沉穩如鐘的腳步聲，似精準的鼓點，一記記敲在秦羽緊繃的神經上。由遠及近，最終定格在工具棚那扇朽壞的木門外。棚內汙濁的空氣驟然凝固，連院外隱約的蟲鳴都銷聲匿跡，隻剩他壓抑到極致的呼吸，與擂鼓般的心跳相撞。肌肉僵硬如鐵，後背死死抵著冰冷的農具，一隻手攥緊懷中那本浸著福伯血淚的日記，另一隻手則悄然扣住了腿側的短匕柄。
父親！他怎會來此？是循著涼兵的蹤跡追來？還是……他早已洞悉一切——今夜的行動，這本日記的存在，儘數了然？巨大的恐懼裹挾著山嶽般的壓迫感，穿透薄薄的棚壁，重重碾在他心頭。他像一頭被堵在洞穴深處的幼獸，直麵著洞外那尊不可抗衡的巨獸。
“吱呀——”
木門被緩緩推開，發出刺耳的呻吟。月光混著遠處未熄的火把餘光，勾勒出一道如山的身影，嚴嚴實實地堵住了門口。秦嘯天立在那裡，依舊是一身暗色常服，麵容在光影切割下更顯冷硬深刻。他沒有立刻邁步，那雙深邃如寒潭的眸子，如淬毒的箭矢，瞬間鎖定了蜷縮在角落陰影裡的秦羽。
父子二人，在這彌漫著腐朽與鐵鏽味的破棚內，再度陷入窒息的沉默對視。與上次偏院不同，這一次，秦羽清晰地感覺到，父親的目光不再是帶著厭棄的例行掃視，而是如利刃般銳利，仿佛能穿透皮囊，直抵靈魂深處。那目光掃過他沾滿泥屑的舊衣，掃過他臉上未褪的潮紅與細微劃痕，最終，落在他下意識護在胸前、緊按衣襟的手上。
心臟幾乎驟停。日記本堅硬的棱角隔著衣物硌著胸口，燙得驚人。他強迫自己迎上那道目光，死死壓住眼底的恐懼與慌亂，隻剩一種近乎麻木的戒備。腦海中飛速推演：若父親強行搜查，他便借著這狹小空間，用短匕做最後的反抗——哪怕隻是螳臂當車。
時間在無聲中煎熬，每一秒都如在刀尖上行走。棚外，連風都停了，隻剩無邊無際的死寂，令人心悸。
終於，秦嘯天打破了沉默。他的聲音不高，卻帶著不容置喙的冰冷威壓，在狹小的空間裡回蕩，字字如冰珠砸地：“你，在這裡做什麼？”
沒有稱呼，沒有關切，隻有審訊般的質問。
秦羽喉嚨發乾，如被砂紙磨過。他知道，任何謊言在父親麵前都不堪一擊，可他絕不能承認日記與廢井之事。他垂下眼瞼，避開那懾人的目光，用刻意偽裝的、符合“病弱”人設的虛弱聲音答道：“……聽到外麵亂，怕，就……躲到這裡了。”話音未落，還配合著輕輕咳了兩聲。
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“亂？”秦嘯天向前一步，高大的身影投下的陰影徹底將秦羽籠罩，無形的壓迫感幾乎讓他窒息。“因何而亂？”
追問步步緊逼，語氣平淡無波，卻不給任何編造的餘地。
秦羽攥著匕首的手心沁滿冷汗，黏膩濕滑。“不……不知道。好像……好像在抓賊。”他重複著方才聽到的護院叫嚷。
“賊？”秦嘯天重複著這個字，聲音裡聽不出情緒，可那雙眼睛，卻如老練的獵人，再次掃過他因緊張而僵硬的護胸動作，以及衣襟處因藏匿日記而無法掩飾的、微微凸起的不自然輪廓。“府內之事，自有規矩。你既安好，便隨我回去。”
回去？回那個如囚籠般的偏院？還是……祠堂下的暗室，或是更無聲的囚禁？秦羽不敢深想。
秦羽沒有動，身體依舊緊繃如滿弓，腳尖微微用力，做好了隨時蹬踏雜物、抵擋甚至反擊的準備。他清楚，一旦離開這混亂的環境，這本用命換來的日記便可能不保，今夜的冒險、與鬥篷人的接觸、福伯用生命留下的線索，都將付諸東流，甚至可能迎來更殘酷的處置。
秦嘯天看著他這抗拒中帶著野獸般警惕的姿態，眉頭幾不可察地蹙了一下。深邃的眼眸深處，閃過一絲複雜難辨的情緒——是意外？是惱怒？還是……一絲連他自己都未察覺的疲憊？這情緒快如流星，轉瞬即逝，取而代之的是更深沉的冷硬，如萬年寒冰。
他沒有強行拉扯，隻是立在那裡，如不可逾越的天塹，散發著令人絕望的威壓。
“羽兒。”他忽然換了稱呼，這聲呼喚低沉突兀，打破了棚內的凝固。聲音依舊冰冷，卻奇異地少了些許銳利，多了一絲承載著千鈞重量的沉鬱，“這府裡的水，很深，渾得很。有些事，不是你該碰，也碰不起的。”
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