揚州知府那張嘴，硬了三天。
第四天夜裡，他吊死在了牢房的橫梁上——用的是一根撕碎的囚衣。
消息傳到李晚寧耳中時，她正在看沿海的輿圖。
“畏罪自殺？”她頭也沒抬。
“是。”灰鵲站在陰影裡，“牢頭發現時，人已經涼透了。桌上留了封遺書，說所有事都是他一人所為，與旁人無關。”
李晚寧笑了。
“倒是條忠心的狗。”
她放下手中朱筆，走到窗邊。
江南的春雨下得纏綿，打在屋簷上淅淅瀝瀝的。
“劉閣老那邊，有什麼動靜？”
“昨夜秘密見了三位郡王，還有戶部兩位侍郎。”
灰鵲的聲音沒有起伏，“他們約定，五日後大朝聯名上奏，請求陛下收回成立肅政司的旨意，並……召回娘娘。”
“召回？”李晚寧挑眉，“本宮才剛到江南。”
“說女子乾政，有違祖製。說娘娘查案手段酷烈，逼死朝廷命官。”
灰鵲頓了頓，“還說……”
“說什麼？”
“說娘娘若是真想為陛下分憂，就該待在宮裡，早日誕下皇嗣。”
房間裡安靜了片刻。
然後李晚寧笑出了聲。
“這話倒是新鮮。”
她轉身，眼中卻沒什麼笑意，“本宮有沒有皇嗣，輪得到他們操心？”
灰鵲沒接話。
“去辦兩件事。”
李晚寧走回桌邊，“第一，把揚州知府這些年的賬目，還有他和劉閣老往來的書信，全部抄錄一份，快馬送京。第二——”
她指著輿圖上的幾個點：“派人去登州、泉州、明州，查查這些年沿海衛所有多少戰船，多少兵員，多少軍餉。”
灰鵲看了一眼地圖：“娘娘要查海防？”
“不是查。”李晚寧的手指劃過漫長的海岸線，“是要建。”
“建？”
“一支真正能遠航的海軍。”
她抬眼，目光銳利，“江南的鹽、茶、絲綢，可以賣到海外。海外的香料、珍寶、新式火器，也可以買回來。但前提是——海上要安全。”
灰鵲懂了。
“劉閣老他們還在爭朝堂那點權力的時候，娘娘已經看到海的那邊了。”
“所以他們隻能是臣。”
李晚寧合上輿圖，“而本宮，要和陛下共治這江山。”
……
五日後，長安城，紫宸殿。
大朝會的氣氛壓抑得能擰出水來。
劉崇文站在百官最前麵，手裡捧著厚厚的奏折。
他身後，三位郡王、六部尚書，還有二十多位禦史，烏泱泱跪了一片。
“陛下！”
劉崇文聲音悲憤，“皇後娘娘南下不過月餘，便逼死揚州知府，擅查鹽場賬目，攪得江南官場人心惶惶！此等行徑，哪裡是巡視？分明是……”
“是什麼？”
君墨寒坐在禦座上，語氣平靜。
“分明是排除異己，濫用職權！”
劉崇文豁出去了，“陛下，祖製有雲：後宮不得乾政。皇後娘娘雖才智過人，但終究是女子，豈能掌肅政司，握生殺大權？”
“臣附議！”
“臣等附議！”
跪著的人齊聲高呼。
君墨寒看著他們，忽然笑了。
“劉閣老。”
他緩緩開口，“你口口聲聲說祖製——那朕問你，太祖皇帝打天下時，可有女子為將？”
劉崇文一愣。
“孝慈皇後曾隨太祖出征，親臨戰陣，指揮若定。”
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君墨寒起身，走下禦階，“成祖皇帝征漠北，仁肅皇後坐鎮後方，調度糧草，穩定朝局。這些，史書上白紙黑字寫著。你口中的‘祖製’，是哪朝哪代的祖製？”
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