鏽蝕橋底的據點裡，空氣比往常要凝重幾分。瓦斯燈的火焰不安地跳動著，將牆壁上每個人的影子拉扯得忽長忽短。
陸沉將他在老格雷工坊的發現，以及對蘇清鳶的試探，一五一十地說了出來。他沒有直接拿出日記殘頁，隻是複述了其中的關鍵內容：“空白時褶藏未來，教會欲封時間路。”
當他講到自己如何設計引誘蘇清鳶，以及蘇清鳶如何用隱晦的方式警告平民撤離時，據點裡陷入了一陣長久的沉默。
陳默靠在牆邊，手指習慣性地摩挲著一個老舊的齒輪，他聽得很專注，沒有打斷。
林野站在陰影裡，那張布滿舊疤的臉在昏暗的光線下看不清表情。直到陸沉說完，他才從陰影中走出來，目光如炬。
“你的意思是，蘇清鳶，那個教會的精英走狗，有可能成為我們的盟友？”林野的聲音很低，帶著一種壓抑的、幾乎要噴薄而出的怒意。
“我隻是陳述我看到的。”陸沉迎上他的目光，“她的行為，不像一個純粹的敵人。”
“不像？”林野冷笑一聲，他走到陸沉麵前，居高臨下地逼視著他，“你知道教會最擅長什麼嗎？就是偽裝。他們會用最虔誠的姿態，去行最肮臟的事。一個能爬到審判庭高位的女人，她的心機，遠比你想象的要深。”
“但她警告了平民。”陸沉堅持道。
“那也可能是陷阱！一個為了引出我們這些‘大魚’而故意拋出的誘餌！”林野的聲音陡然拔高，他指著牆上的紐倫市地圖，“老陳死了，馬丁也死了！他們都是因為相信了不該信的人！你現在告訴我，要去相信一個教會的劊子手？”
據點裡的氣氛瞬間降至冰點。其他幾名逆時會成員都停下了手中的動作，緊張地看著對峙的兩人。
“林野。”陳默終於開口，他的聲音不大，卻有一種讓氣氛緩和的力量，“陸沉帶回來的情報很重要。關於老格雷的日記，你有什麼看法？”
林野的胸口劇烈起伏了幾下，他深吸一口氣，似乎在強行壓製自己的情緒。他轉過頭，不再看陸沉。
“老格雷的日記……提到了‘活體提煉’和‘褶源’。”陸沉趁機將話題引向更關鍵的地方，“這和我在停滯巷噬時體碎片裡看到的人類轉化過程，完全吻合。教會，在用平民製造噬時體。”
“時油廠。”林野幾乎是從牙縫裡擠出這三個字。他猛地轉身，一拳砸在粗糙的木桌上，桌上的瓦斯燈劇烈晃動，險些熄滅。
“他們把人當成礦石，榨取他們的時間，然後把殘渣變成怪物……”林野的眼睛裡布滿了血絲，那是一種混雜著憤怒、悲痛和無力的複雜情緒，“先知說的沒錯，教皇已經瘋了。”
“先知？”陸沉敏銳地捕捉到這個詞。
林野沒有回答，隻是死死地盯著地圖上那個被紅圈標記的建築——第一時油廠。那裡像一個盤踞在紐倫市心臟的巨大腫瘤，日夜不停地吞吐著黑色的濃煙。
“我們必須進去看看。”陳默走到地圖前，指著時油廠的輪廓，“老格雷和老陳的死，都指向那裡。如果日記的內容是真的，那座工廠，就是教會一切罪惡的源頭。”
“怎麼進？”一名成員問道，“時油廠是教會的禁區，守衛森嚴，外圍就有時褶監測陣，任何異常的時能波動都會觸發警報。”
“偽裝。”陸沉開口，“偽裝成時油廠的工人。”
所有人的目光再次集中到他身上。
“時油廠每天都會招募大量的臨時搬運工，因為裡麵的工作環境極其惡劣，人員流動性很大。他們不會仔細盤查每個人的身份，隻要你有力氣，能乾活。”陸沉解釋道。這是他這幾天從下區的閒聊中打聽到的信息。
“太危險了。”陳默皺眉，“你一旦進去，就等於斷了和外界的一切聯係。我們無法支援你，你也無法傳遞任何消息。”
“我必須去。”陸沉的態度很堅決，“我是唯一能修複時褶的人，如果工廠裡真的有‘活體提煉’的裝置，隻有我能看懂它的原理，找到破壞它的方法。而且……”
他停頓了一下，看了一眼林野：“我是新來的，你們對我還不夠信任。這是我證明自己的方式。”
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