工具棚裡，陳年泥土的腥氣、鐵鏽的銳味與腐木的黴味交織成一股嗆人的濁氣，死死裹著角落的身影。秦羽背抵著冰涼的鐵耙犁，整個人蜷縮成一團，懷中那本泛黃的簿冊被他摟得極緊——像抱著世間唯一的火種，又像揣著一塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊。棚外，護院的呼喝聲與雜亂的腳步聲時遠時近，如同擂鼓般砸在耳膜上，每一次起落都讓他心臟驟停，連呼吸都不敢大聲。
福伯的日記！他從未想過，那個沉默寡言、隻懂用行動護著他的老仆，竟會用這樣的方式，將深藏的憂慮與秘密，跨越生死遞到他手中。那模糊字跡裡，“恐……”字後麵戛然而止的留白，像一隻無形的手，死死攥住了他的心臟——既迫切想撕開那層紙，看清後麵的真相，又怕那真相太過殘酷，會將他徹底碾碎。
他強壓下立刻翻閱的衝動，先把耳朵貼緊棚壁的縫隙，細細分辨著外麵的動靜。追兵似乎被引向了遠處，叫嚷聲漸漸淡了下去。但他不敢有絲毫鬆懈，周氏的人，從來不會輕易罷休。
確認暫時安全後，他才顫抖著手指，就著縫隙透進來的一縷殘月微光，翻開了日記的第二頁、第三頁……
熟悉的字跡，記錄著看似瑣碎的日常，卻字字句句都繞著他轉。
“永和十八年，春分。小公子偶染風寒，咳喘不止。求醫無門，幸得老友暗贈草藥，方得緩解。周氏知曉，斥老奴多事。”
“永和十九年，夏。小公子院中撲蝶，笑靨爛漫，眉眼間竟有夫人當年神韻。老奴心喜，更心酸。”
“同年，秋。大公子秦峰過偏院，擲石戲弄，罵小公子‘克母災星’。小公子默然受之，老奴心如刀割，然人微言輕，唯能暗中垂淚。”
一頁頁翻過去，秦羽仿佛透過這些樸素的文字，看到了那些被遺忘的童年片段：被欺淩時的委屈，無人問津的病痛，藏在院落角落的零星歡樂……還有福伯始終追隨的、盛滿慈愛與憂慮的目光。眼眶陣陣發熱，他卻死死咬住嘴唇，不讓淚水落下——現在，不是哭的時候。
日記中斷了幾年，許是福伯忙於照料他，無暇提筆；又或許，是那段日子裡，發生了什麼不能記錄的事。
再往後翻，記錄重新出現時，筆跡卻凝重得像灌了鉛。
“永和二十二年，冬。邊境戰事吃緊，國公爺常駐軍營，數月未歸。周氏在府中權勢愈盛，內院幾成其一言堂。偶聞其與不明外男密會，所談之事，似涉……宮中？”
“永和二十三年，春。小公子漸長，聰慧初顯，老奴暗喜亦暗憂。恐木秀於林，風必摧之。遂暗中教小公子識字、明理，練些粗淺武藝，盼其能有自保之力。”
“同年，夏末。察覺偏院周遭似有不明目光窺視，非府中護院。心甚不安。將緊要之物分藏各處，以防不測。”
看到這裡，秦羽的心猛地一沉！福伯早就察覺到了危險！他甚至提前做了準備，藏起了東西！是那本《千字文》？還是那些零碎銀錢？抑或是……更重要的秘密？
他迫不及待地往下翻，手指因激動而微微發顫。後麵的記錄愈發簡短，卻也愈發觸目驚心！
“永和二十三年，秋。周氏動作頻頻，似在醞釀大事。恐將對小公子不利。”
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“九月廿七。聽聞宮中將有貴人駕臨？緣由不明。府內戒備森嚴，氣氛詭異。”
“九月廿八。最後一次暗查，線索指向……蕙蘭院密室？風險極大，但為小公子，不得不為。”
“九月廿九。……”
日記在這裡，再次戛然而止！最後一頁，隻有孤零零的日期，沒有隻言片語！而九月二十九，正是福伯被周旺帶走，誣陷偷竊，最終……離奇死亡的前一天！
福伯在最後一刻，究竟查到了什麼？他去了蕙蘭院的密室嗎？他看到了什麼？他的死，絕不是因為那莫須有的偷竊，而是因為他觸到了周氏，甚至可能牽連宮中貴人的核心秘密！
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