【當前時間節點】
*漢王國昭德七年
*道曆：七千三百四十二年
*儒曆：三千九百八十五年
*農曆：十月十五
敬字亭前那場由孩童一語引發的風波，如同投入平靜湖麵的石子，在慧泉城嚴謹刻板的文氣氛圍中漾開了一圈細微卻持久的漣漪。寧休（時年二十二歲）連日來沉思不語，夏衍（時年八歲）那看似天真的一問，不斷在他心中回響，衝擊著他固有的認知。他開始更仔細地觀察這座城市，觀察那煌煌文氣之下，被規整的秩序所掩蓋的細微裂痕與個體悲歡。
夏衍則依舊平靜，每日帶著婉娘（時年六歲）和雪焰在城中漫步，他的願力感知如同無形的觸須，細致地描摹著這座“文華之邑”的脈絡。他“看”到書院中學子們苦讀時精神的緊繃與對前程的焦慮；也“看”到深宅內婦人獨對空帷的寂寥與無奈；更“看”到市井小販在遵循“禮數”的叫賣聲下，為生計奔波的艱辛。這裡的“苦”，不再有百國之界的血腥，也無枯藤寨疫病的慘烈，卻是一種更廣泛、更內化的，被文明外衣所包裹的壓抑。
這日清晨，客棧外的街道忽然變得異常喧鬨，人流如織，紛紛向著城中心的方向湧去。許多身著儒衫的學子更是麵色激動，步履匆匆。
“小二哥，今日城中有何盛事？”寧休拉住忙碌的店小二問道。
小二滿臉興奮：“客官您還不知道？今日是咱們慧泉城三年一度的‘文華大比’之期啊！這可是咱西境數得著的文壇盛事！由知府大人親自主持，崇文書院、明經書院等各大書院菁英儘出，較技於‘文樞台’！比的是詩賦、策論、經義，奪魁者不僅能獲厚賞，更有機會被薦入京，直通‘天聽’呢！全城的讀書人都去瞧熱鬨了！”
寧休聞言，眼中頓時爆發出濃烈的興趣。文華大比！這正是觀摩漢王國儒學精髓、感受其文氣鼎盛之象的絕佳機會！他立刻對夏衍道：“小友，此等盛會，不容錯過！同去一觀如何？”
夏衍對詩詞策論並無概念，但他感知到城中文氣正以前所未有的速度向城中心彙聚、激蕩，其中交織著強烈的渴望、競爭、忐忑與榮耀的複雜情緒，這引起了他的好奇，遂點頭同意。
三人隨著人流來到城中心的文樞廣場。此處早已人山人海，廣場中央搭建起一座高大的木台，披紅掛彩，莊重非凡，便是“文樞台”。台下方陣分明，坐著各大書院的山長、教授以及本城有頭臉的文人士紳。四周則被前來觀禮的百姓圍得水泄不通。
台前香案供奉著文聖先師牌位，煙氣繚繞。一位身著緋色官袍、麵容清臒、目光如電的中年官員端坐主位，氣度威嚴，正是慧泉知府，當代大儒蘇文正。他周身文氣浩蕩純正，與整個廣場的文氣海洋共鳴，顯是修為精深。
寧休帶著夏衍和婉娘，好不容易尋了一處視野尚可的角落站定。雪焰則乖巧地蜷在夏衍腳邊，碧眼好奇地打量著這熱鬨的場景。
“咚！”一聲渾厚的鐘鳴響起，全場漸漸安靜下來。
大比正式開始。首先進行的是“詩賦”之試。題目由蘇文正親自擬定，乃是一幅描繪“邊塞秋色”的畫作，要求學子於一炷香內，賦詩一首，需契合畫意，展現文采與情懷。
參賽學子共計二十餘人，皆是各書院翹楚，端坐於台側案前，凝神思索，繼而揮毫潑墨。隨著他們運筆，周身文氣隨之鼓蕩，與紙墨交融，竟在紙麵上隱隱泛起各色光華！才思敏捷、文氣充沛者，筆下生輝，字句間如有靈性躍動；稍遜者則文氣黯淡，字跡也顯得平庸。
寧休看得目不轉睛，低聲對夏衍解釋道：“漢王國儒修，以文入道，文章詩詞不僅是辭藻，更是心神與文氣的具現！佳作一出，可引動天地文氣共鳴，異象自生！”
果然，片刻之後，有學子率先完成。但見其詩稿之上，文氣升騰，竟隱隱化作一幅金戈鐵馬、秋風蕭瑟的虛影，雖不持久，卻已引得台下陣陣驚呼！那學子麵露得色。
緊接著，又有數人完成，異象紛呈：有的文氣化雁南飛，有的顯孤城落日…皆與邊塞秋意相關。
然而，最引人注目的，卻是最後一位完成的白衣學子。他年紀最輕，麵容略顯蒼白，似乎有些緊張，下筆也最慢。但當他一氣嗬成，擲筆的刹那——
“嗡！”
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