意場域出現了極其短暫的一滯！
李祖白借此機會，猛地收回了幾乎潰散的精神力，身體一軟，向前栽倒，被搶步上前的駱養性扶住。
“陛……下……”李祖白氣若遊絲，卻掙紮著想說什麼。
崇禎快步上前，看了一眼李祖白那瞬間蒼老了二十歲的麵容和滿身血跡，眼中閃過一絲劇烈的痛楚與複雜難言的情緒。他抬起手，似乎想拍拍李祖白的肩膀，最終卻隻是緊緊握了握拳，沉聲道：“李卿，辛苦了。你的忠勇與付出，朕……記下了。”
他轉向駱養性：“帶李監正下去，用最好的藥，不惜一切代價救治！”
“陛下……”駱養性急道，“那這‘鎮物’……”
崇禎的目光重新落回那柄已漸漸恢複平靜、卻依舊散發著無聲凶威的青銅古劍上。他沉默著，一步一步，走向那焦黑的中心，走向那柄插在地上的古劍。
“陛下不可！”駱養性和奄奄一息的李祖白同時驚呼。
崇禎在古劍前五尺處站定。他沒有像李祖白那樣試圖溝通或祭煉，隻是靜靜地看著它，如同看著一個沉默而危險的盟友，或是囚徒。
“朕乃天子，受命於天，既壽永昌。”崇禎緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的、仿佛與這片土地、這個文明共鳴的韻律，“這片山河，這些子民，是朕的江山，朕的責任。如今妖氛蔽天，異災頻仍，朕之將士、臣民，已流了太多的血。”
他伸出手，並非去拔劍，而是虛空懸於劍柄之上。
“朕不知道你來自何方，曾飲何血，斬何物。但朕知道，你渴飲‘妖異’之血，欲斬‘災禍’之根。如今，這大明境內，江中有妖物窺視皇城，海上有詭譎威脅國運，天外更有冰冷羅網籠罩四野……它們，可夠資格，成為你的‘目標’？”
古劍無聲，但劍身周圍的空氣，似乎又微微扭曲了一下。
崇禎繼續道：“朕不奢求駕馭你，朕隻與你做一交易。朕許你……斬儘侵擾朕江山、屠戮朕子民之‘妖異災禍’！而朕，以大明國運為憑，以朕之……帝王命格為押！若你能助朕平定此劫，護佑黎民，他日朕必尋一處風水絕地，為你建祠立廟，香火永祀，讓你這斬妖之功，為萬世所銘！若朕敗亡，江山傾覆……這煌煌大明的國運與億萬生民的血怨，便儘數歸於你身，是助你凶威更盛，還是反噬將你一同拖入深淵……皆由天定！”
他這番話，不是溝通，不是祈求，而是宣告與對賭！以人間帝王之尊，以國運氣數為注，與這不知來曆的絕世凶兵，定下了一場關乎生死存亡的契約！
石室內一片死寂。駱養性屏住呼吸，李祖白也瞪大了眼睛。
那青銅古劍，沉寂了足足十息。
然後——
“鏘！！！”
一聲比之前任何一次都要清越、都要決絕、都要……帶著一絲難以言喻的古老共鳴的劍鳴，驟然響徹石室，直透人心！
劍身之上，那斑駁的鏽跡，竟然簌簌脫落了一小片！露出了下方一抹暗沉、卻仿佛內蘊無儘星河的金屬光澤！一股更加凝練、更加純粹、仿佛能斬斷時空、了斷因果的“斬絕”劍意，衝天而起！但這一次，這劍意中，似乎少了一絲狂暴混亂，多了一絲……指向明確的冰冷殺機！
它，回應了！
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以劍鳴為誓，以鋒芒為諾！
崇禎皇帝緩緩收回了手，背對著駱養性與李祖白，身形似乎微微晃了一下，但立刻又穩住了。無人看見，在他收回手的瞬間，一滴渾濁的、滾燙的液體，悄無聲息地，滴落在他腳下的塵埃之中。
那是帝王的淚。為這山河，為這子民，也為這不得不與凶器為伍、將國運押上賭桌的……絕境。
他挺直了脊梁，聲音恢複了帝王的冰冷與決斷：
“駱養性，傳朕密旨：三日後，子時，於紫金山預設之‘祭劍台’，行‘血薦軒轅’之儀！以那‘江畔妖物’為首要目標！李祖白，你儘快養傷，屆時以古玉為引，嘗試共鳴海上，並為朕……穩住此劍一線清明！”
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