考修為，隻問本心。
三日下來，三千餘人中，竟有近五百人或因心誌動搖、或暴露奸細嫌疑、或對魔道恨意不夠純粹而被淘汰，黯然退出。剩下兩千五百餘人，雖人人臉色蒼白，眼神卻更加沉凝銳利。
煉獄試，則設在校場後山一處臨時改造出的、模擬“墜星坪”部分環境的險惡山穀。蕭擎親自出手，以雷法引動穀中稀薄卻真實存在的殘留魔氣，形成魔氣潮汐與腐蝕領域。
蕭策與趙山則帶領一批老兵充當“假想敵”，設置各種致命陷阱、伏擊、以及高強度、無休止的襲擾。受試者需在規定時間內，攜帶特定“信物”，穿越整個險地，並儘可能多地“擊殺”或躲避假想敵。期間，需獨立應對魔氣侵蝕、地形險阻、體力透支、精神壓迫，甚至同伴的“陣亡”與背叛。
此關殘酷至極，受傷者無數，更有數十人因重傷或潛力不足、無法適應高強魔氣環境而被緊急抬出，淘汰。
四日煉獄，最終走出山穀的，已不足一千八百人，且人人帶傷，但眼神中的野性與悍勇，已如同磨礪過的刀鋒。
生死鬥，在校場中央臨時搭建的、布有強大防護陣法的十座巨型擂台上進行。不再是小隊協作，而是殘酷的單人或固定小隊淘汰戰。對手可能是同袍，也可能是蕭策、趙山甚至水柔等長老親自下場扮演的“強敵”。戰鬥規則隻有一條——不擇手段，擊敗或“擊殺”對手，嚴禁故意致同袍於真正死地。
蕭燼、水柔、王石、李青高踞主看台，不僅觀其戰力，更察其戰術、應變、潛力爆發，以及在極限壓力下是否還能保持冷靜與底線。此關最為激烈，也最是凶險。擂台之上，雷光、火焰、劍氣、水龍縱橫，時刻有人血濺當場，被緊急救治。但正是在這最接近真實生死的搏殺中，真正的金子，開始熠熠生輝。有靈溪境修士以精妙戰術“反殺”靈湖境；有沉默寡言者爆發出驚天的戰鬥本能；更有甚者，在絕境中臨陣突破，引得蕭擎都微微側目。
當然，也有不少之前表現尚可者，在此關暴露應變不足、或心性狠辣過甚、或潛力已儘的問題，被無情淘汰。
七日，彈指即逝。
第八日，清晨。校場再度聚將。隻是今日，台下隻站著那一千八百名經曆了煉獄洗禮的候選者，以及外圍肅立旁觀、眼神複雜的中域軍同袍。
高台上，聯盟核心層再次齊聚。蕭燼麵前，擺放著三份厚厚的、記錄了每一個候選者三關表現、評分、及諸位長老評語的最終名冊。
寒風凜冽，旌旗獵獵。
蕭燼拿起名冊，沒有冗長的言辭，直接開始宣讀，聲音平靜，卻帶著千鈞之力：
“經三關考校，長老會合議，現公布九霄軍最終入選名單——”
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“甲等，前十名，直接入選，並為各小隊暫定隊長：雷烈、寒鋒、碧瀾、石敢、影七、林風、鐵山、蘇雨、莫問、韓戰。”
被念到名字的十人，身軀皆是一震，眼中爆發出難以抑製的激動與榮耀，齊刷刷單膝跪地：“誓死效命！”
“乙等，第四十一名至第一百名：陳河、張嶽……”
一個又一個名字被念出，有人狂喜，有人落淚，有人仰天長嘯。每念出一個名字，便有一人出列，單膝跪於台前。當第一百個名字“孫小虎”念出時，台前已跪倒了黑壓壓一片，整整一百人！
這一百人，高矮胖瘦不一，修為從靈溪境到靈河境不等，但此刻，他們身上散發出的，是一種混合了鐵血、煞氣、不屈、以及一絲難以言喻的使命感的獨特氣息。他們是四萬大軍中，曆經最殘酷篩選，最終脫穎而出的，真正的百戰之刃！
“其餘候選者，”蕭燼看向台下那一千七百名未被念到名字、眼神或黯然、或依舊倔強的修士，“你們皆是我聯盟勇士，中域棟梁！即刻起，依此前表現與個人意願，優先補入中域軍各精銳營、直屬戰隊、或巡查司、外務司關鍵崗位！待遇從優，日後立功，仍有擢升之機！”
安排完落選者，蕭燼目光重新落回台前那一百名九霄軍新銳身上。他緩緩站起身，走到台前邊緣，目光掃過每一張年輕而堅毅的臉龐。
“自今日起，你們一百人，便是我中域反魔聯盟——九霄軍！”
“本盟主蕭燼，親任九霄軍統帥！”
“副盟主雲清凰，任九霄軍副統帥，兼領軍法官、後勤總司！”
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”！戰作助輔及應適境環、化淨、療醫責負，將副任，老長柔水“
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”！團兵戰主責負，帥統軍前，督都副軍域中任，石王“
”！製研劑毒、藥丹有所盟聯管兼，監總物毒、官醫席首軍域中任，鬼老“
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