婭看到沈默醒來，眼中淚水又湧了出來，她掙紮著跪倒在地，向著沈默和黑荊咚咚磕頭，聲音哽咽：“謝謝……謝謝恩公救命之恩！烏婭……烏婭給你們添麻煩了……”
“快起來。”沈默連忙示意黑荊扶起她，“救你並非麻煩，而是應當。那種邪祭，殘害生靈，泯滅人性，任何人見到都不會坐視不理。”
他讓烏婭坐下，又讓黑荊取了些泉水給她。待她情緒稍穩，沈默才問道：“烏婭，你是瘴靈部族人？可知你們部族，為何會舉行如此邪惡的儀式？那鬥篷人……就是你們口中的‘聖使’，還有大巫祭，他們究竟想做什麼？”
提到部族和儀式，烏婭眼中再次浮現恐懼，但更多的是悲憤與痛苦。她擦了擦眼淚，斷斷續續地講述起來。
原來，瘴靈部世代居住於毒龍潭西側，依靠獨特的驅蟲禦毒之術和與毒瘴共存的知識繁衍生息。大巫祭“枯骨”老人，原本雖有些古板嚴厲，但也算儘職，守護部族。然而，大約半年前，毒龍潭異變加劇，毒瘴不斷逼近部族領地，許多族人開始出現怪病，藥石難醫。就在部族上下惶恐不安時，那個自稱“引路聖使”的鬥篷人出現了。
他展示了強大的“神力”，不僅能暫時驅散逼近的毒瘴，還能“淨化”被汙染的族人和土地（實則是初步侵蝕轉化）。他聲稱，毒瘴是“祖靈”對世人墮落的考驗，唯有信奉“永恒的寧靜之道”——即他宣揚的“有序之寂”，向“偉大的母親”（惡源）獻上忠誠與祭品，才能獲得救贖，甚至得到“不朽的新生”。
大巫祭枯骨最先被其蠱惑，認為這是部族擺脫困境、甚至獲得更強力量的唯一途徑。他利用自己的權威，聯合部族中一些同樣被恐懼壓倒或別有用心者，強行推行對“聖使”的崇拜，並開始定期舉行“淨心祭”（即沈默所見的蠱心之祭），以“純淨靈媒”為橋梁，加深與“母親”的聯係。
烏婭因為生辰特殊，且尚未婚配，被選中為這一批次的“靈媒”。她的父母激烈反對，卻被打成“異端”關押起來。整個部族在鬥篷人持續的精神影響和大巫祭的高壓控製下，逐漸變得狂熱而麻木，敢於反抗者越來越少。
“阿爸阿媽……還有岩虎哥他們……都被關在地牢裡……”烏婭泣不成聲，“聖使……不，那個魔鬼！他說下一次月圓，就要把所有不誠心歸附的人，都……都投入毒龍潭，作為迎接‘母親’完全降臨的‘盛筵’……”
下一次月圓？沈默心中計算，還有不到十天！
情況比預想的更緊急！鬥篷人不僅控製了瘴靈部，還在計劃更大規模的獻祭，加速“惡源”的侵蝕進程！一旦讓其得逞，毒龍潭的威脅將呈幾何級數增長，整個南疆東北部恐怕會迅速淪為死地！
“岩虎是誰？”黑荊問道。
“是……是我們寨子年輕戰士的頭領，他……他一直懷疑聖使和大巫祭，暗中聯係了一些不願屈服的族人，想救出被關押的人，帶大家逃走……但……但被出賣了……”烏婭眼中滿是恨意，“是岩豹！他以前和岩虎哥最好，卻投靠了大巫祭，出賣了大家！”
內部出現了叛徒，難怪反抗勢力如此輕易被鎮壓。
沈默與黑荊對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。瘴靈部內部情況複雜，既有被徹底蠱惑的狂信徒，也有被壓迫控製、心生不滿的普通族人，還有被關押的反抗者。想要瓦解鬥篷人的控製，僅僅靠外部強攻或救出個別人遠遠不夠，必須從內部著手，聯合尚存反抗意誌的力量，並儘可能喚醒被蠱惑的普通族人。
而他們現在，人手嚴重不足，沈默重傷未愈，黑荊獨臂帶傷，隻有一個剛剛救出、對部族內部情況了解有限的少女。
“烏婭，你可知道關押你父母和其他人的地牢具體位置？以及，現在部族裡，除了岩豹那種叛徒，還有多少人可能沒有完全被控製，或者心裡不滿？”沈默沉吟問道。
烏婭努力回憶：“地牢……在寨子最北邊，靠近祖祠的山壁下麵，入口平時有聖使帶來的黑袍人（影樓殺手）和寨裡被控製的戰士守著。至於還有誰……我不敢肯定，但……岩虎哥被抓前說過，寨子東頭的‘藥婆婆’可能沒有被完全迷惑，她醫術很高，以前大巫祭都很敬重她，但後來因為反對用活人獻祭，被大巫祭斥責，就不怎麼出門了……還有負責看守倉庫的‘老岩頭’爺爺，他兒子就是上次反對獻祭被打死的，他表麵上不敢說什麼，但有一次偷偷塞給我一塊乾淨的餅子……”
藥婆婆，老岩頭……這些都是潛在的突破口。
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