“本王要讓他明白——順我者，可得通商之利、裂土之封；逆我者，鬆浦氏便是前車之鑒。”
他頓了頓，聲音轉沉：“此戰，非為滅國，而為定序。倭國諸島，日後需有一位親麥的‘鎮海王’，代我朝管轄海疆、疏通商路。此王可以是島津，可以是平田，也可以是……顧昭選中的任何人。”
此言一出，滿場皆震。
以倭治倭，裂土封王——這是遠比單純征服更深遠的布局。
“三日後，卯時，祭海出征。”韓繼最後道，“諸將各歸本艦，整軍待發。”
眾將領命退下。張滸走在最後，忽被韓繼叫住。
“張滸，那東西……到了嗎？”
張滸神色一肅，壓低聲音：“‘震海雷’墨侯已派人送來十枚，以鬼油為引，鐵殼封藥，威力……可碎礁石。隻是引爆尚需改進，目前仍需引線點燃，海上潮濕，恐有不穩。”
“帶五枚隨‘定遠號’。”韓繼道，“此物，或可破城。”
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三日後，三月初十二，卯時正。
即墨港外海麵，三百艘大小船隻鋪陳十裡。主艦“定遠號”船首，三牲祭品陳列，韓繼焚香向海，朗聲誦祭文：
“……海疆不靖，倭寇猖獗。今奉天討逆，拯溺扶危。願海神佑我王師，風波平靜，旌旗所指，寇虜儘銷……”
祭文畢，三聲炮響。
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