去教蠻荒之地的土人耕作。
“仁醫號”上,有太醫署派出的醫官,帶著金針、藥材,要去救治疾苦,傳播醫術。
還有那些商船,滿載的不隻是貨物,更是中原文明的結晶——瓷器上的山水花鳥,絲綢上的祥雲瑞獸,漆器上的亭台樓閣,茶葉中的禪意詩情……
這才是真正的“王化”。
不以刀兵,而以文明。
“陛下,風大了,請回鑾吧。”王順輕聲提醒。
韓繼放下千裡鏡,最後看了一眼空茫的海麵,轉身走下祭壇。
祭典結束,但工作才剛剛開始。
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當日午後,韓繼在泉州行宮召見南海諸國使節。
這些使節來自占城、真臘、暹羅、爪哇、蘇門答臘等十餘國,大多已在泉州等候數月。他們帶來了象牙、犀角、香料、寶石等貢品,也帶來了各自國王的國書。
行宮正殿,韓繼端坐龍椅,兩側是文武官員。使節們依次進殿,行三跪九叩大禮,呈上國書貢品。
第一個上前的是占城使臣阮忠。他年約四十,漢話說得流利,顯然是常來中原的老手。
“下國使臣阮忠,奉占城國王之命,恭祝大皇帝萬歲萬歲萬萬歲。今獻象牙十對、犀角二十支、沉香百斤、胡椒千斤,另有本國特產‘占城稻’良種十石,願獻於天朝,以表臣服之心。”
韓繼微微頷首:“占城稻朕早有耳聞,耐旱早熟,確是良種。朕已命司農寺在嶺南試種,若成,當推廣天下。你國有心了。”
阮忠大喜,又叩首道:“敝國國王還有一事相求——聞天朝將遣‘文明使團’赴南海,不知可否也派幾位農師、醫官至占城?敝國願建漢學堂,供天朝使者居住教學,一切用度,敝國承擔。”
“準。”韓繼爽快答應,“不僅農師、醫官,朕還可派匠人,教你國建水車、修水利。但有一條件——”
他頓了頓,掃視殿中所有使臣:“凡受天朝教化之國,當習,麥字、行麥禮、用麥曆。可願?”
使臣們麵麵相覷,最後阮忠率先道:“能習天朝文明,乃敝國之幸!豈有不願之理?”
其他使臣也紛紛附和。
韓繼滿意地笑了:“既如此,各使臣可修書回國,言明此事。朕將遣使團分赴各國,助爾等興教化、傳文明。但使團所至,當建商站、開港口,兩國貿易,須公平往來,不得欺壓。”
“謹遵聖諭!”
使臣們退下後,韓繼對杜博道:“都記下了?各國所需人員、物資,儘快調配。第一批使團,三個月內必須出發。”
“臣遵旨。”杜博躬身,又遲疑道,“陛下,如此大規模派遣人員,耗費巨大。且南海濕熱,瘴癘橫行,恐人員折損……”
“耗費再大,也要做。”韓繼斬釘截鐵,“至於瘴癘——太醫署不是在研製新藥嗎?告訴他們,需要什麼藥材,儘管開口,朕讓南海船隊專門去采。”
“是。”
“還有,”韓繼補充,“在泉州設‘南海事務司’,專責與南海諸國往來。凡各國商人來貿易,減稅三成;凡來學者,提供食宿;凡獻良種、良技者,重賞。”
“陛下仁德!”
韓繼揮揮手,示意杜博退下。他走到殿外廊下,望著遠處的海。艦隊已消失在天際,但他的心,仿佛也跟著去了那片蔚藍。
“陛下,”顧昭不知何時來到身側,“臣三日後便隨第二批船隊出發。臨行前,還有一事請教。”
顧昭是禮部侍郎,也是此次南海使節團的正使。他年方三十五,卻已精通七國語言,是朝中少有的“番務通”。
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“講。”
“南海諸國,風俗各異,信仰不同。有信佛者,有信婆羅門者,有信萬物有靈者。使團傳播麥文明,當如何對待彼等信仰?”
這是個棘手的問題。曆史上,因信仰衝突引發的戰爭數不勝數。
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