指揮僉事府，書房**。
燈火通明，卻驅不散室內凝重的氣氛。沈牧之、王鎮、陳默，以及另兩名傷勢稍輕的“影子”圍坐一處。桌上攤著那半塊蟠龍玉佩和那枚冰冷的星紋令牌。**
陳默的聲音嘶啞而低沉，將從蓉城驛站遇襲，到地宮探秘，再到青衣江畔血戰的經過，簡要卻不失關鍵地講述了一遍。當聽到“朱常潤”的名字和“星宮”的龐大陰謀時，沈牧之和王鎮的臉色變得極其難看。
“竟然…竟然是景王餘孽！”沈牧之一拳砸在桌上，茶盞跳了起來。“這群亂臣賊子，賊心不死！”他是邊軍出身，對當年景王之亂的禍害記憶猶新。
“不止是餘孽。”陳默指著那星紋令牌，“這個組織結構嚴密，滲透極深，不僅在蜀中，恐怕朝廷內外、江湖市井都有他們的人。國公懷疑，京城裡…有他們的大人物。”**
“京城…”沈牧之倒吸一口涼氣。他雖是武將，但能坐到一衛指揮使的位子，絕非蠢人。陳靜之奉密旨入蜀，一路遭遇如此精心布置的截殺，對方消息之靈通、手段之狠辣，絕非普通江湖勢力所為。若真有朝中大員與其勾結…他不敢再想下去。**
“那個俘虜呢？”王鎮問道，“可還問出什麼？”
“交代了不少。”一名“影子”接口，他是負責看管審問的。“他說，‘鷂子’是蜀中分壇的三號人物，主管錢糧和與部分江湖勢力的聯絡。他們在成都、嘉定、瀘州、重慶都有秘密據點，多以商行、貨棧、甚至賭坊妓館為掩護。那個從東麵來的北地人，他隻遠遠看到側影，大約四十許年紀，身材高大，左臉頰似乎有一道不太明顯的疤痕。”**
“疤痕…”沈牧之皺眉苦思，“可還有其他特征？”**
“說話聲音低沉，帶著北地口音，但很標準，像是官話。舉手投足間…很有威勢，不像普通商賈或江湖人。”“影子”補充道。
“像是官麵上的人。”王鎮沉聲道。
“不止。”陳默緩緩道，“國公在地宮中發現了一些往來信函的殘片，其中提到‘京中大人吩咐’、‘沿江貨物需加緊’，還有…‘打通夔門關節’。”**
“夔門？”沈牧之和王鎮對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。夔門乃長江三峽咽喉，兵家必爭之地，也是出蜀入楚的要道。“星宮”想打通夔門的關節…他們想運什麼出蜀？又或者，想讓什麼人進來？**
“看來，這潭水比我們想象的還要深，還要渾。”沈牧之麵沉如水，“國公可有交代，接下來該如何行事？”
“國公原本計劃是到嘉定州後，借助沈將軍的力量，暗中查探‘星宮’在本地的據點，尤其是與那個‘貨郎’有關的線索。同時，將此間情況密奏朝廷。”陳默看著沈牧之，“但現在…國公傷重，計劃恐怕有變。”
“密奏朝廷…”沈牧之苦笑一聲，“陳兄弟，不瞞你說，自從國公遇襲的消息傳來，我這指揮僉事府外麵，就不太平靜。”
“有人監視？”陳默目光一冷。
“不止。”王鎮接口，“今日下午，州衙的劉通判，還有分守道的李參議，都派人來問過，說是聽聞有貴人遇襲，關切慰問。”
“劉通判？李參議？”陳默記下這兩個名字。
“都是本地官員，平日裡與我也算有些交情。”沈牧之道，“但此事關乎國公性命，我不敢透露半分，隻推說是剿匪時受傷的弟兄。不過…”他頓了頓，“他們的消息，未免太靈通了些。”**
意思很明白，這兩人，或者他們身邊的人，可能有問題。即便不是“星宮”的人，也可能被收買或利用了。
“所以，密奏之事，必須絕對隱秘。”陳默沉吟道，“國公曾說，他懷疑驛傳係統或軍中急遞都不安全。”**
“那如何上達天聽？”王鎮問。
陳默從懷中摸出一塊小小的鐵牌，上麵刻著複雜的花紋。“國公有一條絕密的傳訊渠道，隻有他和幾個絕對心腹知曉。但啟用這條渠道，需要特定的信物和密語。”他看向沈牧之，“沈將軍，國公現在無法主事，此事關乎重大，我想請您代筆，將此間情形，尤其是‘星宮’與景王餘孽勾結之事，詳細寫成密折。然後，由我安排人，用這條渠道送出。”
沈牧之毫不猶豫：“好！我這就起草！”他走到書案後，鋪開紙筆，卻又停下，“隻是…這密折送給誰？”
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