黎明前的寒意尚未完全褪去，逐風族的營地卻已蘇醒。阿穆爾仔細檢查著白駱駝的鞍具和行囊，將水囊灌滿，又小心地包好幾包風乾的肉脯和奶疙瘩。他的動作沉穩而專注，如同進行一場神聖的儀式。
大祭司將一枚用不知名獸骨雕刻而成的、紋路古拙的護身符交給阿穆爾，又遞給沈默一小袋散發著淡淡清香的暗黃色粉末：“這是‘醒神沙’，取自沙漠深處一種罕見植物的根莖，吸入少許可抵禦尋常瘴氣，保持靈台清明。但切記，黑風煞核心的煞氣非比尋常，此物效用有限。”
沈默鄭重接過：“多謝大祭司。”
族長與族人默默注視著整裝待發的幾人，目光中帶著祝福與擔憂。他們知道，這些人將要踏上的，是一條連最勇敢的族人都視為禁地的死亡之徑。
沈默、雲隱、追命，以及阿穆爾，四人四騎，在初升朝陽將第一縷金光灑向沙海時，告別了逐風族營地，向著南方那片愈發顯得陰沉晦暗的天際線行去。
阿穆爾一馬當先，他不再依賴明顯的參照物，而是憑借著一種仿佛烙印在血脈中的本能，在看似毫無區別的沙丘與戈壁間穿行。他選擇的路徑極其刁鑽，有時需要穿過狹窄得僅容一駝通過的岩石裂縫，有時則需要沿著乾涸了不知多少歲月的古河床跋涉。
“先民古道，並非一條固定的路。”阿穆爾難得地開口解釋，聲音在風中有些模糊，“它是祖先留下的印記，是沙海呼吸的間隙，隻有逐風之血，才能捕捉到那微弱的指引。”
越是前行，周遭的環境越發死寂。連生命力最頑強的沙棘和駱駝刺都漸漸絕跡，隻剩下無邊無際的黃沙和嶙峋的怪石。天空也變得渾濁，仿佛蒙上了一層看不見的塵埃，連陽光都顯得有氣無力。
中午時分，阿穆爾突然舉手示意停下。他蹲下身，抓起一把沙子，在指間撚動，又放在鼻端嗅了嗅，臉色凝重：“前麵的流沙區擴大了，祖先標記的安全路徑被掩埋了。”
隻見前方一片沙地看起來與周圍無異，但仔細看去，能發現沙粒極其細微均勻，如同水波般緩緩流動。
“可能繞行？”追命問道。
阿穆爾搖頭：“繞行需要多走兩天，而且會靠近玄冥會的一處外圍哨卡。”
雲隱走上前，拂塵輕擺，仔細觀察了片刻，道：“流沙之下，氣機紊亂，但並非全無規律。貧道或可嘗試以輕身之法，探出一條路來。”
“不必勞煩先生。”沈默開口，他目光掃過流沙區，體內真氣緩緩流轉，“我來試試。”
他翻身下駝，走到流沙區邊緣，深吸一口氣，猛然一腳踏出！並非直接踩入流沙，而是腳尖在沙麵上輕輕一點，身體便如柳絮般向前飄出數丈，落下時再次點出，如此反複，身形飄逸靈動，在危險的流沙麵上留下幾乎微不可察的淺淺印記。
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正是極高明的輕身提縱術——“踏雪無痕”，此刻用於沙海，竟也頗具神效。
阿穆爾眼中閃過一絲驚異。追命則毫不意外，國公爺的武功深不可測，他早已見識過。
在沈默的引領下，幾人小心翼翼地牽著駱駝，沿著他試探出的安全路徑，有驚無險地渡過了這片死亡流沙區。
然而，考驗並未結束。傍晚時分，當他們穿過一片布滿黑色碎石的戈壁時，腳下突然傳來機括響動！
“小心陷阱！”阿穆爾厲聲喝道。
數支淬著幽藍光澤的短弩從石縫中激射而出！速度快得驚人！
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