定熙三年，三月初三。
清晨的第一縷陽光穿透薄霧，灑在永熙宮西苑的湖麵上。湖麵如鏡，倒映著岸邊垂柳的新綠。幾隻白鷺掠過水麵，蕩起層層漣漪，又很快恢複平靜。
臨湖亭中，太上皇韓信端坐在青石凳上，手中握著一根紫竹釣竿。他身著素色麻衣，外罩一件半舊的深青色長衫，頭上隻簡單束著木簪，全然不見昔日帝王的威嚴。唯有那雙凝視浮漂的眼睛，偶爾閃過銳利如鷹的光芒，才隱隱透露出這位開國皇帝的不凡。
“太上皇，已過辰時了。”內侍總管李常輕手輕腳地走近，低聲稟報，“早膳熱了第三遍，您看……”
“不急。”韓信的聲音平穩，帶著幾分閒適，“今春的鯽魚肥美，朕想釣兩條給皇後燉湯。”
李常垂首應是，心中卻暗暗著急。自太上皇退位遷居西苑這三年來，聖體雖無大恙，但畢竟年過六旬，早膳遲遲不用總是不妥。可他也深知這位主子的脾氣——當年馬背上打天下時，韓信便是出了名的執著堅毅，認定的事，九頭牛都拉不回。
浮漂忽然輕輕一顫。
韓信手腕微動，卻不提竿。他屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯著水麵。又過了約莫半盞茶時間，浮漂猛地沉入水中！
“起！”韓信輕喝一聲，手腕一抖，釣竿彎成優美的弧線。湖麵破開，一尾銀光閃閃的鯽魚掙紮著被提出水麵，約莫有兩斤重。
“好！”李常忍不住喝彩，“太上皇好釣技！”
韓信微微一笑，親手將魚從鉤上取下，放入身旁的木桶中。那鯽魚在桶中撲騰，濺起幾朵水花。
“釣魚如治國。”韓信忽然開口，像是自言自語，又像是對李常說，“該耐心時要靜若處子，該果斷時要動如脫兔。早了，魚未咬實；晚了，餌食儘失。”
李常躬身受教：“太上皇聖明。”
韓信擺擺手：“如今朕已不是皇帝，這些話，也就跟你說說罷了。”他重新掛餌拋竿，“繼兒今日可有何安排？”
“回太上皇，陛下辰時已在萬熙殿召見戶部、工部官員，商議漕運改道之事。巳時要接見東海四郡的貢使。午後……”
正說著，遠處傳來腳步聲。一名年輕內侍匆匆而來，在李常耳邊低語幾句。李常眼睛一亮，轉身稟報：“太上皇，陛下攜新製的海疆全圖來了，此刻已在苑門外等候。”
韓信手中釣竿微不可察地頓了一下。
“海疆全圖？”他沉吟片刻，“讓他過來吧。”
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“是。”
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韓繼踏入西苑時，春日的陽光正透過稀疏的雲層灑下。這位登基三年的年輕皇帝身著月白色常服，腰間隻係一條玉帶，頭戴簡易的翼善冠，步履從容卻帶著一種難以言喻的威儀。他身後，四名內侍小心翼翼地抬著一隻丈餘長的紫檀木匣。
沿湖小徑兩旁，杏花開得正盛，粉白的花瓣隨風飄落，鋪就一層碎玉。韓繼卻無心欣賞，他的心思全在那幅圖上——那是他登基以來傾注心血最多的一項工程，也是他構想中“海洋時代”的藍圖。
臨湖亭越來越近。韓繼遠遠便看見父親垂釣的背影，那身影在湖光山色中顯得格外寧靜，卻也格外孤寂。他心中忽然湧起一陣複雜的情緒——有敬意，有感激，也有一絲難以言說的愧疚。
三年前，父皇毅然傳位於他。朝野皆驚，群臣多次上書請太上皇收回成命，但韓信心意已決。禪位大典上，他將傳國玉璽交到韓繼手中，隻說了一句話：“朕打下的江山，交給你了。怎麼守，怎麼擴，是你的事。”
從那以後，韓信真的徹底放手，遷居西苑，過起了半隱居的生活。除了重大節慶，幾乎不再過問朝政。有老臣私下求見，想請太上皇勸勸皇帝某些“過於激進”的改革，都被韓信婉拒。
“既已傳位，便不當再指手畫腳。”韓信如是說。
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