燭火在紗罩中輕輕搖曳，將沈牧之凝重的麵孔映得明暗不定。
他與陳默對坐在廂房內，麵前攤開的慈雲庵地形圖此刻仿佛成了一道無解的謎題。韓世勇留下的標記越是詳細，越讓人心底生寒——他對這座看似尋常的庵堂，究竟了解到了何種程度？
“將軍，”陳默壓低聲音，手指點在標注“暗格”的禪房位置，“這圖若真出自韓大人之手，說明他至少派人潛入過妙玉的禪房，甚至可能已搜過一遍。那他為何不直接取走賬冊密信，反而要等我們去冒險？”
“兩種可能。”沈牧之指尖輕叩桌麵，“其一，他雖派人探查，卻未能找到關鍵證物。那暗格或許設有精妙機關，或者需要特定手法才能開啟。其二…”他頓了頓，聲音壓得更低，“他根本就沒打算真的找到什麼‘鐵證’。”
陳默瞳孔一縮：“將軍是說，慈雲庵之行，本身可能就是…”
“一個局。”沈牧之緩緩點頭，“韓世勇此人，深不可測。他若真心要扳倒劉大昌，手握兵權，何須如此大費周章？他今日所言，看似坦誠，實則處處留有餘地。謝文昌死前放出信號，他輕描淡寫；劉大昌可能加強戒備，他也隻說‘需更加謹慎’。仿佛一切儘在掌握，卻又仿佛…在引導我們按他的安排行事。”
窗外傳來更夫打更的梆子聲，已是亥時。莊中越發寂靜，連風聲都停了，隻剩下遠處竹林沙沙作響，在這寂靜中格外清晰。
“後園那女子…”陳默忍不住道，“將軍，您可看清了？她當真與國公…”
“確有五六分相似。”沈牧之眉頭緊鎖，“尤其是眉眼間的神韻。隻是國公之女早夭多年，此事朝中皆知。若那女子真是…那這些年，她身在何處？為何會出現在韓世勇的隱秘別業中？還口稱‘信女’，誦經懺悔？”
“她口中那個‘他’，又是誰？”陳默低語，“‘佑他平安，早日解脫’…是親人？還是…愛人？”
二人沉默片刻。燭花“劈啪”爆了一聲，在寂靜中格外刺耳。
“今夜，”沈牧之忽然道，“我們再去一趟竹舍。”
陳默一驚：“可國公讓我們‘莫要打草驚蛇’…”
“正是為了不打草驚蛇，才要再去。”沈牧之目光銳利，“韓世勇明日午後便來，屆時莊中人多眼雜，再想探查就難了。那女子是關鍵，必須在她身上找到答案。至少，要弄清她是誰，為何在此。”
“若是陷阱…”
“若是陷阱，韓世勇大可不必如此麻煩。”沈牧之搖頭，“他若想對我們不利，今日在莊中便可動手，何須等到我們去探竹舍？我總覺得，那女子…或許是韓世勇計劃之外的變數，又或者，是他故意讓我們發現的。”
陳默深吸一口氣，重重點頭：“我隨將軍去。”
二人換上夜行衣，用灰泥抹暗了臉頸手背，仔細檢查了隨身短刃、飛鏢、迷煙等物。沈牧之從行囊中取出一小截特製的線香，不過小指長短，色作暗紅。“這是‘安魂引’，點燃後無煙無味，半刻鐘內，能讓聞者昏沉欲睡，神智不清。若是迫不得已，或可一用。”
子夜時分，萬籟俱寂。二人如同兩道輕煙，滑出廂房，融入黑暗。
今夜莊中的巡邏似乎鬆了些，間隔時間變長，路線也更為固定。沈牧之心中微沉——這要麼是韓世勇有意放鬆，要麼便是故意設下的誘餌。但箭在弦上，不得不發。
兩人避開兩隊巡邏，悄無聲息地潛入後園。竹舍的燈火依舊亮著，在濃密的竹影中，像一隻孤獨的眼睛。
這一次，他們沒有在遠處窺探，而是悄無聲息地靠近。竹舍構造簡單，一明一暗兩間，明間似是起居，暗間應是臥室。誦經聲從明間傳來，低回婉轉，帶著無儘的哀愁。
沈牧之做了個手勢，二人分左右掩到窗下。窗戶是尋常的支摘窗，此刻半開著透氣，用一根竹棍支起。透過縫隙，能看到屋內陳設極為簡樸：一張竹榻，一張木桌，兩把竹椅，桌上放著經卷、油燈和一壺清水。那女子背對窗戶跪在蒲團上，麵對著一幅掛在牆上的觀音像，低聲誦念。
“…一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀…”
**她念得很慢，很輕，每個字都像是在咀嚼。燭光勾勒出她單薄的背影，素衣烏發，脖頸纖細，仿佛一陣風就能吹倒。
沈牧之對陳默使了個眼色。陳默會意，從懷中取出一枚小石子，屈指一彈，石子“啪”地打在數丈外的竹竿上，發出一聲輕響。
。來身過轉緩緩，顫微膀肩子女。止而然戛聲經誦
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。暗黑外窗向望，懼恐的藏深絲一有還，疑驚著帶中眼她。輕年更也，美柔更但，似神分幾有之靜陳與實確，眼眉的秀清，容麵的白蒼。貌全的子女了清看於終他，光燈著借。吸呼住屏之牧沈
。顫微音聲她”？誰“
。聲沙沙的葉竹吹風有隻。答應人無
！了動之牧沈，間瞬的棍竹窗支拔去手伸她在就。窗關想乎似，邊窗到走，身起緩緩，刻片了等子女
。戶窗上掩手反，入翻口窗從已默陳，倒放輕輕她將之牧沈。倒軟體身，聲一哼悶子女，按一輕輕側頸她在手右，嘴的子女住捂般電閃手左，起竄下窗從般豹獵如他
。刺一輕輕中人她在針銀出取，手開鬆，道聲低之牧沈”。了罪得“
。止製神眼的靜沉之牧沈被卻，喊叫要想，恐驚為化即隨，然茫是先中眼，醒轉悠悠子女
。芒寒絲一過閃下光燭在刃短中手他”…喊叫是若。毫分你傷不絕，走即完問們我，合配是若。答你，問我“，力有晰清但，低極得壓音聲之牧沈”。你害傷會不們我，怕莫“
。靜平的異奇種有而反，亂慌多太無並卻，色懼有雖中眼，頭點了點，唇著咬卻，白慘色臉子女
”？此在何為？誰是你“：題主入直，想多容不，迫緊間時但，外意感略之牧沈
人大韓是…此在。煙如名，柳姓…身妾“：道聲低才，刻片默沉，簾眼下垂子女
