三日，在焦灼的等待中，仿佛被拉得無限長。
伏虎寺內的空氣緊繃如弦。沈牧之的親兵與劉文謙帶來的“衙役”形成了微妙的僵持，雙方在寺內各處“巡視”，目光交錯間儘是審視與防備。僧眾們似乎也察覺到了什麼，誦經聲依舊，步履卻比往日匆忙，低眉垂目間，眼神裡藏著不安。
陳默的傷勢在慧真大師的精心調理下，恢複得很快。那日敷上的藥膏不知是什麼珍奇藥材，清涼入骨，不過兩日，傷口已開始收口結痂。但他心中的焦慮，卻與日俱增。每日隻能躺在禪房裡，聽著王鎮彙報外麵緊繃的局勢，以及那毫無進展的探查——謝三和他的手下像融入了山林的霧氣，自那日客棧露麵後，再無蹤跡。劉文謙也規矩得反常，每日隻是“關心”寺中安危，偶爾與沈牧之“偶遇”，說幾句不痛不癢的官場套話。
這平靜，讓陳默感到窒息。他知道，這不過是暴風雨前最後的寂靜。
第三日，傍晚。
夕陽的餘暉給古寺鍍上一層暗金，晚鐘在群山間回蕩。陳默終於被允許下床走動，他拒絕了親兵的攙扶，扶著牆，慢慢挪到窗邊。窗外，那株老銀杏的葉子又落了不少，在地上鋪了厚厚一層金黃。
王鎮推門進來，臉色凝重：“將軍，有發現。”
沈牧之正對著牆上的一張簡陋的峨眉山地形圖沉思，聞言轉身：“說。”
“盯著劉文謙的弟兄發現，他今早獨自去了後山的‘洗象池’，待了約莫半個時辰。我們的人不敢跟太近，但遠遠看見，他在池邊似乎…埋了什麼東西。”王鎮壓低聲音，“還有，半個時辰前，寺裡負責采買的慧能和尚下山，在鎮上的‘陳記雜貨鋪’逗留了一刻鐘。那雜貨鋪的掌櫃，前日有人見過他和一個臉上有疤的男人說過話。”
“洗象池…陳記雜貨鋪…”沈牧之的手指在地圖上緩緩移動，最後停在某處，“洗象池離舍利塔不遠。子時…就是今夜了。”他看向陳默，“你覺得，劉文謙埋的是什麼？”
“聯絡的標記，或者…殺人的工具。”陳默聲音沙啞，眼神銳利，“了塵禪師約你子時在舍利塔見麵，劉文謙白天就去附近埋東西。這絕不是巧合。”
“引蛇出洞？”沈牧之眯起眼睛，“他們想知道國公的確切位置，或者…想將我們一網打儘。”
“都有可能。”陳默走到桌邊，拿起水壺倒了杯水，一飲而儘，“將軍，今夜之約，你不能去。”
“我必須去。”沈牧之搖頭，“了塵禪師冒險傳信，必有要事。而且，這是查清對方意圖的最好機會。”
“那我去。”陳默按住胸口，那裡傷口還隱隱作痛，但目光堅定，“我傷勢已無大礙。他們未必料到我會出現。”
沈牧之看著他蒼白的臉，沉默片刻，道：“你留在寺中，另有要事。”他指向地圖上的“陳記雜貨鋪”，“如果劉文謙和謝三通過雜貨鋪聯絡，那裡就是關鍵。今夜他們注意力必在舍利塔，你帶幾個人，去雜貨鋪，看看能不能找到線索——比如，他們接下來真正的目標在哪裡。”
陳默一怔，隨即明白過來：“將軍是懷疑，舍利塔是幌子？”
“未必是幌子，但絕不是唯一的目標。”沈牧之的手指重重按在地圖上的伏虎寺中心，“他們的目標，自始至終都是陳國公。了塵禪師將國公藏得極好，他們找不到，就隻能逼我們，或者逼了塵禪師，將國公帶出來。”
“聲東擊西…”陳默吸了口涼氣，“舍利塔若有動靜，寺中防禦必被吸引，他們便可趁機…”
“搜查，或者強攻國公藏身之處。”沈牧之眼中寒光閃爍，“所以，你不但要去雜貨鋪，還要設法找到國公真正的藏身地，加強守衛。這事，恐怕隻有你能辦到。”
“我？”
“了塵禪師信任你。”沈牧之道，“而且，你見過慧明，也見過聽濤洞的機關。這寺中若有更隱蔽的所在，你或許能看出些端倪。”他拍了拍陳默的肩膀，“此事關乎國公生死，也關乎我們能否揪出幕後黑手。陳默，你的擔子不輕。”
陳默挺直脊背：“末將領命！”
是夜，無月，星子稀疏。
山風格外凜冽，吹得山林嗚嗚作響，如同鬼哭。伏虎寺沉入一片寂靜，隻有幾處禪房還亮著昏黃的燈火。
子時將近。
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