齊雲臉色也沉得能滴出水。
他本是抱著斬妖除魔的決心而來，如今妖魔的影子都沒摸到，反倒稀裡糊塗折進去五條人命！這算什麼？
一股強烈的挫敗感和深沉的寒意攫住了他。
然而，看著趙鐵柱那張驚惶失措的臉，想到那五個下落不明的捕快，齊雲的眉頭就緊緊皺了起來。
「走？趙捕頭，那五位兄弟，不能就這麼不明不白地折在這裡。人是我帶來的，我總要討個說法。
你非此道中人，留在此地凶險難測。即刻上馬，速回九江報信！
我留在此處。那東西既要害人，總要露頭。
我自有幾分手段，即便不敵，脫身當無大礙。」
趙鐵柱愣住了，看著眼前這年輕道士沉靜如水的眼神，一股混雜著敬佩、羞愧和難以置信的情緒湧上心頭。
他喉頭滾動幾下，重重一抱拳，聲音有些發啞：「齊道長…高義！趙某…佩服！保重！」
說罷，再不多言，翻身上馬，將那匹留給齊雲的馬拴在院邊樹上，一抖韁繩，頭也不回地朝著村外官道方向狂奔而去。
馬蹄聲在死寂的屯子裡急促迴蕩，很快便消失在沉沉暮色裡。
屯子裡，隻剩下齊雲，還有牆角那個縮成一團的張老蔫兒。
隨即，天光像被一隻大手掐滅，飛快地暗沉下去。
風更冷了，卷著地上的紙錢，打著旋兒，發出嗚嗚咽咽的聲響。
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身後的靈堂裡，那兩根白蠟燭的火苗被風灌入，拉扯得細長，忽明忽暗，將棺材的影子投在牆壁上，扭曲晃動。
張老蔫兒哆嗦著生起灶火，煮了一鍋稀薄的雜糧糊糊，又拿出兩個硬邦邦的雜麵餅子。
兩人就在院中一張破木桌旁坐下。
桌上油燈如豆，光線昏黃，勉強照亮方寸之地。
門外是濃得化不開的黑暗，像一堵實心的牆壓著，隻有風聲和紙錢翻飛的窸窣。
身後靈堂燭光搖曳，映著那口黑沉沉的棺材，影子投在門檻上，一伸一縮，如同活物。
張老蔫兒用筷子頭顫巍巍地指著那棺材，低聲道：「小道長，聽小老兒一句勸。
那幾位官爺…怕是凶多吉少了。
趙捕頭也走了，您…您何苦還留在這鬼地方？
也走吧！這地方…邪性得很吶！」渾濁的老眼裡滿是擔憂和恐懼。
齊雲掰開硬餅，就著寡淡的糊糊慢慢吃著，聞言抬眼看了看無邊的黑暗，又看了看那搖曳的燭光和棺材的影子，聲音平靜無波。
「老人家，這世上有些事，總得有人做。
不是張三，就是李四。今日撞上了，便是我。
沒什麼何苦不何苦。」
他把最後一口餅塞進嘴裡，用力嚼著。
張老蔫兒看著他年輕卻異常沉靜的臉，張了張嘴，最終隻是長長嘆了口氣，再沒言語。
默默收拾了碗筷，給齊雲指了間空著的廂房：「小老兒就睡隔壁。
小道長…您…您多留神。」
說罷，佝僂著背，腳步蹣跚地挪回了自己的小屋，輕輕掩上了門。
院中，隻剩下齊雲一人，對著沉沉黑夜，對著搖曳燭光，對著那口沉默的黑棺。
......
官道旁，一棵歪脖子老槐樹下。
趙鐵柱勒住馬，對著道旁一片濃密的灌木叢低喝一聲：「出來吧！」
窸窸窣窣一陣響，五個身影從灌木叢裡鑽了出來，正是先前「失蹤」的捕快。
一個個拍打著身上的草屑塵土，臉上帶著劫後餘生的慶幸和幾分促狹的笑意。
「頭兒！高！實在是高！」一個矮胖捕快翹起大拇指，咧嘴笑道，「這下總算能交差了！他娘的，這鬼差事，誰愛來誰來！」
另一個瘦高個啐了一口：「呸！陳扒皮自己躲在城裡享福，讓咱們來這鬼門關送死！
那些泥腿子都知道跑，咱們兄弟的命就不是命了？」
「就是！那姓齊的小道士，膽子倒是不小，居然真敢留下？」一個年輕些的捕快帶著幾分好奇和不解。
矮胖捕快接口道：「要我說，頭兒，咱把人帶到地方就該撒丫子溜了！
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